Can plants talk to each other? - Richard Karban

Tradutor: Jessica Ranft Revisor: Ruy Lopes Pereira

Can plants talk to each other?

As plantas podem conversar entre si?

It certainly doesn't seem that way.

Não parece que isso acontece.

Plants don't have complex sensory or nervous systems like animals do,

As plantas não têm sistemas sensorial ou nervoso complexos como os animais,

and they look pretty passive,

e parecem muito passivas,

aquecendo-se ao sol,

basking in the sun,

and responding instinctively to inputs like light and water.

e respondendo instintivamente à absorção de luz e de água.

But odd as it sounds, plants can communicate with each other.

Mas, por mais estranho que pareça, as plantas podem se comunicar entre si.

Just like animals, plants produce all kinds of chemical signals

Como os animais, as plantas produzem todos os tipos de sinais químicos

in response to their environments,

em resposta ao seu ambiente,

and they can share those signals with each other,

e podem compartilhar os sinais entre si,

especially when they're under attack.

especialmente quando estão sendo atacadas.

Esses sinais passam por dois caminhos:

These signals take two routes:

through the air,

pelo ar e pelo solo.

and through the soil.

When plant leaves get damaged,

Quando as folhas são danificadas,

whether by hungry insects or an invading lawn mower,

seja por insetos ou por um cortador de grama,

they release plumes of volatile chemicals.

elas liberam substâncias químicas voláteis,

They're what's responsible for the smell of freshly cut grass.

que são responsáveis pelo cheiro de grama fresca cortada.

Certain kinds of plants, like sagebrush and lima beans,

Certos tipos de plantas, como artemísia e feijão-de-lima,

are able to pick up on those airborne messages

conseguem capturar essas mensagens aéreas

and adjust their own internal chemistry accordingly.

e ajustar seu funcionamento químico por esses sinais.

In one experiment, sagebrush leaves were deliberately damaged by insects

Em um experimento, folhas de artemísia foram danificadas de propósito por insetos

or scissor-wielding scientists.

ou por cientistas com tesouras.

Throughout the summer,

Durante o verão,

outros galhos da mesma artemísia

other branches on the same sagebrush plant

got eaten less by insects wandering through,

foram menos comidos pelos insetos que passavam por ela,

and so did branches on neighboring bushes,

assim como os galhos das plantas vizinhas,

suggesting that they had beefed up their anti-insect defenses.

sugerindo que elas reforçaram as defesas contra insetos.

Even moving the air from above a clipped plant to another one

Até mesmo o deslocamento do ar de uma planta cortada para outra

made the second plant more insect-resistant.

fez com que a segunda planta ficasse mais resistente contra insetos.

These airborne cues increase the likelihood of seedling survival,

Os sinais aéreos aumentam as chances de sobrevivência das mudas,

e faz com que as plantas adultas produzam mais flores e galhos novos.

and made adult plants produce more new branches and flowers.

But why would a plant warn its neighbors of danger,

Mas por que uma planta avisa as vizinhas sobre o perigo,

especially if they're competing for resources?

especialmente se estiverem competindo por recursos?

Well, it might be an accidental consequence of a self-defense mechanism.

Bom, pode ser uma consequência acidental de um mecanismo de autodefesa.

Plants can't move information through their bodies as easily as we can,

As plantas não transportam informações pelos corpos tão facilmente como nós,

especially if water is scarce.

especialmente se houver pouca água.

So plants may rely on those airborne chemicals

As plantas devem confiar nas substâncias químicas aéreas

to get messages from one part of a plant to another.

para receberem mensagens de uma parte de uma planta para outra.

Nearby plants can eavesdrop on those signals,

As plantas vizinhas podem bisbilhotar esses sinais,

like overhearing your neighbor sneeze and stocking up on cold medicine.

assim como escutamos nosso vizinho espirrar e estocar remédios para gripe.

Diferentes plantas transportam avisos através de diferentes linguagens químicas.

Different plants convey those warnings using different chemical languages.

Individual sagebrush plants in the same meadow

Artemísias individuais do mesmo campo

release slightly different sets of alarm chemicals.

liberam grupos diferentes de avisos químicos.

The makeup of that cocktail influences the effectiveness of communication.

A composição desse coquetel influencia a eficácia da comunicação.

The more similar two plants' chemical fingerprints are,

Quanto mais semelhantes as características químicas de duas plantas,

the more fluently they can communicate.

mais fluente será sua comunicação.

A plant will be most sensitive to the cues emitted by its own leaves.

Uma planta será mais sensível aos sinais emitidos por suas próprias folhas.

But because these chemicals seem to be inherited,

Essas substâncias químicas parecem que são herdadas,

like human blood types,

assim como o tipo sanguíneo dos humanos.

sagebrush plants communicate more effectively

As artemísias se comunicam de forma mais eficiente

with relatives than with strangers.

com seus parentes, do que com estranhos.

Às vezes, até mesmo outras espécies podem se beneficiar.

But sometimes, even other species can benefit.

Tomato and tobacco plants can both decipher sagebrush warning signals.

Pés de tomate e tabaco podem decifrar os sinais de aviso da artemísia.

Plants don't have to rely solely on those airborne broadcasts.

As plantas não precisam confiar somente nessas transmissões aéreas.

Signals can travel below the soil surface, too.

Os sinais podem viajar abaixo da superfície do solo também.

Most plants have a symbiotic relationship with fungi,

A maioria das plantas têm uma relação simbiótica com fungos,

which colonize the plants' roots and help them absorb water and nutrients.

que colonizam suas raízes e as ajudam a absorver água e nutrientes.

These fungal filaments form extensive networks

Esses filamentos dos fungos formam cadeias extensas

that can connect separate plants,

que podem conectar plantas separadas,

creating an underground super highway for chemical messages.

criando uma grande rodovia subterrânea para as mensagens químicas.

When a tomato plant responds to blight

Quando um tomateiro responde às pragas

by acitvating disease-fighting genes and enzymes,

ativando seus genes e enzimas que lutam contra doenças,

signaling molecules produced by its immune system

moléculas de aviso produzidas pelo sistema imunológico

can travel to a healthy plant

podem viajar para uma planta saudável

and prompt it to turn on its immune system, too.

e fazê-la acionar seu sistema imunológico também.

These advance warnings increase the plants chance of survival.

Esses avisos prévios aumentam a chance de sobrevivência das plantas.

Bean plants also eavesdrop on each other's health

Os feijoeiros também bisbilhotam as condições de saúde entre si

through these fungal conduits.

através das conexões dos fungos.

An aphid investation in one plant

Infestações de pulgões em uma planta

triggers its neighbor to ramp up production of compounds that repel aphids

fazem suas vizinhas produzirem compostos que repelem os pulgões

and attract aphid-eating wasps.

e atraem vespas predadoras de pulgões.

If you think of communication as an exchange of information,

Se você pensa em comunicação como uma troca de informações,

then plants seem to be active communicators.

as plantas parecem ser comunicadoras ativas.

They're sending, receiving, and responding to signals

Estão enviando, recebendo, e respondendo a sinais

without making a sound,

sem produzir sons,

and without brains, noses, dictionaries, or the Internet.

e sem cérebro, nariz, dicionários ou internet.

And if we can learn to speak to them on their terms,

Se aprendermos a conversar com elas à sua maneira,

we may gain a powerful new tool to protect crops and other valuable species.

teremos uma meio poderoso de proteger cultivos e espécies valiosas.

It all makes you wonder what else are we missing?

Tudo isso nos faz perguntar: o que mais estamos perdendo?