How do you know you’re not dreaming? - Daniel Gregory

Traductor: Eva Alba Martín Revisor: Sebastian Betti

You’re a butterfly, fluttering around pursuing a butterfly’s whims.

Eres una mariposa, revoloteando de aquí para allá, en pos de sus caprichos.

Then you wake up.

Luego te despiertas.

But how do you know you’re not dreaming now?

Pero, ¿cómo sabes que ahora no estás soñando?

The answer might seem obvious,

La respuesta podría ser obvia,

but it’s actually very difficult to explain how, definitively,

pero, de hecho, es muy difícil explicar cómo, sin lugar a dudas,

you know you’re awake.

sabes que estás despierto.

So difficult, in fact, that it has puzzled philosophers since ancient times.

Resulta tan difícil, que esto ha intrigado a los filósofos desde épocas remotas.

In the butterfly scenario,

En el caso de la mariposa,

the ancient Chinese philosopher Zhuangzi surfaced a mystifying possibility:

el antiguo filósofo chino Zhuanzi planteó una posibilidad desconcertante:

if we can dream of being an entirely different creature,

si podemos soñar que somos una criatura totalmente diferente,

who's to say we're not actually

¿quién puede decir que, en realidad,

a different creature dreaming of being human?

no somos una criatura diferente soñando que es un ser humano?

Bizarre things happen in dreams:

En los sueños ocurren cosas insólitas:

you fly, or conjure an all-you-can-eat dessert buffet out of thin air,

Vuelas o haces aparecer un buffet libre de postres surgido de la nada

or get chased by witches through the halls of your elementary school,

o te persiguen las brujas por los pasillos de tu escuela primaria,

which suddenly looks a lot like Paris.

que, de pronto, se parece mucho a París.

But the strange things that happen in dreams don’t seem strange at the time.

Pero, las cosas insólitas en los sueños no parecen serlo cuando están ocurriendo.

So how do you know you’re not in a dream right now

Por tanto, ¿cómo sabes que no estás ahora mismo en un sueño

that will seem very strange after you wake up?

que parecerá muy extraño cuando te despiertes?

Well, it is possible to notice

Bueno, es posible darse cuenta

the strangeness of a dream while you’re dreaming.

de la rareza de un sueño mientras se está soñando.

Lucid dreamers know they’re dreaming.

Quienes sueñan con lucidez saben que están soñando.

By definition, if you were having a lucid dream, you would know it.

Por definición, si tuvieras un sueño lúcido, lo sabrías.

But all that proves is that you’re not having a lucid dream—

Sin embargo, todo eso solo demuestra que no estás teniendo un sueño lúcido;

it doesn’t prove you’re awake.

no demuestra que estás despierto.

There has to be a surefire test—

Tiene que haber una prueba infalible,

something that never— or only— happens when you’re awake,

algo que nunca ocurre -o que solo ocurre- cuando estás despierto,

something that never— or only— happens in a dream.

algo que nunca sucede -o que solo sucede- en un sueño.

Wake up. No, that isn’t it—

Despertarse. No, eso no es.

you can wake up in a dream.

Puedes despertarte en un sueño.

Pinch yourself. If it hurts, aren’t you really awake?

Pellizcarte. Si duele, ¿estás realmente despierto?

Try to read or write something.

Tratar de leer o de escribir algo.

Run around the room.

Correr por la habitación.

Does your pace seem normal or suspiciously slow?

¿Es tu ritmo normal o sospechosamente lento?

Suspiciously fast?

¿Sospechosamente rápido?

Can’t tell? Try to remember the last time you ran.

¿No puedes decirlo? Trata de recordar la última vez que corriste.

Actually, that brings us to an even better test

De hecho, eso nos lleva a un test aún mejor

from the 17th century French philosopher René Descartes.

del filósofo francés del siglo XVII, René Descartes.

He pointed out that in our memories, dreams are disconnected—

Él señaló que en nuestros recuerdos, los sueños son inconexos;

the events of a dream don’t fit in to the chain of events

los hechos en un sueño no encajan en la cadena de los hechos

in our waking lives.

de nuestra vida de vigilia.

This seems rock solid, doesn't it?

Esto parece sólido como una roca, ¿verdad?

You couldn’t possibly have swum with dolphins in a nameless pink sea

Seguramente, no podrías haber nadado con delfines en un anónimo mar rosa

between Christmas and New Year’s Eve

entre Navidad y la víspera de Año Nuevo,

because you didn’t leave Kansas and you have the receipts to prove it.

porque no saliste de Kansas y tienes las facturas para probarlo.

Well, one of Descartes’ contemporaries,

Uno de los contemporáneos de Descartes,

the English philosopher Thomas Hobbes, had something to say about that:

el filósofo inglés Thomas Hobbes, tenía algo que decir al respecto:

what if Descartes was performing his test in a dream?

¿qué pasaría si Descartes estuviera haciendo el test en un sueño?

What if we ask an expert?

¿Qué tal si preguntamos a un experto?

A neuroscientist can measure the activity in different parts of your brain

Un neurólogo puede medir la actividad en distintas partes del cerebro

and tell you whether you’re awake or sleeping.

y decirte si estás despierto o dormido.

But that just brings us back to the idea that any test you might use

Aun así, eso solo nos devuelve a la idea de que cualquier test que pudieras hacer

to prove you’re awake could take place in a dream.

para demostrar que estás despierto puede estar llevándose a cabo en un sueño.

So far, no one has found a convincing response to this.

Hasta ahora, nadie ha encontrado una respuesta convincente a esto.

But let’s be real: there’s a whole lot more detail in our waking experience

Pero seamos realistas: hay muchísimos más detalles en la experiencia de vigilia

than in dreams.

que en los sueños.

We go to sleep and wake up again day after day for many years,

Vamos a dormir y volvemos a despertarnos, día tras día, durante muchos años,

and each new day is full of countless people, places, things, experiences.

y cada nuevo día está lleno de infinidad de personas, lugares, cosas, experiencias.

Even our memories, which capture just a fraction of this experience,

Incluso nuestros recuerdos, que capturan solo una fracción de esta experiencia,

contain an almost incomprehensibly vast amount of detail:

contienen una inmensa cantidad de detalles casi incomprensible:

we can recall a line from a favorite book decades later,

podemos evocar una línea de un libro favorito décadas después,

remember the musty smell of its pages

rememorar el olor rancio de sus páginas

and the taste of the lemonade we drank while reading it,

y el sabor de la limonada que bebíamos mientras lo leíamos,

remember a dream we had about it and tell someone all this.

recordar un sueño que tuvimos al respecto y contarle todo esto a alguien.

Isn't it ridiculous to suggest a dream could ever simulate this richness?

¿No es ridículo sugerir que un sueño podría simular esta riqueza de detalles?

Well, as the Persian philosopher al-Ghazali pointed out,

Como puntualizó el filósofo persa al-Ghazali,

in the same way we think we are now awake having woken from dreams,

igual que ahora creemos estar en vigilia tras habernos despertado del sueño,

it is possible that we might wake from our current state

es posible que pudiéramos despertarnos de nuestro estado actual

into another state of even greater wakefulness.

a otro estado de incluso mayor vigilia,

Which would mean we’re really in a kind of dream-state

lo que significa que ahora estamos en realidad en un estado de sueño,

when we think we’re awake.

creyendo estar despiertos.

What philosophers really want to know is what justifies our belief

Lo que los filósofos quieren conocer es lo que justifica nuestra creencia

that we’re awake.

de que estamos despiertos.

We all want to believe things because we have reasons for them,

Todos queremos creer en cosas porque hay razones que las causan,

not just because they seem right.

no solo porque parecen correctas.

Sometimes, the biggest challenge is to show why we should believe something

A veces, el principal reto es mostrar por qué deberíamos creer algo

that seems completely obvious to us all.

que a todos nosotros nos parece totalmente obvio.