The real story behind Archimedes’ Eureka! - Armand D'Angour

L'histoire vraie du Eurêka ! d'Archimède - Armand D'Angour

Traducteur: Florence ESCANYE Relecteur: Claire Ghyselen

When you think of Archimedes' "Eureka!" moment,

Lorsque vous pensez à Archimède et à son « Eurêka ! »,

you probably think of this.

vous pensez probablement à ceci.

As it turns out, it may have been more like this.

En fait, ce fut peut-être plutôt comme ceci.

In the third century BC, Hieron, king of the Sicilian city of Syracuse,

Au troisième siècle avant J.-C., Hiéron, roi de Syracuse en Sicile,

chose Archimedes to supervise

choisit Archimède pour superviser

an engineering project of unprecedented scale.

un projet de génie civil d'une taille sans précédent.

Hieron commissioned a sailing vessel

Hiéron commanda un voilier

50 times bigger than a standard ancient warship,

50 fois plus grand que les navires de guerre standards de l'Antiquité

named the Syracusia after his city.

nommé Syracusia, d'après la ville du même nom.

Hieron wanted to construct the largest ship ever,

Hiéron voulait construire le plus grand navire qui soit,

which was destined to be given as a present

destiné à être offert

for Egypt's ruler, Ptolemy.

au roi d'Égypte, Ptolémée.

But could a boat the size of a palace possibly float?

Mais comment un navire de la taille d'un palace peut-il flotter ?

In Archimedes's day, no one had attempted anything like this.

Au temps d'Archimède, personne n'avait jamais tenté une chose pareille.

It was like asking, "Can a mountain fly?"

C'était comme se demander si une montagne pouvait voler.

King Hieron had a lot riding on that question.

Le roi Hiéron se posait beaucoup la question.

Hundreds of workmen were to labor for years on constructing the Syracusia

Des centaines d'ouvriers travaillèrent pendant des années

à la construction du Syracusia

out of beams of pine and fir from Mount Etna,

à partir de poutres de pin et de sapin provenant de l'Etna,

ropes from hemp grown in Spain,

de cordes de chanvre provenant d'Espagne

and pitch from France.

et de poix de France.

The top deck, on which eight watchtowers were to stand,

Le pont supérieur, sur lequel huit tours de guet devaient se tenir,

was to be supported not by columns,

devait être supporté non pas par des colonnes,

but by vast wooden images of Atlas holding the world on his shoulders.

mais par des immenses statues d'Atlas portant le monde sur ses épaules.

On the ship's bow,

Sur la proue du bateau,

a massive catapult would be able to fire 180 pound stone missiles.

une énorme catapulte pouvait tirer des missiles de pierre de 80 kgs.

For the enjoyment of its passengers,

Les passagers pouvaient profiter

the ship was to feature a flower-lined promenade,

d'une promenade bordée de fleurs,

a sheltered swimming pool,

d'une piscine couverte

and bathhouse with heated water,

et de bains à eau chaude,

a library filled with books and statues,

d'une bibliothèque remplie de livres et de statues,

a temple to the goddess Aphrodite,

d'un temple dédié à la déesse Aphrodite

and a gymnasium.

et d'un gymnase.

And just to make things more difficult for Archimedes,

Et pour compliquer la tâche d'Archimède,

Hieron intended to pack the vessel full of cargo:

Hiéron voulait remplir le navire de marchandises :

400 tons of grain,

400 tonnes de céréales,

10,000 jars of pickled fish,

10 000 jarres de poisson mariné,

74 tons of drinking water,

74 tonnes d'eau potable,

and 600 tons of wool.

et 600 tonnes de laine.

It would have carried well over a thousand people on board,

ll aurait transporté plus d'un millier de personnes à son bord,

including 600 soldiers.

dont 600 soldats.

And it housed 20 horses in separate stalls.

Et il abritait 20 chevaux dans des boxes séparés.

To build something of this scale,

Construire quelque chose de cette taille

only for that to sink on its maiden voyage?

seulement pour le voir couler lors de son voyage inaugural ?

Well, let's just say that failure

Eh bien, disons que l'échec

wouldn't have been a pleasant option for Archimedes.

n'aurait pas été une option très plaisante pour Archimède.

So he took on the problem: will it sink?

Il réfléchit donc au problème : coulera-t-il ?

Perhaps he was sitting in the bathhouse one day,

Il était peut-être assis aux bains un jour,

wondering how a heavy bathtub can float,

se demandant comment une baignoire lourde pouvait flotter,

when inspiration came to him.

quand l'inspiration lui vint.

An object partially immersed in a fluid is buoyed up by a force

Un objet partiellement immergé dans un fluide flotte grâce à une force

equal to the weight of the fluid displaced by the object.

égale au poids du fluide déplacé par l'objet.

In other words, if a 2,000 ton Syracusia displaced exactly 2,000 tons of water,

Autrement dit, si un Syracusia de 2000 tonnes

déplace exactement 2000 tonnes d'eau, il flotterait tout juste.

it would just barely float.

If it displaced 4,000 tons of water, it would float with no problem.

S'il déplaçait 4000 tonnes d'eau, il flotterait sans problème.

Of course, if it only displaced 1,000 tons of water,

Bien sûr, s'il déplaçait seulement 1000 tonnes d'eau,

well, Hieron wouldn't be too happy.

eh bien, Hiéron ne serait pas trop content.

This is the law of buoyancy,

C'est le traité des corps flottants,

and engineers still call it Archimedes' Principle.

que les ingénieurs appellent toujours le principe d'Archimède.

Cela explique comment un supertanker en acier

It explains why a steel supertanker can float as easily as a wooden rowboat

peut flotter aussi facilement qu'une barque en bois ou une baignoire.

or a bathtub.

If the weight of water displaced by the vessel below the keel

Si le poids de l'eau déplacée par le vaisseau sous la quille

is equivalent to the vessel's weight,

est équivalent au poids du vaisseau,

tout ce qui se trouve au-dessus de la quille

whatever is above the keel will remain afloat above the waterline.

restera au-dessus de la ligne de flottaison.

This sounds a lot like another story involving Archimedes and a bathtub,

Cela ressemble à une autre histoire impliquant Archimède et une baignoire

and it's possible that's because they're actually the same story,

et il est possible que ce soit les mêmes histoires

twisted by the vagaries of history.

entremêlées par les caprices de l'histoire.

The classical story of Archimedes' Eureka! and subsequent streak through the streets

L'histoire classique d'Archimède et de son « Eurêka ! »

et de ce qui s'est répandu par la suite dans les rues

centers around a crown, or corona in Latin.

est centrée sur une couronne, ou corona en latin.

At the core of the Syracusia story is a keel, or korone in Greek.

Au cœur de l'histoire du Syracusia se trouve une quille, ou korone en grec.

Could one have been mixed up for the other?

Est-il possible que les deux se soient confondues ?

We may never know.

Nous ne le saurons jamais.

On the day the Syracusia arrived in Egypt on its first and only voyage,

Le jour où le Syracusia est arrivé en Égypte

lors de son premier et dernier voyage,

we can only imagine how residents of Alexandria thronged the harbor

nous pouvons seulement imaginer les habitants d'Alexandrie

se pressant sur le port pour admirer l'arrivée

to marvel at the arrival of this majestic, floating castle.

de ce majestueux château flottant.

Ce vaisseau extraordinaire était le Titanic de l'Antiquité,

This extraordinary vessel was the Titanic of the ancient world,

except without the sinking, thanks to our pal, Archimedes.

sans le naufrage, grâce à notre ami Archimède.