Can plants talk to each other? - Richard Karban

Μετάφραση: Maria K. Επιμέλεια: Chryssa R. Takahashi

Can plants talk to each other?

Μπορούν τα φυτά να μιλήσουν μεταξύ τους; Σίγουρα δε φαίνεται να ισχύει κάτι τέτοιο.

It certainly doesn't seem that way.

Plants don't have complex sensory or nervous systems like animals do,

Τα φυτά δεν έχουν πολύπλοκα αισθητηριακά ή νευρικά συστήματα όπως τα ζώα

and they look pretty passive,

και μοιάζουν αρκετά παθητικά, καθώς λιάζονται στον ήλιο,

basking in the sun,

and responding instinctively to inputs like light and water.

και αποκρίνονται ενστικτωδώς στην είσοδο του φωτός και του νερού.

But odd as it sounds, plants can communicate with each other.

Όσο παράξενο, όμως, κι αν ακούγεται,

τα φυτά μπορούν να επικοινωνήσουν μεταξύ τους.

Just like animals, plants produce all kinds of chemical signals

Όπως και τα ζώα, τα φυτά παράγουν όλα τα είδη των χημικών σημάτων

in response to their environments,

προς απόκριση στα περιβάλλοντά τους,

and they can share those signals with each other,

και μπορούν να μοιραστούν αυτά τα σήματα μεταξύ τους

especially when they're under attack.

ειδικά όταν δέχονται επίθεση.

Tα σήματα παίρνουν δύο δρόμους: Μέσω του αέρα και μέσω του χώματος.

These signals take two routes:

through the air,

and through the soil.

When plant leaves get damaged,

Όταν τα φύλλα των φυτών χαλάνε,

whether by hungry insects or an invading lawn mower,

είτε από πεινασμένα έντομα ή από εισβολή μηχανής γκαζόν,

they release plumes of volatile chemicals.

απελευθερώνουν πτερά από πτητικές χημικές ουσίες.

They're what's responsible for the smell of freshly cut grass.

Αυτές είναι υπεύθυνες για την οσμή του φρεσκοκομμένου γρασιδιού.

Certain kinds of plants, like sagebrush and lima beans,

Συγκεκριμένα είδη φυτών, όπως η φασκομηλιά και τα φασόλια λίμα,

are able to pick up on those airborne messages

μπορούν να παραλάβουν αυτά τα αερομεταφερόμενα μηνύματα

and adjust their own internal chemistry accordingly.

και να ρυθμίσουν ανάλογα τη δική τους εσωτερική χημεία.

In one experiment, sagebrush leaves were deliberately damaged by insects

Σε ένα πείραμα, τα φύλλα της φασκομηλιάς καταστράφηκαν επίτηδες από έντομα

or scissor-wielding scientists.

ή επιστήμονες με ψαλίδι.

Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, άλλα κλαδιά από το ίδιο φυτό φασκομηλιάς

Throughout the summer,

other branches on the same sagebrush plant

got eaten less by insects wandering through,

φαγώθηκαν λιγότερο από έντομα που περιπλανούνταν,

and so did branches on neighboring bushes,

όπως και κλαδιά γειτονικών θάμνων,

suggesting that they had beefed up their anti-insect defenses.

κάτι που σημαίνει ότι είχαν ενισχύσει τις αντι-εντομικές άμυνές τους.

Even moving the air from above a clipped plant to another one

Ακόμη και η μετακίνηση του αέρα από πάνω από το κομμένο φυτό στο άλλο

made the second plant more insect-resistant.

έκανε το δεύτερο φυτό πιο ανθεκτικό στα έντομα.

These airborne cues increase the likelihood of seedling survival,

Αυτά τα σημάδια από τον αέρα αυξάνουν την πιθανότητα επιβίωσης των φυτών

and made adult plants produce more new branches and flowers.

και έκανε τα ενήλικα φυτά να παράγουν πιο πολλά νέα κλαδιά και άνθη.

But why would a plant warn its neighbors of danger,

Γιατί, όμως, ένα φυτό θα προειδοποιούσε τους γείτονές του για κίνδυνο,

especially if they're competing for resources?

ειδικά αν ανταγωνίζονται για πόρους;

Well, it might be an accidental consequence of a self-defense mechanism.

Μπορεί να είναι μια τυχαία συνέπεια ενός μηχανισμού αυτοάμυνας.

Τα φυτά δεν μπορούν να μεταφέρουν πληροφορίες

Plants can't move information through their bodies as easily as we can,

μέσα από τα σώματά τους, όσο εύκολα μπορούμε εμείς,

especially if water is scarce.

ειδικά αν το νερό είναι σπάνιο.

So plants may rely on those airborne chemicals

Οπότε, τα φυτά ίσως βασίζονται σε αυτά τα αερομεταφερόμενα χημικά

to get messages from one part of a plant to another.

για να πάρουν μηνύματα από ένα μέρος ενός φυτού σε άλλο.

Nearby plants can eavesdrop on those signals,

Τα κοντινά φυτά μπορούν να κρυφακούσουν σε αυτά τα σήματα,

like overhearing your neighbor sneeze and stocking up on cold medicine.

όπως ακούτε το γείτονά σας να φταρνίζεται και αποθηκεύετε φάρμακα κρυολογήματος.

Τα φυτά μεταφέρουν τις προειδοποιήσεις

Different plants convey those warnings using different chemical languages.

χρησιμοποιώντας διαφορετικές χημικές γλώσσες.

Individual sagebrush plants in the same meadow

Μεμονωμένες φασκομηλιές στο ίδιο λιβάδι

release slightly different sets of alarm chemicals.

απελευθερώνουν ελαφρώς διαφορετικές σειρές χημικών συναγερμών.

The makeup of that cocktail influences the effectiveness of communication.

Η σύσταση αυτού του μίγματος επηρεάζει την αποτελεσματικότητα της επικοινωνίας.

The more similar two plants' chemical fingerprints are,

Όσο πιο όμοια είναι τα χημικά αποτυπώματα δύο φυτών,

the more fluently they can communicate.

τόσο πιο άνετα μπορούν να επικοινωνήσουν.

A plant will be most sensitive to the cues emitted by its own leaves.

Ένα φυτό είναι πιο ευαίσθητο στα συνθήματα που εκλύονται από τα δικά του φύλλα.

But because these chemicals seem to be inherited,

Επειδή, όμως, αυτά τα χημικά μοιάζουν να κληρονομούνται,

like human blood types,

όπως οι ομάδες αίματος του ανθρώπου,

sagebrush plants communicate more effectively

οι φασκομηλιές επικοινωνούν πιο αποτελεσματικά

with relatives than with strangers.

με συγγενείς παρά με ξένους.

Κάποιες φορές, όμως, μπορούν να επωφεληθούν ακόμα και άλλα είδη.

But sometimes, even other species can benefit.

Tomato and tobacco plants can both decipher sagebrush warning signals.

Τα φυτά τομάτας και καπνού μπορούν και τα δύο

να αποκρυπτογραφήσουν τα σήματα προειδοποίησης της φασκομηλιάς.

Plants don't have to rely solely on those airborne broadcasts.

Τα φυτά δε χρειάζεται να βασίζονται μόνο στις αερομεταφερόμενες εκπομπές.

Signals can travel below the soil surface, too.

Τα σήματα μπορούν να ταξιδέψουν και κάτω από την επιφάνεια του χώματος.

Most plants have a symbiotic relationship with fungi,

Τα περισσότερα φυτά έχουν σχέση συμβίωσης με τους μύκητες,

which colonize the plants' roots and help them absorb water and nutrients.

οι οποίοι αποικούν τις ρίζες των φυτών

και τα βοηθούν να απορροφήσουν το νερό και τις θρεπτικές ουσίες.

These fungal filaments form extensive networks

Αυτά τα μυκητιακά νημάτια σχηματίζουν εκτεταμένα δίκτυα

that can connect separate plants,

που μπορούν να συνδέσουν χωριστά φυτά

creating an underground super highway for chemical messages.

δημιουργώντας έναν υπόγειο υπερ-αυτοκινητόδρομο για χημικά μηνύματα.

When a tomato plant responds to blight

Όταν ένα φυτό τομάτας απαντά στην ασθένεια των φυτών

by acitvating disease-fighting genes and enzymes,

ενεργοποιώντας γονίδια και ένζυμα που καταπολεμούν τις ασθένειες,

signaling molecules produced by its immune system

σηματοδοτούμενα μόρια από το ανοσοποιητικό του σύστημα

can travel to a healthy plant

ταξιδεύουν σε ένα υγιές φυτό

and prompt it to turn on its immune system, too.

και το παρακινούν να ενεργοποιήσει και αυτό το ανοσοποιητικό του σύστημα.

These advance warnings increase the plants chance of survival.

Αυτές οι προχωρημένες προειδοποιήσεις

αυξάνουν την πιθανότητα επιβίωσης των φυτών.

Bean plants also eavesdrop on each other's health

Τα φασόλια επίσης κρυφακούν στην υγεία του ενός με το άλλο

through these fungal conduits.

μέσω αυτών των μυκητιακών αγωγών.

An aphid investation in one plant

Μια μόλυνση από αφίδες σε ένα φυτό κινητοποιεί το γειτονικό του

triggers its neighbor to ramp up production of compounds that repel aphids

να συγκεντρώσει συστατικά που απωθούν τις αφίδες

and attract aphid-eating wasps.

και προσελκύουν τις σφήκες που τρώνε τις αφίδες.

If you think of communication as an exchange of information,

Αν σκέφτεστε την επικοινωνία ως ανταλλαγή πληροφοριών,

then plants seem to be active communicators.

τότε τα φυτά μοιάζουν να είναι ενεργά σε επικοινωνία.

They're sending, receiving, and responding to signals

Στέλνουν, λαμβάνουν και απαντούν σε σήματα

without making a sound,

χωρίς να κάνουν ήχο,

and without brains, noses, dictionaries, or the Internet.

και χωρίς εγκέφαλο, μύτες, λεξικά, ή το διαδίκτυο.

And if we can learn to speak to them on their terms,

Και αν μπορούμε να μάθουμε να τους μιλάμε με τους όρους τους,

we may gain a powerful new tool to protect crops and other valuable species.

ίσως κερδίσουμε ένα ισχυρό νέο εργαλείο

για να προστατέψουμε τις σοδιές και άλλα πολύτιμα είδη.

It all makes you wonder what else are we missing?

Όλα αυτά σε κάνουν να αναρωτιέσαι τι άλλο μας λείπει;