How do you know you’re not dreaming? - Daniel Gregory

Traducteur: Sophie Provost Relecteur: Claire Ghyselen

You’re a butterfly, fluttering around pursuing a butterfly’s whims.

Vous êtes un papillon voletant au gré de vos envies de papillon.

Then you wake up.

Puis vous vous réveillez.

But how do you know you’re not dreaming now?

Comment savez-vous que vous ne rêvez plus ?

The answer might seem obvious,

La réponse peut paraître évidente,

but it’s actually very difficult to explain how, definitively,

mais il est en vérité très difficile d’expliquer définitivement

you know you’re awake.

comment vous savez que vous êtes éveillé.

So difficult, in fact, that it has puzzled philosophers since ancient times.

C’est si difficile, que c’est un mystère pour les philosophes depuis l’antiquité.

In the butterfly scenario,

Dans le scénario du papillon,

the ancient Chinese philosopher Zhuangzi surfaced a mystifying possibility:

le philosophe antique chinois Zhuangzi a fait émerger une possibilité troublante :

if we can dream of being an entirely different creature,

si nous pouvons rêver que nous sommes une toute autre créature,

who's to say we're not actually

qui peut dire que nous ne sommes pas

a different creature dreaming of being human?

une créature différente qui rêve d’être un humain ?

Des choses étranges se produisent dans les rêves :

Bizarre things happen in dreams:

you fly, or conjure an all-you-can-eat dessert buffet out of thin air,

on vole ou on fait apparaître un buffet à volonté de nulle part,

or get chased by witches through the halls of your elementary school,

ou on est pourchassé par des sorcières dans les couloirs de l’école primaire,

which suddenly looks a lot like Paris.

qui ressemble beaucoup à Paris.

But the strange things that happen in dreams don’t seem strange at the time.

Mais les choses étranges dans les rêves ne le sont pas sur le moment.

So how do you know you’re not in a dream right now

Alors comment savez-vous, maintenant, que vous n’êtes pas dans un rêve

that will seem very strange after you wake up?

qui semblera très bizarre à votre réveil ?

Well, it is possible to notice

Il est possible de vous rendre compte

the strangeness of a dream while you’re dreaming.

de l’étrangeté d’un rêve quand vous rêvez.

Lucid dreamers know they’re dreaming.

Les rêveurs lucides savent qu’ils rêvent.

By definition, if you were having a lucid dream, you would know it.

Par définition, si vous faisiez des rêves lucides, vous le sauriez.

But all that proves is that you’re not having a lucid dream—

Mais cela prouve que vous ne faites pas de rêves lucides -

it doesn’t prove you’re awake.

ça ne prouve pas que vous êtes éveillé.

There has to be a surefire test—

Il doit y avoir un test infaillible,

something that never— or only— happens when you’re awake,

quelque chose qui ne se produit jamais - ou seulement - quand on est éveillé,

something that never— or only— happens in a dream.

quelque chose qui ne se produit jamais - ou seulement - quand on rêve.

Wake up. No, that isn’t it—

Debout ! Non, ce n’est pas pas ça.

you can wake up in a dream.

Vous pouvez vous réveiller dans un rêve.

Pinch yourself. If it hurts, aren’t you really awake?

Pincez-vous. Si vous avez mal, n’êtes-vous pas réveillé ?

Try to read or write something.

Essayez de lire ou d’écrire quelque chose.

Run around the room.

Courez dans la pièce.

Does your pace seem normal or suspiciously slow?

Votre vitesse est-elle normale ou étonnamment lente ?

Suspiciously fast?

Étonnamment rapide ?

Can’t tell? Try to remember the last time you ran.

Dur à dire ? Essayez de vous rappeler la dernière fois que vous avez couru.

Actually, that brings us to an even better test

En fait, cela nous amène à un test encore meilleur,

from the 17th century French philosopher René Descartes.

créé par le philosophe français du 17e siècle, René Descartes.

He pointed out that in our memories, dreams are disconnected—

Il a montré que dans nos souvenirs, les rêves sont déconnectés -

the events of a dream don’t fit in to the chain of events

les événements d’un rêve ne conviennent pas à l’enchaînement

in our waking lives.

de nos vies éveillées.

This seems rock solid, doesn't it?

Cela semble ferme, non ?

You couldn’t possibly have swum with dolphins in a nameless pink sea

On ne peut pas avoir nagé avec les dauphins dans une mer rose sans nom

between Christmas and New Year’s Eve

entre Noël et le jour de l’an

because you didn’t leave Kansas and you have the receipts to prove it.

parce qu’on n’a pas quitté le Kansas, et vous avez des preuves.

Well, one of Descartes’ contemporaries,

Un contemporain de Descartes,

the English philosopher Thomas Hobbes, had something to say about that:

Le philosophe anglais Thomas Hobbes, a quelque chose à dire à ce sujet :

what if Descartes was performing his test in a dream?

et si Descartes faisait son test dans un rêve ?

What if we ask an expert?

Et si nous demandions à un expert ?

A neuroscientist can measure the activity in different parts of your brain

Un neuroscientifique mesure l’activité des différentes parties du cerveau

and tell you whether you’re awake or sleeping.

et peut dire si vous êtes éveillé ou endormi.

But that just brings us back to the idea that any test you might use

Cela nous ramène à l’idée que tout test

to prove you’re awake could take place in a dream.

prouvant qu’on est éveillé pourrait avoir lieu dans un rêve.

So far, no one has found a convincing response to this.

Jusque-là, personne n’a trouvé une réponse convaincante.

But let’s be real: there’s a whole lot more detail in our waking experience

Soyons honnêtes : il y a bien plus de détails dans notre expérience éveillée

than in dreams.

que dans nos rêves.

We go to sleep and wake up again day after day for many years,

Nous dormons et nous réveillons jour après jour pendant des années,

and each new day is full of countless people, places, things, experiences.

et chaque jour est rempli d’innombrables personnes, lieux, choses, expériences.

Even our memories, which capture just a fraction of this experience,

Même nos souvenirs, qui ne capturent qu’une fraction de cette expérience,

contain an almost incomprehensibly vast amount of detail:

contiennent une quantité presque incompréhensible de détails :

we can recall a line from a favorite book decades later,

on peut se souvenir d’une citation d’un livre des décennies plus tard,

remember the musty smell of its pages

de l’odeur éventée de ses pages,

and the taste of the lemonade we drank while reading it,

et du goût de la limonade que nous buvions en le lisant.

remember a dream we had about it and tell someone all this.

On se souvient d’un rêve qu’on a fait à ce sujet et en parler à quelqu’un.

Isn't it ridiculous to suggest a dream could ever simulate this richness?

N’est-il pas ridicule de croire qu’un rêve pourrait simuler une telle richesse ?

Well, as the Persian philosopher al-Ghazali pointed out,

Comme le philosophe persan al-Ghazali l’a montré,

in the same way we think we are now awake having woken from dreams,

de la même manière que nous pensons être éveillés après un rêve,

it is possible that we might wake from our current state

il est possible que nous nous réveillions de notre état actuel

into another state of even greater wakefulness.

dans un état encore plus grand d’éveil.

Which would mean we’re really in a kind of dream-state

Cela insinue que nous sommes vraiment dans un état proche du rêve

when we think we’re awake.

quand on pense être éveillé.

What philosophers really want to know is what justifies our belief

Ce que les philosophes veulent savoir est ce qui justifie notre conviction

that we’re awake.

que nous sommes éveillés.

We all want to believe things because we have reasons for them,

Nous voulons tous croire des choses car nous avons des explications,

not just because they seem right.

pas parce qu’elles semblent justes.

Sometimes, the biggest challenge is to show why we should believe something

Parfois, le plus grand défi est de montrer pourquoi nous devrions croire

that seems completely obvious to us all.

en quelque chose qui nous semble à tous évident.