A brief history of cannibalism - Bill Schutt

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TED-Ed


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Traductor: Paula Motter Revisor: Lidia Cámara de la Fuente
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15th century Europeans believed they had hit upon a miracle cure:
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Los europeos del siglo XV creyeron haber encontrado una cura milagrosa:
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a remedy for epilepsy, hemorrhage, bruising, nausea,
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un remedio para la epilepsia, la hemorragia, los hematomas, las náuseas
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and virtually any other medical ailment.
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y prácticamente cualquier otro tipo de problema de salud.
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This brown powder could be mixed into drinks, made into salves
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Este polvo marrón podía incorporarse en bebidas,
usarse como ungüento
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or eaten straight up.
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o ingerirse directamente por boca.
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It was known as mumia and made by grinding up mummified human flesh.
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Se lo conocía como "mumia"
y se obtenía triturando carne humana momificada.
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The word "cannibal" dates from the time of Christopher Columbus;
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La palabra "caníbal" data de la época de Cristóbal Colón.
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in fact, Columbus may even have coined it himself.
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Incluso se especula con que él mismo inventó el término.
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After coming ashore on the island of Guadaloupe,
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Tras desembarcar en la isla de Guadalupe,
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Columbus' initial reports back to the Queen of Spain
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Colón escribió en sus primeras crónicas a la reina de España
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described the indigenous people as friendly and peaceful—
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que los pueblos indígenas eran amables y pacíficos,
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though he did mention rumors of a group called the Caribs,
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aunque mencionó rumores sobre la existencia de los "caribes",
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who made violent raids and then cooked and ate their prisoners.
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una tribu que, tras violentos ataques, cocinaban y comían a sus prisioneros.
Como resultado, la reina Isabel concedió el permiso de capturar y esclavizar
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In response, Queen Isabella granted permission to capture and enslave
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anyone who ate human flesh.
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a toda persona que comiera carne humana.
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When the island failed to produce the gold Columbus was looking for,
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Al ver que la isla no contenía el oro que buscaba,
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he began to label anyone who resisted his plundering and kidnapping as a Caribe.
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Colón empezó a llamar a quien se resistía a sus saqueos y secuestros
con el nombre de "caribe".
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Somewhere along the way, the word "Carib" became "Canibe" and then "Cannibal."
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Con el tiempo, la palabra "caribe" derivó en "canibe" y de allí en "caníbal".
El término, inicialmente usado por los colonizadores
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First used by colonizers to dehumanize indigenous people,
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para deshumanizar a los indígenas,
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it has since been applied to anyone who eats human flesh.
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se aplicó desde entonces para designar a todo aquel que comiera carne humana.
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So the term comes from an account that wasn't based on hard evidence,
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Así pues, los antecedentes de este vocablo carecen de fundamentos concluyentes,
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but cannibalism does have a real and much more complex history.
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pero lo cierto es que el canibalismo tiene una historia real y más compleja.
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It has taken diverse forms— sometimes, as with mumia,
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Ha adoptado diversas formas que, a veces, como la mumia,
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it doesn't involved recognizable parts of the human body.
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no incluye partes reconocibles del cuerpo humano.
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The reasons for cannibalistic practices have varied, too.
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Las razones que llevaron a la práctica del canibalismo
también fueron variando.
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Across cultures and time periods, there's evidence of survival cannibalism,
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En distintas culturas y épocas, ha habido evidencia de canibalismo
con fines de supervivencia.
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when people living through a famine, siege or ill-fated expedition
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Por ejemplo, en casos de hambruna, asedio o expediciones malogradas,
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had to either eat the bodies of the dead or starve to death themselves.
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las personas involucradas debían comer cadáveres humanos
o bien morir de inanición.
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But it's also been quite common for cultures
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Sin embargo, algunas culturas llegaron a normalizar
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to normalize some form of eating human flesh under ordinary circumstances.
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la práctica de comer carne humana en ciertas situaciones de la vida.
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Because of false accounts like Columbus's,
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A raíz de relatos falsos como los de Colón,
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it's difficult to say exactly how common cultural cannibalism has been—
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se desconoce a ciencia cierta si el canibalismo era tan común.
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but there are still some examples of accepted cannibalistic practices
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Pero aún existen algunos ejemplos de prácticas caníbales
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from within the cultures practicing them.
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aceptadas en la cultura que las adoptan.
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Take the medicinal cannibalism in Europe during Columbus's time.
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Tal es el caso del canibalismo medicinal practicado en Europa en la época de Colón.
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Starting in the 15th century, the demand for mumia increased.
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A partir del siglo XV, la demanda de mumia aumentó.
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At first, stolen mummies from Egypt supplied the mumia craze,
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En un principio, esta demanda fue suplida con momias robadas en Egipto,
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but soon the demand was too great to be sustained on Egyptian mummies alone,
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pero, al poco tiempo, ya no alcanzó para sostenerla exclusivamente por este medio,
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and opportunists stole bodies from European cemeteries to turn into mumia.
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y surgieron oportunistas que robaban cadáveres de los cementerios en Europa
para suplir la demanda de mumia.
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Use of mumia continued for hundreds of years.
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El consumo de este remedio se extendió cientos de años.
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It was listed in the Merck index, a popular medical encyclopedia,
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Llegó a integrar el índice de Merck, una conocida enciclopedia de medicina,
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into the 20th century.
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hasta el siglo XX.
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And ground up mummies were far from the only remedy made from human flesh
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Y el polvo de momias no fue el único remedio hecho a base de carne humana
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that was common throughout Europe.
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que circulaba en Europa.
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Blood, in either liquid or powdered form, was used to treat epilepsy,
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La sangre, líquida o en polvo, se usaba para tratar la epilepsia,
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while human liver, gall stones, oil distilled from human brains,
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en tanto que con el hígado, los cálculos biliares,
aceite extraído del cerebro humano y corazones reducidos a polvo
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and pulverized hearts were popular medical concoctions.
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se hacían mezclas medicinales de uso popular.
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In China,
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En China, los registros escritos
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the written record of socially accepted cannibalism goes back almost 2,000 years.
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de prácticas caníbales socialmente aceptadas datan de casi 2000 años.
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One particularly common form of cannibalism
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Una forma muy particular de canibalismo
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appears to have been filial cannibalism,
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parece haber sido el canibalismo filial:
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where adult sons and daughters would offer a piece of their own flesh
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las hijas y los hijos adultos ofrecían una porción de su propia carne
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to their parents.
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a sus padres.
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This was typically offered as a last-ditch attempt to cure a sick parent,
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Se recurría a esta práctica como último intento por curar la enfermedad
de uno de los progenitores
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and wasn't fatal to their offspring—
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sin poner en riesgo a los hijos,
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it usually involved flesh from the thigh or, less often, a finger.
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pues solían ofrecer parte de la pierna o, con menos frecuencia, un dedo.
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Cannibalistic funerary rites are another form of culturally sanctioned cannibalism.
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Otra forma de canibalismo culturalmente censurado se ve en los ritos funerarios.
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Perhaps the best-known example came from the Fore people of New Guinea.
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Quizá la práctica más conocida
fue la adoptada por la tribu fore de Nueva Guinea.
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Through the mid-20th century, members of the community would,
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A mediados del siglo XX, los miembros de esta comunidad anunciaban,
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if possible, make their funerary preferences known in advance,
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en lo posible por adelantado, sus preferencias funerarias.
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sometimes requesting that family members gather to consume the body after death.
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A veces, pedían a los familiares
que se reunieran a consumir el cuerpo del occiso.
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Tragically, though these rituals honored the deceased,
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Lo trágico es que estos rituales destinados a honrar a los muertos
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they also spread a deadly disease known as kuru through the community.
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propagaban una mortal enfermedad entre los miembros de la tribu: el "kuru".
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Between the fictionalized stories, verifiable practices,
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En medio de las novelas de ficción, las prácticas comprobables
y los grandes interrogantes que aún existen en nuestro conocimiento del tema,
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and big gaps that still exist in our knowledge,
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there's no one history of cannibalism.
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no hay una única historia sobre el canibalismo.
Lo que sabemos a ciencia cierta es que hay gente que ha comido a otra,
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But we do know that people have been eating each other,
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volunteering themselves to be eaten,
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gente que se ha ofrecido a ser comida
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and accusing others of eating people for millennia.
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y gente que ha acusado a otros de comer carne humana
durante milenios.
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