The rise and fall of the medieval Islamic Empire - Petra Sijpesteijn & Birte Kristiansen

Traduttore: Paola Begali Revisore: Michele Gianella

In the 7th century CE, one man started a chain of events

Nel VII secolo d.C.,

un uomo diede inizio a una serie di eventi

that would change the world order for good.

che avrebbero cambiato il mondo per sempre.

The prophet Muhammad united the people of the Arabian Peninsula

Il profeta Maometto riunì le popolazioni della penisola arabica

through the formation of Islam.

attraverso la creazione dell’Islam.

These people included both nomadic Bedouin tribes

Tra queste popolazioni si annoveravano sia le tribù nomadi dei Beduini,

and the inhabitants of oasis cities like Mecca and Medina.

che gli abitanti di città oasi come La Mecca e Medina.

Fino all’epoca di Maometto,

Until Muhammad’s time, the region hadn’t been considered a serious match

la regione non era mai stata considerata un avversario temibile

for the powerful neighboring Persian and Byzantine empires.

per i potenti e vicini imperi persiano e bizantino.

But the alliance Muhammad formed was political as well as religious,

L’alleanza che Maometto formò era tanto politica quanto religiosa,

an empire with Medina as its political heart

un impero con Medina come cuore politico

and a force to be reckoned with.

e una forza da non sottovalutare.

Muhammad was a one-of-a-kind leader.

Maometto fu un leader unico, nel suo genere.

He had been a member of the Quraysh, the tribe that controlled Mecca.

Era stato un membro dei Quraysh, la tribù che controllava la Mecca.

After Muhammad’s death,

Dopo la morte di Maometto,

those close to him deliberated who should succeed him—

gli uomini a lui vicini scelsero chi dovesse succedergli:

a contentious question.

una questione spinosa.

Abū Bakr, Muhammad’s father-in-law,

Abū Bakr, il suocero di Maometto,

emerged victorious and became the new caliph, or successor.

ne uscì vittorioso e divenne il nuovo califfo, o successore.

Over the next 30 years, four caliphs, all from Muhammad's tribe,

Nei 30 anni successivi quattro califfi, tutti della tribù di Maometto,

conquered vast areas beyond Arabia,

conquistarono vaste aree oltre i confini dell’Arabia,

including their mighty neighbors, the Persians and the Byzantines.

inclusi i territori dei potenti vicini, persiani e bizantini.

But as the empire expanded, dissent within it grew

Ma mentre l’impero si espandeva, al suo interno cresceva il dissenso

and a civil war erupted.

e si scatenò una guerra civile.

The fourth caliph, Ali, was assassinated.

Alì, il quarto califfo, venne assassinato.

Afterwards, the Umayyad Dynasty came to power.

In seguito, salì al potere la dinastia degli Omayyadi.

The Umayyads were from the same tribe as Muhammad,

Gli Omayyadi provenivano dalla stessa tribù di Maometto,

but from a different, rival clan.

ma da un clan diverso e rivale.

They extended the empire’s reach from present-day Spain to India

Estesero il dominio dell’impero dall’attuale Spagna all’India,

and made Damascus their capital.

e stabilirono a Damasco la capitale.

But an empire this vast, full of many different peoples,

Un impero così vasto, ricco di popolazioni tanto diverse,

was at risk of conflict and fracture.

era sempre a rischio di conflitti e fratture.

The Umayyads stabilized it by replacing the ruling elite in conquered territories

Gli Omayyadi consolidarono l’impero

scambiando l’élite al potere nei territori conquistati

with Muslim officials,

con funzionari musulmani,

while largely allowing the day-to-day customs of local populations—

permettendo al tempo stesso

che le usanze quotidiane delle popolazioni locali -

including their religious preferences— to continue.

comprese le loro preferenze religiose -

continuassero a esistere.

Arabic was used as the administrative language,

L’arabo venne utilizzato come lingua amministrativa,

unifying political affairs across the empire,

unificando gli affari politici di tutto l’impero,

but people continued to speak and write local languages, too.

ma la gente continuò a parlare e scrivere anche nelle lingue locali.

Still, many in the empire were dissatisfied with Umayyad rule

Tuttavia, molti nell’impero non erano soddisfatti del governo omayyade

and questioned the dynasty's legitimacy.

e misero in dubbio la legittimità della dinastia.

The Abbasid family capitalized on these sentiments,

La famiglia Abbasidi approfittò di questi sentimenti

promoting themselves as more direct descendants of the prophet,

sostenendo di essere i discendenti più diretti del profeta,

though their actual relation to Muhammad was more tenuous than they claimed.

nonostante la loro parentela con Maometto fosse più debole di quanto affermassero.

They overthrew the Umayyad caliphate in 750 CE,

Nel 750 d.C. rovesciarono il califfato degli Omayyadi

becoming the second great dynasty of the Islamic Empire.

diventando così la seconda grande dinastia dell’Impero islamico.

To establish themselves as the new rulers,

Per affermarsi come nuovi regnanti

they relocated the capital once more,

spostarono nuovamente la capitale,

this time building a new city: Baghdad.

questa volta costruendo una nuova città: Baghdad.

Under Abbasid rule, the elite enjoyed a lifestyle of luxury,

Sotto l’impero abbaside,

l’élite poté godere di uno stile di vita lussuoso,

thanks to extensive trade networks that brought both products and people

grazie a vaste rotte commerciali

che trasportavano sia merci che persone da tutto il mondo conosciuto a Baghdad.

from all over the known world to Baghdad.

Byzantine, Persian, Indian and Arab cultures and knowledge intermingled,

La cultura e conoscenza bizantina, persiana, indiana e araba

si mescolarono e portarono progresso scientifico e artistico.

leading to artistic and scientific advancement.

The caliph was wealthy and powerful beyond imagination.

Il califfo era ricco e potente oltre ogni immaginazione.

But there was never a clear line of succession

Ciononostante, non fu mai chiara una linea di discendenza

dictating who would become the next caliph.

che indicasse il califfo successivo.

Any male relative of the former caliph was eligible,

Ogni parente maschio del vecchio califfo aveva il diritto di succedergli,

so brothers, nephews, and uncles fought to gain power.

perciò fratelli, nipoti e zii lottarono per ottenere il potere.

Within the court, army officers, wives, concubines, and government officials

A corte gli ufficiali dell’esercito, le mogli, le concubine e i funzionari

all demanded their share of the treasury.

reclamavano tutti la loro parte di eredità.

Because the caliph depended on his entourage to stay in power,

Poiché il califfo, per rimanere al potere, dipendeva dal suo entourage

each transition of rulership opened the doors for favoritism and corruption.

a ogni cambio di governo

si aprivano le porte a favoritismi e corruzione.

Outside the court,

Fuori dalla corte,

many questioned the legitimacy of the caliph,

in molti misero in dubbio la legittimità del califfo,

noting that the caliph’s religious duty to moral excellence

notando come il dovere religioso all’eccellenza morale del califfo

was at odds with the court’s decadent displays of wealth.

stridesse con lo sfoggio sfacciato del lusso della corte.

In 1258 CE, the Mongols approached Baghdad.

Nel 1250 d.C., i mongoli arrivarono a Baghdad.

They encountered little resistance as they thoroughly destroyed the city.

Incontrarono poca resistenza,

mentre distruggevano completamente la città.

Legend has it that they rolled the caliph in a rug

Leggenda vuole che arrotolarono il califfo in un tappeto

and had horses trample him to death,

e lo fecero calpestare a morte dai cavalli,

and that the Tigris River ran black from the ink of the manuscripts

e che il fiume Tigri divenne nero

per l’inchiostro dei manoscritti gettati nelle sue acque.

that were thrown into it.

The siege of Baghdad laid bare a longstanding reality:

L’assedio di Baghdad mise allo scoperto una verità di lunga data:

for centuries, the caliphs had ruled mostly symbolically.

per secoli i califfi avevano regnato per lo più in modo simbolico.

Local leaders throughout the empire had grown more powerful,

Governanti locali in tutto l’impero erano diventati sempre più potenti

and they refused to pay taxes,

e rifiutavano di pagare le tasse,

spending the money on their own courts instead.

spendendo invece quel denaro per le proprie corti.

The time of one united Islamic Empire was over,

Era finita un’epoca, l'epoca dell’Impero Islamico Unito,

but its influence through written and spoken Arabic,

ma la sua influenza,

attraverso l’arabo scritto e parlato, l’Islam

Islam, and the ideas of its greatest intellectuals,

e le idee dei suoi più grandi intellettuali

left a lasting mark on the world.

lasciarono nel mondo un segno duraturo.