How do you know you’re not dreaming? - Daniel Gregory

Traduttore: Domenica Conte Revisore: Anna Cristiana Minoli

You’re a butterfly, fluttering around pursuing a butterfly’s whims.

Sei una farfalla che stai svolazzando, seguendo il ghiribizzo di una farfalla.

Then you wake up.

Ma poi, ti svegli.

But how do you know you’re not dreaming now?

Ma come sai che non stai ancora sognando?

The answer might seem obvious,

La risposta potrebbe essere ovvia,

but it’s actually very difficult to explain how, definitively,

ma in realtà è molto difficile spiegare come, sicuramente,

you know you’re awake.

sai di essere sveglio.

So difficult, in fact, that it has puzzled philosophers since ancient times.

È così difficile che, infatti, ha scontertato filosofi dai tempi antichi.

In the butterfly scenario,

Nella scena della farfalla,

the ancient Chinese philosopher Zhuangzi surfaced a mystifying possibility:

l’antico filosofo cinese Zhuangzi fece emergere una possibilità mistica:

if we can dream of being an entirely different creature,

se possiamo sognare di essere una creatura differente

who's to say we're not actually

chi non ci dice che non siamo, in realtà

a different creature dreaming of being human?

una creatura differente che sogna di essere umana?

Bizarre things happen in dreams:

Succedono cose strane nei sogni:

you fly, or conjure an all-you-can-eat dessert buffet out of thin air,

voli, oppure evochi un buffet di dolci all-you-can-eat dal nulla,

or get chased by witches through the halls of your elementary school,

o sei inseguito da streghe nei corridoi della tua scuola elementare,

which suddenly looks a lot like Paris.

che improvvisamente assomiglia molto a Parigi.

But the strange things that happen in dreams don’t seem strange at the time.

Ma le cose strane che succedono nei sogni

non sembrano strane in quel momento.

So how do you know you’re not in a dream right now

Quindi come sai che proprio adesso non sei in un sogno

that will seem very strange after you wake up?

che potrà sembrare molto strano quando ti svegli?

Well, it is possible to notice

Beh, è possibile notare

the strangeness of a dream while you’re dreaming.

la stranezza di un sogno mentre stai sognando.

Lucid dreamers know they’re dreaming.

I sognatori lucidi sanno che stanno sognando.

By definition, if you were having a lucid dream, you would know it.

Per definizione, se stessi facendo un sogno lucido, lo sapresti.

But all that proves is that you’re not having a lucid dream—

Ma tutto ciò prova che se non stai facendo un sogno lucido,

it doesn’t prove you’re awake.

non dimostra che sei sveglio.

There has to be a surefire test—

Ci dovrebbe essere un test sicuro,

something that never— or only— happens when you’re awake,

qualcosa che non succede mai o succede solamente quando sei sveglio,

something that never— or only— happens in a dream.

qualcosa che non succede mai, o succede solamente nel sogno.

Wake up. No, that isn’t it—

Svegliati. No, non è quello,

you can wake up in a dream.

puoi svegliarti in un sogno.

Pinch yourself. If it hurts, aren’t you really awake?

Pizzicati. Se fa male, non sei sveglio per davvero?

Try to read or write something.

Prova a leggere o a scrivere.

Run around the room.

Fai un giro nella stanza.

Does your pace seem normal or suspiciously slow?

Il tuo ritmo sembra normale o sospettosamente lento?

Suspiciously fast?

Sospettosamente veloce?

Can’t tell? Try to remember the last time you ran.

Non lo sai? Prova a ricordare l’ultima volta che hai corso.

Actually, that brings us to an even better test

In realtà, questo ci porta a un test persino migliore

from the 17th century French philosopher René Descartes.

del diciassettesimo secolo del filosofo francese René Descartes.

He pointed out that in our memories, dreams are disconnected—

Lui segnalò che nei nostri ricordi, i sogni sono disconnessi,

the events of a dream don’t fit in to the chain of events

gli eventi del sogno non si inseriscono nella catena degli eventi

in our waking lives.

delle nostre vite da svegli.

This seems rock solid, doesn't it?

Non c’è dubbio, vero?

You couldn’t possibly have swum with dolphins in a nameless pink sea

Non avresti potuto nuotare con i delfini nel mare rosa senza nome,

between Christmas and New Year’s Eve

tra Natale e la Vigilia di Capodanno

because you didn’t leave Kansas and you have the receipts to prove it.

perché non hai lasciato il Kansas e non hai le ricevute che lo provano.

Well, one of Descartes’ contemporaries,

Uno dei contemporanei di Descartes,

the English philosopher Thomas Hobbes, had something to say about that:

il filosofo inglese Thomas Hobbes, ha avuto qualcosa da dire a riguardo:

what if Descartes was performing his test in a dream?

e se Descartes stesse facendo il suo test in sogno?

What if we ask an expert?

E se chiediamo ad un esperto?

A neuroscientist can measure the activity in different parts of your brain

Un neuroscienziato può misurare l’attività in diverse parti del nostro cervello

and tell you whether you’re awake or sleeping.

e dirci se siamo svegli o stiamo dormendo.

But that just brings us back to the idea that any test you might use

Ma questo ci riporta all’idea che ogni test che possiamo usare

to prove you’re awake could take place in a dream.

per provare che siamo svegli potrebbe accadere in un sogno.

So far, no one has found a convincing response to this.

Finora, nessuno ha trovato una risposta convincente.

But let’s be real: there’s a whole lot more detail in our waking experience

Ma siamo realisti: ci sono molti più dettagli nelle nostre esperienze da svegli

than in dreams.

che nei sogni.

We go to sleep and wake up again day after day for many years,

Andiamo a dormire e ci svegliamo di nuovo giorno dopo giorno per tanti anni

and each new day is full of countless people, places, things, experiences.

e ogni nuovo giorno è pieno di persone, luoghi, cose, esperienze.

Even our memories, which capture just a fraction of this experience,

Persino i nostri ricordi, che catturano solo un frammento di quest’esperienza,

contain an almost incomprehensibly vast amount of detail:

contengono una vastità di dettagli quasi incomprensibili:

we can recall a line from a favorite book decades later,

ci ricordiamo una frase dal nostro libro preferito dopo decenni,

remember the musty smell of its pages

ricordiamo l’odore stantio delle pagine

and the taste of the lemonade we drank while reading it,

e il sapore della limonata che bevevamo mentre lo leggevamo;

remember a dream we had about it and tell someone all this.

ricordiamo il sogno che abbiamo avuto e lo raccontiamo a qualcuno.

Isn't it ridiculous to suggest a dream could ever simulate this richness?

Non è ridicolo suggerire che un sogno possa simulare questa ricchezza?

Well, as the Persian philosopher al-Ghazali pointed out,

Bene, come il filosofo persiano al-Ghazali ha sottolineato

in the same way we think we are now awake having woken from dreams,

che nello stesso modo in cui pensiamo di essere svegli dai sogni,

it is possible that we might wake from our current state

è possibile svegliarci dal nostro stato attuale

into another state of even greater wakefulness.

in un altro stato di maggiore insonnia.

Which would mean we’re really in a kind of dream-state

Ciò significherebbe che siamo in una specie stato sognante

when we think we’re awake.

quando pensiamo di essere svegli.

What philosophers really want to know is what justifies our belief

Quello che i filosofi vogliono sapere è cosa giustifica il nostro credere

that we’re awake.

di essere svegli.

We all want to believe things because we have reasons for them,

Tutti vogliamo credere a qualcosa perché abbiamo una ragione per farlo,

not just because they seem right.

non soltanto perché sembra giusto.

Sometimes, the biggest challenge is to show why we should believe something

A volte, la più grande sfida è dimostrare perché dovremmo credere in qualcosa

that seems completely obvious to us all.

che sembra completamente ovvia a tutti noi.