Can plants talk to each other? - Richard Karban

Translator: Thúy Bùi Reviewer: Tâm Đan

Can plants talk to each other?

Thực vật có thể nói chuyện với nhau không?

It certainly doesn't seem that way.

Dường như là không.

Plants don't have complex sensory or nervous systems like animals do,

Thực vật không có hệ thống giác quan phức tạp như động vật,

and they look pretty passive,

và chúng trông khá thụ động,

basking in the sun,

tắm nắng,

and responding instinctively to inputs like light and water.

và phản ứng theo bản năng với ánh sáng và nước.

But odd as it sounds, plants can communicate with each other.

Nghe kì cục, nhưng thực vật có thể giao tiếp với nhau.

Just like animals, plants produce all kinds of chemical signals

Giống như động vật, thực vật sản xuất ra những tín hiệu hóa học

in response to their environments,

để trả lời môi trường xung quanh,

and they can share those signals with each other,

và chúng có thể chia sẻ những tín hiệu này với nhau,

especially when they're under attack.

đặc biệt khi bị tấn công.

These signals take two routes:

Những tín hiệu này đi qua 2 đường:

through the air,

qua không khí,

and through the soil.

và qua đất.

When plant leaves get damaged,

Khi lá cây bị làm hư hại

whether by hungry insects or an invading lawn mower,

bằng côn trùng đói hoăc máy cắt cỏ,

they release plumes of volatile chemicals.

chúng thải ra chất hóa học dễ bay hơi.

They're what's responsible for the smell of freshly cut grass.

Đó là phản ứng trước mùi cỏ mới cắt.

Certain kinds of plants, like sagebrush and lima beans,

Các loài thực vật nhất định như cây ngải đắng và đậu lima

are able to pick up on those airborne messages

đều có thể nhận diện các thông điệp đó qua không khí

and adjust their own internal chemistry accordingly.

và do đó tự điều chỉnh các chất hóa học bên trong.

In one experiment, sagebrush leaves were deliberately damaged by insects

Trong một thí nghiệm, lá cây ngải đắng đã bị cố ý làm hư hại bởi côn trùng

or scissor-wielding scientists.

hoặc những nhà khoa học sử dụng kéo.

Throughout the summer,

Qua mùa hè,

other branches on the same sagebrush plant

những cành khác của cây ngải đắng đó

got eaten less by insects wandering through,

bị ăn ít hơn bởi côn trùng bay qua

and so did branches on neighboring bushes,

và những cành của các bụi cây xung quanh cũng vậy.

suggesting that they had beefed up their anti-insect defenses.

Chúng đã tăng cường khả năng phòng vệ chống côn trùng.

Even moving the air from above a clipped plant to another one

Thậm chí khi di chuyển không khí từ một cây bị cắt cụt sang một cây khác

made the second plant more insect-resistant.

đã làm cho cây thứ 2 kháng cự với côn trùng tốt hơn.

These airborne cues increase the likelihood of seedling survival,

Những tín hiệu trên không này tăng cường khả năng sống sót của các cây con

and made adult plants produce more new branches and flowers.

và làm những cây lớn sinh thêm nhiều cành và hoa hơn.

Nhưng tại sao một cây lại cảnh báo các cây xung quanh về sự nguy hiểm

But why would a plant warn its neighbors of danger,

especially if they're competing for resources?

đặc biệt khi chúng đang tranh giành tài nguyên?

Well, it might be an accidental consequence of a self-defense mechanism.

Có thể đó là một kết quả tình cờ của kĩ thuật tự bảo vệ.

Plants can't move information through their bodies as easily as we can,

Thực vật không thể chuyển thông tin qua thân cây dễ dàng như chúng ta

especially if water is scarce.

đặc biệt nếu trong tình trạng khan hiếm nước.

So plants may rely on those airborne chemicals

Do đó thực vật chỉ có thể dựa vào các chất hóa học qua không khí

to get messages from one part of a plant to another.

để nhận thông báo từ một bộ phận của cây tới bộ phận khác.

Nearby plants can eavesdrop on those signals,

Những cây gần đó có thể "nghe trộm" những tín hiệu này

like overhearing your neighbor sneeze and stocking up on cold medicine.

như là nghe hàng xóm hắt hơi và uống thuốc cảm.

Các cây khác nhau truyền tín hiệu qua các chất hóa học khác nhau.

Different plants convey those warnings using different chemical languages.

Individual sagebrush plants in the same meadow

Những cây ngải đắng đơn lẻ trong cùng một bãi cỏ

release slightly different sets of alarm chemicals.

sản xuất ra các chất hóa học hơi khác nhau một chút.

The makeup of that cocktail influences the effectiveness of communication.

Hỗn hợp của các chất đó ảnh hưởng tới sự hiệu quả của việc giao tiếp.

The more similar two plants' chemical fingerprints are,

Chất hóa học của hai cây càng giống nhau,

the more fluently they can communicate.

chúng càng giao tiếp trôi chảy hơn.

A plant will be most sensitive to the cues emitted by its own leaves.

Một cây sẽ nhạy cảm nhất với tín hiệu phát ra từ chính lá của nó.

But because these chemicals seem to be inherited,

Nhưng vì những chất hóa học này là do di truyền,

like human blood types,

giống với các nhóm máu ở người,

sagebrush plants communicate more effectively

những cây ngải đắng giao tiếp hiệu quả hơn

with relatives than with strangers.

với "họ hàng" của chúng hơn là các cây lạ.

But sometimes, even other species can benefit.

Nhưng đôi khi, các loài cây khác có thể được lợi.

Tomato and tobacco plants can both decipher sagebrush warning signals.

Cây cà chua, cây thuốc lá có thể giải mã được tín hiệu của cây ngải đắng.

Plants don't have to rely solely on those airborne broadcasts.

Thực vật không chỉ dựa vào những tín hiệu qua không khí này.

Signals can travel below the soil surface, too.

Tín hiệu cũng có thể được truyền qua mặt đất.

Most plants have a symbiotic relationship with fungi,

Hầu hết các cây có mối quan hệ cộng sinh với nấm,

which colonize the plants' roots and help them absorb water and nutrients.

giúp cố định rễ cây, hút nước và các chất dinh dưỡng.

These fungal filaments form extensive networks

Những sợi nấm này phát triển thành một mạng lưới rộng lớn

that can connect separate plants,

có thể kết nối các cây khác nhau,

creating an underground super highway for chemical messages.

tạo ra "đường hầm" để chuyển tín hiệu.

When a tomato plant responds to blight

Khi một cây cà chua phản ứng với bệnh tàn rụi

by acitvating disease-fighting genes and enzymes,

bằng cách kích thích các gen và enzim chống lại bệnh,

signaling molecules produced by its immune system

nó cảnh báo các phân tử trong hệ miễn dịch

can travel to a healthy plant

di chuyển đến một cây khỏe mạnh

and prompt it to turn on its immune system, too.

và nhắc nó kích hoạt hệ miễn dịch.

These advance warnings increase the plants chance of survival.

Những cảnh báo này sẽ làm tăng cơ hội sống sót của các cây.

Bean plants also eavesdrop on each other's health

Cây đậu cũng "nghe trộm" về "sức khỏe" của nhau

through these fungal conduits.

qua những cây nấm này.

An aphid investation in one plant

Một cây có rệp vừng

triggers its neighbor to ramp up production of compounds that repel aphids

nhắc nhở những cây xung quanh sản xuất ra các chất đẩy lùi rệp vừng

and attract aphid-eating wasps.

và thu hút côn trùng ăn rệp vừng.

If you think of communication as an exchange of information,

Nếu bạn nghĩ giao tiếp là sự trao đổi thông tin,

then plants seem to be active communicators.

thì thực vật có vẻ là những nhà giao tiếp tích cực.

They're sending, receiving, and responding to signals

Chúng gửi, nhận và đáp lại tín hiệu

without making a sound,

mà không phát ra âm thanh

and without brains, noses, dictionaries, or the Internet.

và không cần não, mũi, từ điển hay mạng Internet.

Nếu chúng ta có thể học cách nói chuyện bằng ngôn ngữ của thực vật,

And if we can learn to speak to them on their terms,

we may gain a powerful new tool to protect crops and other valuable species.

chúng ta sẽ có một công cụ mới, quyền lực để bảo vệ vụ mùa và các cây có giá trị.

It all makes you wonder what else are we missing?

Điều này có làm cho bạn cảm thấy chúng ta đang bỏ lỡ gì không?