How does the Rorschach inkblot test work? - Damion Searls

Traductor: Florencia Bracamonte Revisor: Silvina Katz

Take a look at this image.

Observa esta imagen.

What might this be?

¿Qué será esto?

A frightening monster?

¿Un monstruo aterrador?

Two friendly bears?

¿Dos osos amigables?

Or something else entirely?

¿U otra cosa totalmente diferente?

For nearly a century,

Durante casi un siglo,

ten inkblots like these have been used

se emplearon diez láminas con manchas de tinta como estas

as what seems like an almost mystical personality test.

para realizar pruebas de la personalidad casi místicas.

Long kept confidential for psychologists and their patients,

Por mucho tiempo, fueron confidenciales entre el psicólogo y sus pacientes

the mysterious images were said to draw out the workings of a person’s mind.

y se sostenía que las enigmáticas imágenes

podían evidenciar el funcionamiento de la mente humana.

But what can inkblots really tell us,

Pero ¿qué pueden indicarnos realmente estas manchas

and how does this test work?

y cómo funciona esta prueba?

Invented in the early 20th century by Swiss psychiatrist Hermann Rorschach,

Inventada a principios del siglo XX por el psiquiatra suizo, Hermann Rorschach,

the Rorschach Test is actually less about the specific things we see,

la prueba de Rorschach no se centra tanto en las cosas específicas que vemos,

and more about our general approach to perception.

sino en nuestro enfoque general de percepción.

As an amateur artist

Al ser un artista aficionado,

Hermann was fascinated by how visual perception varies from person to person.

a Hermann le fascinaba cómo la percepción visual varía según la persona.

He carried this interest to medical school,

Mantuvo este interés durante su formación como médico,

where he learned all our senses are deeply connected.

donde aprendió que todos nuestros sentidos están estrechamente conectados.

He studied how our process of perception doesn’t just register sensory inputs,

Estudió cómo los procesos de percepción no solamente registran entradas sensoriales,

but transforms them.

sino que las transforman.

And when he started working at a mental hospital in eastern Switzerland,

Y cuando empezó a trabajar en un hospital psiquiátrico

al este de Suiza,

he began designing a series of puzzling images

comenzó a diseñar un conjunto de imágenes crípticas

to gain new insight into this enigmatic process.

para comprender mejor este proceso enigmático.

Using his inkblot paintings,

Con ayuda de sus láminas con manchas de tinta,

Rorschach began quizzing hundreds of healthy subjects

Rorschach comenzó a hacer a cientos de personas sanas y pacientes psiquiátricos

and psychiatric patients with the same question:

la misma pregunta:

what might this be?

¿Qué será esto?

However, it wasn’t what the test subjects saw that was most important to Rorschach,

Sin embargo,

lo más importante para Rorschach no era lo que los sujetos de la prueba veían,

but rather, how they approached the task.

sino cómo abordaban la tarea,

Which parts of the image did they focus on or ignore?

en qué partes de la imagen se focalizaban, cuáles ignoraban,

Did they see the image moving?

si veían la imagen en movimiento,

Did the color on some inkblots help them give better answers,

si el color de algunas manchas los ayudaban a dar mejores respuestas,

or distract and overwhelm them?

o si el color los distraía y abrumaba.

He developed a system to code people’s responses,

Desarrolló un sistema para codificar las interpretaciones de los sujetos,

reducing the wide range of interpretations to a few manageable numbers.

y redujo el amplio abanico de respuestas a una cantidad manejable.

Now he had empirical measures to quantify all kinds of test takers:

De esta forma, contaba con medidas empíricas

para cuantificar a todos los sujetos de la prueba:

the creative and imaginative,

los creativos e imaginativos,

the detail-oriented, the big-picture perceivers,

los detallistas, los que veían el cuadro completo,

and flexible participants able to adapt their approach.

y participantes flexibles capaces de adaptar su enfoque.

Some people would get stuck,

Algunas personas se bloqueaban

offering the same answer for multiple blots.

y ofrecían las mismas respuestas ante distintas láminas.

Others gave unusual and delightful descriptions.

Otros hacían descripciones fascinantes y poco comunes.

Responses were as varied as the inkblots,

Las respuestas eran tan variadas como las láminas,

which offered different kinds of perceptual problems–

que planteaban distintos tipos de problemas de percepción,

some easier to interpret than others.

algunos más sencillos de interpretar que otros.

But analyzing the test-taker’s overall approach

Pero el análisis del enfoque general de los sujetos

yielded real insights into their psychology.

proporcionó un entendimiento real de su personalidad.

And as Rorschach tested more and more people,

A medida que Rorschach realizaba la prueba a más y más personas,

patterns began to pile up.

los patrones comenzaron a acumularse.

Healthy subjects with the same personalities

Los sujetos sanos con el mismo tipo de personalidad

often took remarkably similar approaches.

con frecuencia tenían enfoques similares.

Patients suffering from the same mental illnesses

Los pacientes que padecían del mismo trastorno mental

also performed similarly,

también daban respuestas similares.

making the test a reliable diagnostic tool.

La prueba se convirtió en una herramienta de diagnóstico fiable.

It could even diagnose some conditions

Podía incluso diagnosticar ciertos trastornos

difficult to pinpoint with other available methods.

que eran difíciles de identificar mediante los métodos disponibles.

In 1921,

En 1921

Rorschach published his coding system alongside the ten blots he felt

Rorschach publicó su sistema de codificación y diez láminas

que brindaban, según su opinión, la imagen más completa de la percepción humana.

gave the most nuanced picture of people’s perceptual approach.

Over the next several decades,

En las décadas que siguieron,

the test became wildly popular in countries around the world.

la prueba se hizo extremadamente popular en países de todo el mundo.

By the 1960s,

Hacia la década de 1960,

it had been officially administered millions of times in the U.S. alone.

ya se había administrado de forma oficial millones de veces tan solo en EE. UU.

Unfortunately, less than a year after publishing the test,

Desafortunadamente, tras menos de un año de haber publicado la prueba,

Hermann Rorschach had died suddenly.

Hermann Rorschach falleció repentinamente.

Without its inventor to keep it on track,

Sin su artífice que la controlara,

the test he had methodically gathered so much data to support

la prueba ideada a partir de numerosos datos recolectados metódicamente

began to be used in all sorts of speculative ways.

comenzó a usarse de formas especulativas de todo tipo.

Researchers gave the test to Nazi war criminals,

Algunos investigadores sometían a criminales nazis a esta prueba

hoping to unlock the psychological roots of mass murder.

con la esperanza de llegar a las raíces psicológicas del genocidio.

Anthropologists showed the images to remote communities

Algunos antropólogos mostraban las imágenes

a miembros de comunidades remotas como una prueba de personalidad universal.

as a sort of universal personality test.

Employers made prejudiced hiring decisions based on reductive decoding charts.

Los empleadores demostraban prejuicios al contratar,

pues reducían la prueba a tablas de decodificación.

As the test left clinics and entered popular culture

A medida que la prueba abandonó la clínica y se insertó en la cultura popular,

its reputation among medical professionals plummeted,

su reputación entre profesionales médicos se vino abajo,

and the blots began to fall out of clinical use.

y ya no se incluían las láminas en ámbitos clínicos.

Today, the test is still controversial,

En la actualidad, la prueba sigue siendo controvertida,

and many people assume it has been disproven.

y muchas personas dan por sentado que ha sido refutada.

But a massive 2013 review of all the existing Rorschach research

Pero en 2013 una revisión masiva de toda la investigación existente de Rorschach

showed that when administered properly the test yields valid results,

demostró que, administrada correctamente,

la prueba conduce a resultados válidos

which can help diagnose mental illness

que pueden ayudar en el diagnóstico de enfermedades mentales

or round out a patient’s psychological profile.

o a completar el perfil psicológico de un paciente.

It’s hardly a stand-alone key to the human mind–

Claramente no es por sí sola una puerta a la mente humana,

no test is.

ninguna prueba lo es,

But its visual approach and lack of any single right answer

pero su enfoque visual y el no imponer una única respuesta correcta

continue to help psychologists paint a more nuanced picture

sigue ayudando a los psicólogos a crear una imagen más detallada

of how people see the world.

de cómo las personas ven el mundo.

Bringing us one step closer

Y esto nos trae un paso más cerca

to understanding the patterns behind our perceptions.

de comprender los patrones de nuestra percepción.