A brief history of cannibalism - Bill Schutt

Traducteur: Anne-Sophie Matichard Relecteur: Claire Ghyselen

15th century Europeans believed they had hit upon a miracle cure:

Les Européens du 15ème siècle croyaient qu'ils avaient trouvé un remède miracle :

a remedy for epilepsy, hemorrhage, bruising, nausea,

un remède contre l'épilepsie, l'hémorragie, les ecchymoses, la nausée

and virtually any other medical ailment.

et pratiquement n'importe quelle affection.

This brown powder could be mixed into drinks, made into salves

Cette poudre brune pouvait être mélangée à des boissons, transformée en pommade

or eaten straight up.

ou consommée directement.

It was known as mumia and made by grinding up mummified human flesh.

Baptisée mumia, elle était fabriquée en broyant de la chair humaine momifiée.

The word "cannibal" dates from the time of Christopher Columbus;

L'origine du mot « cannibale » remonte à l'époque de Christophe Colomb ;

in fact, Columbus may even have coined it himself.

de fait, Colomb en est peut-être le créateur lui-même.

After coming ashore on the island of Guadaloupe,

Après avoir posé le pied sur l'île de la Guadeloupe,

Columbus' initial reports back to the Queen of Spain

les premiers rapports de Colomb à la reine d'Espagne

described the indigenous people as friendly and peaceful—

décrivaient le peuple indigène comme amical et pacifiste -

though he did mention rumors of a group called the Caribs,

bien qu'il ait mentionné des rumeurs d'un groupe appelé les Caribes,

who made violent raids and then cooked and ate their prisoners.

qui, après de violents raids, cuisinaient et mangeaient leurs prisonniers.

In response, Queen Isabella granted permission to capture and enslave

En réponse, la reine Isabella autorisa la capture et l'esclavage

anyone who ate human flesh.

de quiconque mangeant de la chair humaine.

When the island failed to produce the gold Columbus was looking for,

Lorsqu'il compris que l'île ne possédait pas l'or qu'il convoitait,

he began to label anyone who resisted his plundering and kidnapping as a Caribe.

il commença à appeler « caribe »

toute personne qui résistait à ses pillages et rapts.

Somewhere along the way, the word "Carib" became "Canibe" and then "Cannibal."

En chemin, le mot « caribe » se transforma en « canibe » puis en « cannibale ».

First used by colonizers to dehumanize indigenous people,

D'abord utilisé par les colons pour déshumaniser les peuples indigènes,

it has since been applied to anyone who eats human flesh.

il a depuis été appliqué à toute personne qui consomme de la chair humaine.

So the term comes from an account that wasn't based on hard evidence,

Si le mot n'est pas basé sur des preuves tangibles,

but cannibalism does have a real and much more complex history.

le cannibalisme a une histoire réelle et bien plus complexe.

It has taken diverse forms— sometimes, as with mumia,

Il a pris diverses formes - parfois, comme avec le mumia,

it doesn't involved recognizable parts of the human body.

il n'impliquait pas nécessairement des parties reconnaissables du corps humain.

The reasons for cannibalistic practices have varied, too.

Les raisons de la pratique du cannibalisme varient également.

Across cultures and time periods, there's evidence of survival cannibalism,

À travers les cultures et époques, il y a des preuves d'un cannibalisme de survie,

when people living through a famine, siege or ill-fated expedition

quand des personnes subissant une famine, un siège ou une expédition malheureuse

had to either eat the bodies of the dead or starve to death themselves.

devaient soit manger les corps des morts ou mourir eux-mêmes de faim.

But it's also been quite common for cultures

Mais il est aussi assez commun pour les cultures

to normalize some form of eating human flesh under ordinary circumstances.

de normaliser la consommation de chair humaine dans des circonstances normales.

Because of false accounts like Columbus's,

À cause de fausses accusations telles que celle de Colomb,

it's difficult to say exactly how common cultural cannibalism has been—

il est difficile de dire à quel point le cannibalisme culturel a été courant -

but there are still some examples of accepted cannibalistic practices

mais il y a encore des exemples des pratiques cannibales acceptées

from within the cultures practicing them.

au sein des cultures qui les pratiquent.

Take the medicinal cannibalism in Europe during Columbus's time.

Prenez le cannibalisme médical en Europe de l'époque de Colomb.

Starting in the 15th century, the demand for mumia increased.

À partir du 15e siècle, la demande pour le mumia a augmenté.

At first, stolen mummies from Egypt supplied the mumia craze,

Au début, les momies volées en Égypte répondaient aux besoins en mumia,

but soon the demand was too great to be sustained on Egyptian mummies alone,

mais bientôt la demande devint trop grande

pour être satisfaite uniquement par les momies égyptiennes,

and opportunists stole bodies from European cemeteries to turn into mumia.

et des opportunistes volaient des cadavres dans les cimetières européens

pour en faire du mumia.

Use of mumia continued for hundreds of years.

La consommation de mumia a continué pendant des centaines d'années.

It was listed in the Merck index, a popular medical encyclopedia,

Il fut répertorié dans l'Index Merck,

une encyclopédie médicale populaire du 20e siècle.

into the 20th century.

And ground up mummies were far from the only remedy made from human flesh

Et les momies étaient loin d'être le seul remède fait de chair humaine

that was common throughout Europe.

qui fût commun en Europe.

Blood, in either liquid or powdered form, was used to treat epilepsy,

Le sang, sous sa forme liquide ou en poudre,

était utilisé pour traiter l'épilepsie,

while human liver, gall stones, oil distilled from human brains,

tandis que le foie humain, les calculs biliaires,

l'huile distillée des cerveaux humains et les cœurs réduits en poudre

and pulverized hearts were popular medical concoctions.

étaient des concoctions médicales populaires.

In China,

En Chine,

the written record of socially accepted cannibalism goes back almost 2,000 years.

la trace écrite d'un cannibalisme accepté socialement remonte à environ 2 000 ans.

One particularly common form of cannibalism

Une forme particulièrement commune de cannibalisme

appears to have been filial cannibalism,

semble avoir été le cannibalisme filial,

where adult sons and daughters would offer a piece of their own flesh

où les jeunes fils et filles offraient un morceau de leur propre chair

to their parents.

à leurs parents.

This was typically offered as a last-ditch attempt to cure a sick parent,

C'était généralement proposé comme ultime recours pour soigner un parent malade,

and wasn't fatal to their offspring—

et ce n'était pas fatal à leur enfants -

it usually involved flesh from the thigh or, less often, a finger.

ça impliquait généralement de la chair de la cuisse ou, moins souvent, d'un doigt.

Cannibalistic funerary rites are another form of culturally sanctioned cannibalism.

Les rites cannibales funéraires sont une autre forme

de cannibalisme culturellement accepté.

Perhaps the best-known example came from the Fore people of New Guinea.

Le meilleur exemple est celui du peuple Fore de Nouvelle-Guinée.

Through the mid-20th century, members of the community would,

Jusqu'au 20e siècle, les membres de cette communauté faisaient connaitre

if possible, make their funerary preferences known in advance,

si possible à l'avance, leurs préférences funéraires,

sometimes requesting that family members gather to consume the body after death.

demandant parfois à ce que les membres de la famille

se rassemblent pour consommer le corps après la mort.

Tragically, though these rituals honored the deceased,

Tragiquement, bien que ces rituels honoraient le défunt,

they also spread a deadly disease known as kuru through the community.

ils répandirent aussi une maladie mortelle, le kuru, dans la communauté.

Between the fictionalized stories, verifiable practices,

Entre les histoires romancées, les pratiques réelles,

and big gaps that still exist in our knowledge,

et de grands trous dans nos connaissances encore aujourd'hui,

there's no one history of cannibalism.

il n'existe pas une histoire unique du cannibalisme.

But we do know that people have been eating each other,

Mais nous savons que les gens se sont mangés entre eux,

volunteering themselves to be eaten,

se sont portés volontaires pour être mangés,

and accusing others of eating people for millennia.

et ont accusé les autres de manger des gens pendant des millénaires.