What yoga does to your body and brain - Krishna Sudhir

Traductor: Paula Motter Revisor: Sebastian Betti

At some point between the 1st and 5th century CE,

En algún punto de la historia entre el siglo I y el siglo V d.C.,

the Hindu sage Patañjali began to codify the ancient, meditative traditions

el sabio hindú Patañjali comenzó a codificar

las antiguas tradiciones de meditación que se practicaban en India.

practiced throughout India.

He recorded techniques nearly as old as Indian civilization itself

Hizo una recopilación de técnicas casi tan antiguas

como la propia civilización india

in 196 manuals called the Yoga Sutras.

y las plasmó en 129 manuales llamados "yoga sutras".

These texts defined yoga as the ‘yoking’ or restraining of the mind

Estos textos definían al yoga como el "yugo" o el control de la mente

from focusing on external objects

que permite desconectarla de objetos externos

in efforts to reach a state of pure consciousness.

con el fin de llegar a un estado de conciencia pura.

Over time, yoga came to incorporate physical elements

Con el tiempo, el yoga fue incorporando elementos físicos

from gymnastics and wrestling.

tomados de la gimnasia y la lucha libre.

Today, there are a multitude of approaches to modern yoga—

Hoy en día, el yoga moderno se presenta en una variedad de formas,

though most still maintain the three core elements of Patañjali’s practice:

pero la mayoría aún mantiene los tres elementos básicos

de la práctica de Patañjali:

physical postures, breathing exercises, and spiritual contemplation.

las posturas físicas,

los ejercicios de respiración

y la contemplación espiritual.

This blend of physical and mental exercise

Se cree que esta combinación de ejercicios físicos y mentales

is widely believed to have a unique set of health advantages.

tiene una serie de ventajas únicas para la salud,

Such as improving strength and flexibility,

entre ellas, la de aumentar la fuerza y la flexibilidad,

boosting heart and lung function, and enhancing psychological well-being.

mejorar la función cardíaca y pulmonar,

y potenciar el bienestar psicológico.

But what have contemporary studies shown regarding the benefits

Pero ¿qué han demostrado los estudios contemporáneos sobre los beneficios

of this ancient tradition?

de esta antigua tradición?

Despite attempts by many researchers,

Pese a los estudios de muchos investigadores,

it's tough to make specific claims about yoga's advantages.

no es fácil saber a ciencia cierta cuáles son las ventajas del yoga.

Its unique combination of activities makes it difficult to determine

Dada la particular combinación de actividades que lo conforman,

es difícil identificar cuál de ellas produce un efecto particular en la salud.

which component is producing a specific health benefit.

Additionally, yoga studies are often made up of small sample sizes

Por otro lado, los estudios suelen incluir muestras pequeñas

that lack diversity,

que carecen de diversidad,

and the heavy reliance on self-reporting makes results subjective.

y, al basarse mayormente en experiencias personales, los resultados son subjetivos.

However, there are some health benefits

Sin embargo, hay algunos beneficios para la salud

that have more robust scientific support than others.

con fundamentos científicos más sólidos que otros.

Let’s start with flexibility and strength.

Comencemos por la flexibilidad y la fuerza.

Twisting your body into yoga’s physical postures

Las torsiones que las posturas de yoga exigen al cuerpo

stretches multiple muscle groups.

elongan numerosos músculos.

In the short term, stretching can change the water content of these muscles,

En el corto plazo, la elongación puede cambiar el contenido de agua

de esos músculos, ligamentos y tendones, que de esa manera ganan elasticidad.

ligaments, and tendons to make them more elastic.

Over time, regular stretching stimulates stem cells

Con el tiempo, la elongación regular estimula a las células madre,

which then differentiate into new muscle tissue

que luego formarán un nuevo tejido muscular

and other cells that generate elastic collagen.

y otras células que generarán colágeno elástico.

Frequent stretching also reduces the body’s natural reflex

La elongación frecuente también reduce el reflejo natural del cuerpo

to constrict muscles,

de contraer los músculos,

improving your pain tolerance for feats of flexibility.

lo cual mejora la tolerancia al dolor ante desafíos de flexibilidad.

Researchers haven’t found that any one form of yoga

Los investigadores aún no han descubierto que una práctica particular del yoga

improves flexibility more than another,

mejore la flexibilidad más que otra,

so the impact of specific postures is unclear.

de modo que no se sabe bien qué impacto tienen algunas posturas específicas.

But like other low-impact exercises,

Pero al igual que otros ejercicios de bajo impacto,

yoga reliably improves fitness and flexibility in healthy populations.

es innegable que el yoga mejora el estado físico y la flexibilidad

en poblaciones sanas.

The practice has also been shown to be a potentially powerful therapeutic tool.

También se ha demostrado que esta disciplina

es una gran herramienta terapéutica de potenciales beneficios.

In studies involving patients with a variety of musculo-skeletal disorders,

En estudios con pacientes que sufrían de diversos trastornos osteomusculares,

yoga was more helpful at reducing pain and improving mobility

se comprobó que el yoga contribuía a reducir el dolor y mejorar la movilidad

than other forms of low-impact exercise.

con respecto a otros ejercicios de bajo impacto.

Adding yoga to an existing exercise routine can improve strength

La integración del yoga con una rutina de ejercicios que ya practicábamos

puede mejorar la fuerza y la flexibilidad en enfermedades de difícil tratamiento,

and flexibility for hard to treat conditions like chronic lower back pain,

como la lumbalgia crónica,

rheumatoid arthritis, and osteoporosis.

la artirits reumatoidea

y la osteoporosis.

Yoga’s mix of physical exercise and regimented breathing

El ejercicio físico del yoga combinado con la respiración acompasada

has proven similarly therapeutic for lung health.

ha demostrado tener efectos terapéuticos similares en la función pulmonar.

Lung diseases like chronic bronchitis, emphysema, and asthma

Las enfermedades pulmonares como bronquitis, enfisema y asma

shrink the passageways that carry oxygen,

reducen las vías por donde circula el oxígeno,

while weakening the membrane that brings oxygen into the blood.

y a la vez debilitan la membrana que permite el ingreso de oxígeno a la sangre.

But breathing exercises like those found in yoga

Pero los ejercicios de respiración típicos de la práctica del yoga

relax the muscles constricting those passageways

relajan los músculos que contraen esas vías,

and improve oxygen diffusion.

lo cual mejora la distribución de oxígeno.

Increasing the blood’s oxygen content is especially helpful

El aumento del contenido de oxígeno en la sangre beneficia particularmente

for those with weak heart muscles

a personas con debilidad muscular cardíaca

who have difficulty pumping enough oxygen throughout the body.

y dificultad para bombear suficiente oxígeno para todo el organismo.

And for those with healthy hearts,

Y para quienes tienen un corazón sano,

this practice can lower blood pressure and reduce risk factors

esta práctica puede disminuir la presión arterial

y reducir los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares.

for cardiovascular disease.

Yoga’s most widely celebrated benefit may be the most difficult to prove:

El beneficio más reconocido del yoga es quizás el más difícil de comprobar:

its psychological effects.

sus efectos psicológicos.

Despite the longstanding association between yoga and psychological wellbeing,

Si bien el yoga está tradicionalmente ligado al bienestar psicológico,

there’s little conclusive evidence on how the practice affects mental health.

es poca la evidencia que avala sus efectos en la salud mental.

One of the biggest claims

Una de las más conocidas

is that yoga improves symptoms of depression and anxiety disorders.

es que mejora los síntomas en los trastornos depresivos y de ansiedad.

Since diagnosis of these conditions varies widely

Como el diagnóstico de estas enfermedades varía significativamente,

as do their origin and severity, it’s difficult to quantify yoga’s impact.

al igual que su origen y gravedad,

no resulta fácil medir el impacto del yoga.

However, there is evidence to suggest

Sin embargo, hay evidencias

según las cuales el yoga ayuda a reducir los síntomas del estrés,

that yoga can help reduce the symptoms of stress,

as well as meditation or relaxation.

a la vez que facilita la meditación o la relajación.

Research on the effects of yoga is still evolving.

Las investigaciones sobre los efectos del yoga está aún en desarrollo.

In the future, we’ll need larger studies, incorporating diverse participants,

En el futuro, habrá que hacer estudios mayores,

con diversidad de participantes,

which can measure yoga’s impact on heart attacks, cancer rates,

para poder medir los efectos del yoga en los ataques cardíacos,

las tasas de cáncer,

cognitive function and more.

la función cognitiva

y otros aspectos.

But for now, yoga can continue its ancient tradition

Pero, por ahora, el yoga puede continuar con su ancestral tradición

as a way to exercise, reflect, and relax.

como medio para hacer ejercicios, reflexionar y relajarse.