Can plants talk to each other? - Richard Karban

翻訳: Keiko Marutani 校正: Shuichi Sakai

Can plants talk to each other?

植物は互いと会話することが できるのでしょうか？

It certainly doesn't seem that way.

はっきりいって そのようには見えないですよね

Plants don't have complex sensory or nervous systems like animals do,

植物には動物のような 複雑な知覚 神経組織はなく

and they look pretty passive,

ただ受動的にそこにいて 太陽の光を浴び

basking in the sun,

ただ受動的にそこにいて 太陽の光を浴び

and responding instinctively to inputs like light and water.

光や水などによる刺激に対し 本能的に 反応しているだけのように見えます

But odd as it sounds, plants can communicate with each other.

しかし不思議なことに 植物も互いに交信できるのです

Just like animals, plants produce all kinds of chemical signals

動物たちと同様 植物も 環境に対応した

in response to their environments,

さまざまな化学信号を発信し

and they can share those signals with each other,

特に危険に晒されている時には 互いに信号を伝え合っています

especially when they're under attack.

特に危険に晒されている時には 互いに信号を伝え合っています

These signals take two routes:

そういった信号の経路は 二つあります

through the air,

空気を介する風媒と

and through the soil.

そして土を介する方法です

When plant leaves get damaged,

例えば お腹を空かせた昆虫の攻撃とか

whether by hungry insects or an invading lawn mower,

あるいは草刈機の侵略によって 植物の葉が負傷したとき

they release plumes of volatile chemicals.

彼らは揮発性物質を放出します

They're what's responsible for the smell of freshly cut grass.

切ったばかりの草の爽やかな香りは その揮発性物質が理由なのです

Certain kinds of plants, like sagebrush and lima beans,

例えばヤマヨモギやライマメのように 植物によっては

are able to pick up on those airborne messages

風媒メッセージを受け取ると

and adjust their own internal chemistry accordingly.

その情報に従ってその植物内部の 化学組成を調整します

In one experiment, sagebrush leaves were deliberately damaged by insects

ある実験で ヤマヨモギの葉に

or scissor-wielding scientists.

昆虫が あるいは科学者が鋏を使ってジョキジョキと 意図的に傷をつけたのです

Throughout the summer,

その夏中 辺りを飛び回る昆虫からの

other branches on the same sagebrush plant

そのヤマヨモギの枝への攻撃は少なく

got eaten less by insects wandering through,

そのヤマヨモギの枝への攻撃は少なく

and so did branches on neighboring bushes,

その周りの灌木の枝々も 同様の結果でした

suggesting that they had beefed up their anti-insect defenses.

つまり木々たちは防虫防衛手段を 強化できたということになります

Even moving the air from above a clipped plant to another one

伐採された植物の上にあった空気が 他の植物の周りに移動するだけで

made the second plant more insect-resistant.

後者の植物も防虫効果を 増すことができたのです

These airborne cues increase the likelihood of seedling survival,

風媒によって運ばれた情報で 苗の生存の確率が高まり

and made adult plants produce more new branches and flowers.

成熟した植物はもっと 新しい枝や花を育めます

But why would a plant warn its neighbors of danger,

しかし 周囲の植物 ― 特に 生存競争のライバルにまで

especially if they're competing for resources?

なぜ植物は危険を警告するのでしょうか

Well, it might be an accidental consequence of a self-defense mechanism.

もしかしたらこれは自己防衛本能が起こす 偶発的なできごとなのかもしれません

Plants can't move information through their bodies as easily as we can,

私たちのように情報を体内で 伝達することは

especially if water is scarce.

水分が欠乏している時には特に 植物にはなかなか容易ではありません

So plants may rely on those airborne chemicals

そのため 植物はその一部位からの情報を また別の部位で受け取るために

to get messages from one part of a plant to another.

風媒化学物質に頼ることに なるのでしょう

Nearby plants can eavesdrop on those signals,

隣人のくしゃみを聴いて 風邪薬を買い込む私たちのように

like overhearing your neighbor sneeze and stocking up on cold medicine.

周囲の植物もそれらの信号を 傍受することができます

Different plants convey those warnings using different chemical languages.

植物ごとに異なる化学言語を用い そういった警告を伝達しています

Individual sagebrush plants in the same meadow

同じ草原に育つ 個々のヤマヨモギは

release slightly different sets of alarm chemicals.

少しずつ異なる警告物質を 放出します

The makeup of that cocktail influences the effectiveness of communication.

その組み合わせの違いが交信の 効率を左右します

The more similar two plants' chemical fingerprints are,

二つの植物の化学指紋が 近似であればあるほど

the more fluently they can communicate.

さらにより流暢に 交信できるのです

A plant will be most sensitive to the cues emitted by its own leaves.

植物は自分の葉が発信する 合図に最も敏感です

But because these chemicals seem to be inherited,

ところがそれらの化学物質は

like human blood types,

人間の血液型と同じように 祖先から継承したものなので

sagebrush plants communicate more effectively

関係のない植物より 親戚関係にあるヤマヨモギと

with relatives than with strangers.

より効率的に交信します

But sometimes, even other species can benefit.

しかし時にはその恩恵を 異種が受けることも可能です

Tomato and tobacco plants can both decipher sagebrush warning signals.

トマトやタバコの木も ヤマヨモギの警告信号を解読できます

Plants don't have to rely solely on those airborne broadcasts.

植物は風媒による一斉警報だけに 依存する必要はありません

Signals can travel below the soil surface, too.

信号は地下でも伝達できます

Most plants have a symbiotic relationship with fungi,

ほとんどの植物は 根をコロニーにしている真菌類と

which colonize the plants' roots and help them absorb water and nutrients.

共生関係にあり 水と栄養の吸収を助けてもらっています

These fungal filaments form extensive networks

それら真菌類たちの糸状体は 個別の植物をつなぎ

that can connect separate plants,

化学メッセージを伝える 地下情報スーパーハイウェイともいえる

creating an underground super highway for chemical messages.

広大な情報網を 地下に繰り広げています

When a tomato plant responds to blight

トマトの木が疾病に対応して

by acitvating disease-fighting genes and enzymes,

病と戦うための遺伝子や 酵素を発動させるとき

signaling molecules produced by its immune system

自らの免疫組織が産生する 信号分子は

can travel to a healthy plant

健康な植物へと移動することができ

and prompt it to turn on its immune system, too.

それを受け取った植物の免疫組織も 稼働するよう促します

These advance warnings increase the plants chance of survival.

そういった事前の警告情報が 植物の生存確率を高めるのです

Bean plants also eavesdrop on each other's health

豆の木もやはり 真菌類の展開する通信網を介して

through these fungal conduits.

互いの健康状態に聞き耳を立てます

An aphid investation in one plant

アブラムシが一本の木を 荒らすと それがきっかけで

triggers its neighbor to ramp up production of compounds that repel aphids

周囲もアブラムシを追い払い アブラムシを餌にする

and attract aphid-eating wasps.

ジガハチを呼び寄せる 物質の生産を始めるのです

If you think of communication as an exchange of information,

もしコミュニケーションというものが 情報交換だと定義するのであれば

then plants seem to be active communicators.

植物もやはり活発に コミュニケーションをしているようです

They're sending, receiving, and responding to signals

物音一つたてることなく 脳も鼻も辞書も

without making a sound,

そしてインターネットもないというのに

and without brains, noses, dictionaries, or the Internet.

植物は信号を送受信し そして信号に反応します

And if we can learn to speak to them on their terms,

植物の立場から 私たちも植物との 会話ができるようになったなら

we may gain a powerful new tool to protect crops and other valuable species.

作物やその他重要な植物種を保護するための 強力な手段を確立できるのかもしれません

It all makes you wonder what else are we missing?

この事実は 他にも知らないことが もっとある可能性を気づかせてくれますね