What yoga does to your body and brain - Krishna Sudhir

Traduttore: Revisore: Chiara Polesinanti

At some point between the 1st and 5th century CE,

A un certo punto tra il I e il V secolo d.C.,

the Hindu sage Patañjali began to codify the ancient, meditative traditions

il saggio indù Patañjali

iniziò a codificare le antiche tradizioni meditative

practiced throughout India.

praticate in tutta l'India.

He recorded techniques nearly as old as Indian civilization itself

Registrò le tecniche, antiche quasi quanto la civiltà indiana stessa,

in 196 manuals called the Yoga Sutras.

in 196 aforismi chiamati Yoga Sutra.

These texts defined yoga as the ‘yoking’ or restraining of the mind

Questi testi definivano lo yoga come l’“aggiogare” o trattenere la mente

from focusing on external objects

dal concentrarsi sugli oggetti esterni

in efforts to reach a state of pure consciousness.

nello sforzo di raggiungere uno stato di pura consapevolezza.

Over time, yoga came to incorporate physical elements

Nel tempo, lo yoga ha incorporato elementi fisici

from gymnastics and wrestling.

presi dalla ginnastica e dalla lotta libera.

Today, there are a multitude of approaches to modern yoga—

Oggi, ci sono molti approcci allo yoga moderno,

though most still maintain the three core elements of Patañjali’s practice:

ma i più mantengono ancora i tre elementi centrali della pratica di Patañjali:

physical postures, breathing exercises, and spiritual contemplation.

posizioni fisiche,

esercizi di respirazione

e contemplazione spirituale.

This blend of physical and mental exercise

È convinzione diffusa che questa unione di esercizi fisici e mentali

is widely believed to have a unique set of health advantages.

abbia una serie unica di vantaggi sulla salute,

Such as improving strength and flexibility,

come migliorare la forza e la flessibilità,

boosting heart and lung function, and enhancing psychological well-being.

rafforzare le funzioni polmonari e cardiache

e favorire il benessere psicologico.

But what have contemporary studies shown regarding the benefits

Ma cos’hanno rivelato gli studi contemporanei

riguardo i benefici di quest’antica tradizione?

of this ancient tradition?

Despite attempts by many researchers,

Nonostante gli sforzi di molti ricercatori,

it's tough to make specific claims about yoga's advantages.

è difficile fare attribuzioni specifiche circa i vantaggi dello yoga.

Its unique combination of activities makes it difficult to determine

La sua combinazione unica di attività rende difficile determinare

which component is producing a specific health benefit.

quale elemento stia producendo uno specifico beneficio per la salute.

Additionally, yoga studies are often made up of small sample sizes

Inoltre, le ricerche sullo yoga spesso coinvolgono campioni di piccole dimensioni

that lack diversity,

privi di varietà,

and the heavy reliance on self-reporting makes results subjective.

e la grande rilevanza data ai test di autovalutazione

rende i risultati soggettivi.

However, there are some health benefits

Ma ci sono dei benefici sulla salute

that have more robust scientific support than others.

che hanno un più robusto supporto scientifico di altri.

Let’s start with flexibility and strength.

Iniziamo con la forza e la flessibilità.

Twisting your body into yoga’s physical postures

Le posizioni dello yoga di torsione e rotazione

stretches multiple muscle groups.

allungano molteplici gruppi muscolari.

Nell’immediato, l’allungamento può cambiare il contenuto di acqua

In the short term, stretching can change the water content of these muscles,

di questi muscoli, legamenti e tendini

ligaments, and tendons to make them more elastic.

rendendoli più elastici.

Over time, regular stretching stimulates stem cells

Con il tempo, l’allungamento regolare stimola le cellule staminali

che si differenziano in nuovo tessuto muscolare

which then differentiate into new muscle tissue

e altre cellule che producono collagene elastico.

and other cells that generate elastic collagen.

Frequent stretching also reduces the body’s natural reflex

L’allungamento regolare, inoltre, riduce il naturale riflesso del corpo

to constrict muscles,

a contrarre i muscoli,

improving your pain tolerance for feats of flexibility.

migliorando la tolleranza al dolore in favore di un’estrema flessibilità.

Researchers haven’t found that any one form of yoga

Secondo le ricerche, non c’è un tipo di yoga

improves flexibility more than another,

che migliori la flessibilità più di un altro;

so the impact of specific postures is unclear.

non è quindi chiaro l’impatto delle specifiche posizioni.

But like other low-impact exercises,

Ma, come altri esercizi a basso impatto,

yoga reliably improves fitness and flexibility in healthy populations.

lo yoga sicuramente migliora la forma fisica e la flessibilità

nelle persone sane.

The practice has also been shown to be a potentially powerful therapeutic tool.

Ed è dimostrato che la pratica può essere un potente strumento terapeutico.

In studies involving patients with a variety of musculo-skeletal disorders,

In studi condotti su pazienti con vari disturbi muscolo-scheletrici

yoga was more helpful at reducing pain and improving mobility

lo yoga è stato più utile nel ridurre il dolore e migliorare la mobilità

than other forms of low-impact exercise.

rispetto ad altri tipi di esercizi a basso impatto.

Adding yoga to an existing exercise routine can improve strength

Aggiungere lo yoga a una preesistente routine di esercizi

può migliorare la forza e la flessibilità in certe condizioni difficili da trattare

and flexibility for hard to treat conditions like chronic lower back pain,

come il dolore cronico lombare, l’artrite reumatoide e l’osteoporosi.

rheumatoid arthritis, and osteoporosis.

Yoga’s mix of physical exercise and regimented breathing

La combinazione di esercizio fisico e respirazione coordinata

has proven similarly therapeutic for lung health.

si è dimostrata altresì terapeutica per la salute dei polmoni.

Lung diseases like chronic bronchitis, emphysema, and asthma

Malattie polmonari quali bronchite cronica, enfisema e asma

restringono le vie che trasportano l’ossigeno,

shrink the passageways that carry oxygen,

while weakening the membrane that brings oxygen into the blood.

e indeboliscono la membrana attraverso cui l’ossigeno passa al sangue.

But breathing exercises like those found in yoga

Ma gli esercizi di respirazione come quelli dello yoga

rilassano i muscoli che costringono quelle vie

relax the muscles constricting those passageways

e favoriscono la diffusione dell’ossigeno.

and improve oxygen diffusion.

Increasing the blood’s oxygen content is especially helpful

Aumentare il contenuto di ossigeno nel sangue

è particolarmente utile per chi ha un cuore debole

for those with weak heart muscles

who have difficulty pumping enough oxygen throughout the body.

e fa fatica a pompare abbastanza ossigeno in tutto il corpo.

And for those with healthy hearts,

E in chi ha un cuore sano,

questa pratica può abbassare la pressione sanguigna

this practice can lower blood pressure and reduce risk factors

e ridurre i fattori di rischio per le malattie cardiovascolari.

for cardiovascular disease.

Yoga’s most widely celebrated benefit may be the most difficult to prove:

Il beneficio dello yoga maggiormente celebrato

potrebbe essere quello più difficile da provare:

its psychological effects.

i suoi effetti psicologici.

Despite the longstanding association between yoga and psychological wellbeing,

Nonostante l’associazione consolidata tra yoga e benessere psicologico,

there’s little conclusive evidence on how the practice affects mental health.

ci sono poche prove conclusive

su come la pratica influisca sulla salute mentale.

One of the biggest claims

Una delle maggiori rivendicazioni

is that yoga improves symptoms of depression and anxiety disorders.

è che lo yoga migliori i sintomi associati ad ansia e depressione.

Since diagnosis of these conditions varies widely

Poiché la diagnosi di queste condizioni mediche è molto variabile

as do their origin and severity, it’s difficult to quantify yoga’s impact.

così come la loro origine e severità,

è difficile quantificare l’impatto dello yoga.

However, there is evidence to suggest

Tuttavia, ci sono prove che suggeriscono

that yoga can help reduce the symptoms of stress,

che lo yoga possa aiutare a ridurre i sintomi dello stress,

as well as meditation or relaxation.

così come la meditazione o il rilassamento.

Research on the effects of yoga is still evolving.

Le ricerche sugli effetti dello yoga sono tuttora in corso.

In the future, we’ll need larger studies, incorporating diverse participants,

In futuro, ci serviranno studi più ampi, che includano partecipanti di vario tipo,

which can measure yoga’s impact on heart attacks, cancer rates,

che possano misurare l’impatto dello yoga

su infarto, cancro, funzioni cognitive e molto altro.

cognitive function and more.

But for now, yoga can continue its ancient tradition

Ma per ora, lo yoga può continuare la sua antica tradizione

as a way to exercise, reflect, and relax.

quale modo per fare esercizio, riflettere e rilassarsi.