The biggest mistakes in mapmaking history - Kayla Wolf

Traductor: Mohamed Salem Revisor: Sebastian Betti

On a tiny copper globe created in the early 1500s,

En un pequeño globo de cobre creado a principios de 1500,

the coast of Southeast Asia is marked with a message

la costa del sudeste asiático está marcada con un mensaje

that has since become iconic:

que desde entonces se ha vuelto icónico:

Here be dragons.

Aquí hay dragones.

Though the words themselves were actually quite rare,

Aunque las palabras en sí mismas eran bastante raras,

the sentiment was common among medieval European mapmakers,

el sentimiento era común entre los cartógrafos europeos medievales,

who often scrawled dragons and sea monsters over terra incognita—

quienes a menudo garabateaban dragones y monstruos marinos sobre terra incognita,

blank spots on the map.

puntos en blanco en el mapa.

For thousands of years, people all over the world had made both functional maps—

Durante miles de años, personas de todo el mundo habían elaborado

tanto mapas funcionales

--que mostraban rutas comerciales, asentamientos, topografía,

showing trade routes, settlements, topography, water sources,

fuentes de agua,

the shapes of coastlines, or written directions—

las formas de las costas o direcciones escritas--

and what are known as cosmographies,

como lo que se conoce como cosmografías,

illustrating the Earth and its position in the cosmos,

que ilustraban la Tierra y su posición en el cosmos,

often including constellations, gods, and mythic locations.

que a menudo incluye constelaciones, dioses y lugares míticos.

From the Middle Ages through the mid-17th century,

Desde la Edad Media hasta mediados del siglo XVII,

los cartógrafos de Eurasia y el norte de África produjeron una gran cantidad

cartographers in Eurasia and North Africa produced a slew of new world maps

de nuevos mapas

with features from both these traditions.

del mundo con características de ambas tradiciones.

Often commissioned by rulers and other powerful people,

A menudo encargados por gobernantes y otras personas poderosas,

these maps were meant to depict the world’s geography,

estos mapas estaban destinados a representar la geografía del mundo,

but not necessarily to be useful for navigation.

pero no necesariamente para ser útiles para la navegación.

Y dado el conocimiento incompleto del mundo

And given their maker’s incomplete knowledge of the world,

de su creador, en realidad eran hipótesis,

they were really hypotheses—

algunas de las cuales

some of which have been glaringly disproven.

han sido refutadas flagrantemente.

In medieval Europe, the new vogue began with what were known as mappae mundi.

En la Europa medieval,

la nueva moda comenzó con lo que se conoció como mappae mundi.

Many of these veered closer to cosmographies,

Muchos de estos se acercaron más a las cosmografías,

featuring the Garden of Eden or mythical dragons.

presentando el Jardín del Edén o dragones míticos.

They all followed the same format,

Todos siguieron el mismo formato,

showing the world's land as one mass divided roughly into the shape of a T

mostrando la tierra del mundo como una masa dividida aproximadamente

en forma de T

and surrounded by a ring of ocean.

y rodeada por un anillo de océano.

Islamic mapmakers also created world maps in this format,

Los cartógrafos islámicos también crearon mapas del mundo en este formato,

emphasizing geographic details over fantastical elements.

enfatizando los detalles geográficos sobre los elementos fantásticos.

One of the earliest and most accurate such maps was created by Ibn Hawqal,

Uno de los primeros y más precisos mapas de este tipo fue creado por Ibn Hawqal,

whose own travels informed his mapmaking.

cuyos propios viajes informaron su elaboración de mapas.

In 1154, the King of Sicily commissioned Islamic mapmaker Al-Idrisi

En 1154, el rey de Sicilia encargó al cartógrafo islámico Al-Idrisi

to create the “Tabula Rogeriana,”

que creara la “Tabula Rogeriana”,

also known as “A Guide to Pleasant Journeys into Faraway Lands.”

también conocida como “Una guía para viajes agradables a tierras lejanas”.

This book of maps included a world map based on Idrisi’s own travel

Este libro de mapas incluía un mapa del mundo basado

en los propios viajes de Idrisi

and interviews with other traders and travelers.

y entrevistas con otros comerciantes y viajeros.

He correctly depicted the world as a flattened sphere,

Describió correctamente el mundo como una esfera aplanada,

but thought Europe, Asia, and North Africa wrapped all the way around it.

pero pensó que Europa, Asia y el norte de África lo envolvían por completo.

The “Da Ming Hunyi Tu” was created in China in 1389

El “Da Ming Hunyi Tu” fue creado en China en 1389

en un trozo de seda lo suficientemente grande como para llenar

on a piece of silk big enough to fill an entire room.

una habitación entera.

Though the mapmakers had never been to Africa,

Aunque los cartógrafos nunca habían estado en África,

they attempted to depict the continent

intentaron representar el continente

based on the accounts of the traders who’d been there.

basándose en los relatos de los comerciantes que habían estado allí.

Surprisingly, this gave them enough information to create

Sorprendentemente, esto les dio suficiente información para crear

a correctly shaped portrayal of sub-Saharan Africa.

una representación correcta del África subsahariana.

Beginning in the 15th century, European cartographers began to expand

A partir del siglo XV, los cartógrafos europeos comenzaron a expandir

el alcance de sus mapas mundiales a medida

the scope of their world maps as their explorers traveled the world—

que sus exploradores viajaban por el mundo,

but not without missteps.

pero no sin errores.

In 1507, the German cartographer Martin Waldseemuller mapped the Americas—

En 1507, el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller trazó un mapa

de América,

as a thin sliver of land where the east coast would be.

como una fina franja de tierra donde estaría la costa este.

Los cartógrafos españoles dieron una puñalada en el lado occidental

Spanish cartographers took a stab at the western side of the Americas

de América

based on accounts from an expedition to the Baja Peninsula.

basándose en los relatos de una expedición a la península de Baja California.

Unfortunately, the explorers’ impressions of the land led them astray:

Desafortunadamente, las impresiones de los exploradores sobre

la tierra los desviaron:

for over 100 years after, Spanish maps depicted the “Island of California”

durante más de 100 años, los mapas españoles mostraban

la “Isla de California”

detached from the rest of the continent.

separada del resto del continente.

The Flemish cartographer Gerardus Mercator,

El cartógrafo flamenco Gerardus Mercator,

best known for his world map,

mejor conocido por su mapa del mundo,

also created a map of the never-before-seen North Pole

también creó un mapa del Polo Norte nunca antes visto

that was published in 1595.

que se publicó en 1595.

Mercator speculated that the North Pole prominently featured

Mercator especuló que el Polo Norte destacaba la “Rupes Nigra”,

the “Rupes Nigra,” a giant magnetic rock surrounded by a whirlpool

una roca magnética gigante rodeada por un remolino.

that explained why all compasses point north.

Eso explicaba por qué todas las brújulas apuntan al norte.

Even as Europeans built towards a complete picture of the Earth,

Incluso cuando los europeos construyeron una imagen completa de la Tierra,

no abandonaron por completo la idea de espacios en blanco llenos

they didn’t entirely let go of the idea of blank spots filled with mythic beasts.

de bestias míticas.

As late as 1657, English scholar Peter Heylin lumped Australia together

Todavía en 1657, el erudito inglés Peter Heylin agrupó a Australia junto

with Utopia and Fairyland.

con Utopia y Fairyland.

But with the exception of the North Pole,

Pero con la excepción del Polo Norte,

these so-called terra incognita weren’t really unknown—

esta llamada terra incógnita no era realmente desconocida,

at least not to the people who lived there.

al menos no para las personas que vivían allí.

There weren’t really dragons anywhere on Earth,

En realidad, no había dragones en ninguna parte de la Tierra,

but there were people and cultures—

pero había personas y culturas,

many of them eradicated by those who put their lands on world maps.

muchas de ellas erradicadas por aquellos que pusieron sus tierras

en los mapas mundiales.