Can plants talk to each other? - Richard Karban

번역: Won Jang 검토: hale kwon

Can plants talk to each other?

식물이 서로 대화할 수 있을까요?

It certainly doesn't seem that way.

확실히 그렇게 보이지는 않습니다.

Plants don't have complex sensory or nervous systems like animals do,

식물은 동물과 다르게 복잡한 감각계와 신경계도 없으며

and they look pretty passive,

상당히 수동적으로 보입니다.

basking in the sun,

햇볕을 쬐거나

and responding instinctively to inputs like light and water.

빛과 물 같은 것에 본능적으로 반응하는 정도로만 보이지요.

But odd as it sounds, plants can communicate with each other.

이상하게 들릴지 몰라도 식물은 서로 이야기를 할 수 있습니다.

Just like animals, plants produce all kinds of chemical signals

동물과 마찬가지로 식물은 주변 환경에 따라

다양한 종류의 화학적 신호를 만들어 내고

in response to their environments,

and they can share those signals with each other,

이러한 신호를 공유할 수 있으며

especially when they're under attack.

특히 공격을 받을 때 더 활발해지지요.

These signals take two routes:

이런 신호는 두 경로로 전달됩니다.

through the air,

공기나 토양을 통하는 것이지요.

and through the soil.

When plant leaves get damaged,

식물의 잎이 배고픈 곤충이나 잔디 깎기 기계에 의해 손상을 입으면

whether by hungry insects or an invading lawn mower,

they release plumes of volatile chemicals.

식물은 휘발성 화학 물질을 내뿜습니다.

They're what's responsible for the smell of freshly cut grass.

이것이 금방 깎은 잔디에서 냄새가 나는 원인이지요.

Certain kinds of plants, like sagebrush and lima beans,

쑥이나 리마콩과 같은 특정한 종류의 식물은

are able to pick up on those airborne messages

이렇게 공기로 전달되는 메세지를 포착하고

and adjust their own internal chemistry accordingly.

그에 맞춰서 그들 내부의 화학물질을 조절할 수 있습니다.

In one experiment, sagebrush leaves were deliberately damaged by insects

한 실험에서는 과학자들은 곤충이나 가위질을 통해서

or scissor-wielding scientists.

의도적으로 산쑥의 잎을 손상시켰습니다.

Throughout the summer,

이 후 여름 내내 이 식물의 다른 가지들은

other branches on the same sagebrush plant

got eaten less by insects wandering through,

주변을 맴도는 곤충에 의해 피해를 덜 입었으며

and so did branches on neighboring bushes,

근처 산쑥들의 가지들도 마찬가지였습니다.

suggesting that they had beefed up their anti-insect defenses.

곤충에 대한 저항력이 강화되었다고 볼 수 있지요.

Even moving the air from above a clipped plant to another one

심지어 손상된 식물 위의 공기를 다른 식물쪽으로 흘려보내자

made the second plant more insect-resistant.

두 번째 식물의 해충 저항력이 강화되었습니다.

These airborne cues increase the likelihood of seedling survival,

이런 공기중의 신호는 묘목들의 생존 가능성을 높이고

and made adult plants produce more new branches and flowers.

성체 식물이 더 많은 가지와 꽃들을 생성하도록 합니다.

But why would a plant warn its neighbors of danger,

하지만 왜 식물들이 이웃에게 위험을 알리는 걸까요?

especially if they're competing for resources?

같은 자원을 두고 경쟁해야 하는데도 말입니다.

Well, it might be an accidental consequence of a self-defense mechanism.

아마도 이는 자기방어 과정에 의한 우연적인 결과일수도 있습니다.

Plants can't move information through their bodies as easily as we can,

식물들은 우리처럼 몸의 다른 부분으로 쉽게 정보를 보낼 수 없습니다.

especially if water is scarce.

물이 부족한 경우에는 특히 더 그렇지요.

So plants may rely on those airborne chemicals

그래서 식물들은 공기로 운반되는 화학물질에 의존하여

to get messages from one part of a plant to another.

몸의 다른 부분으로 메세지를 전달합니다.

Nearby plants can eavesdrop on those signals,

주변의 식물들은 이런 신호를 엿들을 수 있으며

like overhearing your neighbor sneeze and stocking up on cold medicine.

이는 옆집 사람이 기침하는 소리를 듣고 감기약을 준비하는 것과 비슷하지요.

Different plants convey those warnings using different chemical languages.

서로 다른 식물은 각자 다른 화학적 언어로 이런 경고를 전달하며

Individual sagebrush plants in the same meadow

같은 지역에서 서식하는 산쑥이라도

release slightly different sets of alarm chemicals.

서로 약간씩은 다른 화학 물질을 방출합니다.

The makeup of that cocktail influences the effectiveness of communication.

이런 화학물질들의 구성은 의사소통의 효율성에 영향을 미칩니다.

The more similar two plants' chemical fingerprints are,

두 식물의 화학적 특성이 비슷할수록

the more fluently they can communicate.

더 원활하게 소통할 수 있습니다.

A plant will be most sensitive to the cues emitted by its own leaves.

식물은 자신의 잎이 내뿜는 신호에 가장 민감할 것입니다.

But because these chemicals seem to be inherited,

하지만 이런 화학물질들은 인간의 혈액형처럼 유전되기 때문에

like human blood types,

sagebrush plants communicate more effectively

같은 종들끼리는 다른 종들보다는 더 효율적으로 소통할 수 있습니다.

with relatives than with strangers.

But sometimes, even other species can benefit.

하지만 때때로 다른 종들도 이익을 볼 때가 있습니다.

Tomato and tobacco plants can both decipher sagebrush warning signals.

토마토나 담배와 같은 식물들은 쑥의 신호를 해독할 수 있습니다.

Plants don't have to rely solely on those airborne broadcasts.

식물들은 공기 중의 신호에만 의존할 필요는 없습니다.

Signals can travel below the soil surface, too.

신호는 흙 속을 통해서도 전달될 수 있습니다.

Most plants have a symbiotic relationship with fungi,

대부분의 식물들은 균류와 공생관계를 맺고 있는데

which colonize the plants' roots and help them absorb water and nutrients.

이런 균류들은 식물의 뿌리에 자리잡고 식물의 물과 영양분 흡수를 돕습니다.

These fungal filaments form extensive networks

이 균류들로 이루어진 섬유가닥이 광범위한 연결망을 구성하여

that can connect separate plants,

서로 떨어져있는 식물들을 연결해주는

creating an underground super highway for chemical messages.

지하의 화학물질 전달용 고속도로와 같은 역할을 합니다.

When a tomato plant responds to blight

토마토나무가 마름병에 저항하기 위해 항체와 효소를 활성화시키면

by acitvating disease-fighting genes and enzymes,

signaling molecules produced by its immune system

면역체계에 의해 생성된 분자신호는 다른 겅강한 식물로 이동 할 수 있고

can travel to a healthy plant

and prompt it to turn on its immune system, too.

그 식물도 면역체계를 활성화 시키도록 합니다.

These advance warnings increase the plants chance of survival.

이러한 사전경고들은 식물의 생존가능성을 높입니다.

Bean plants also eavesdrop on each other's health

콩과의 식물들 또한 이런 균류들을 이용해

through these fungal conduits.

서로의 건강상태를 확인합니다.

An aphid investation in one plant

한 개체에 진딧물이 침입하면

triggers its neighbor to ramp up production of compounds that repel aphids

그와 이웃한 개체들은 진딧물퇴치용 화합물을 더 많이 생성하고

and attract aphid-eating wasps.

진딧물을 잡아먹는 말벌들을 끌어들입니다.

If you think of communication as an exchange of information,

만약 여러분이 의사소통을 정보의 교환이라고 본다면

then plants seem to be active communicators.

식물들도 적극적으로 의사소통에 참가하고 있다고 볼 수 있습니다.

They're sending, receiving, and responding to signals

그들은 정보를 보내고 받고 이런 정보에 반응하지요.

without making a sound,

소리도 내지못하고

and without brains, noses, dictionaries, or the Internet.

뇌나 코, 혹은 사전이나 인터넷도 없이 이런일을 해 냅니다.

And if we can learn to speak to them on their terms,

우리가 식물 언어로 그들과 대화할 수 있다면

we may gain a powerful new tool to protect crops and other valuable species.

아마 농작물들과 다른 소중한 종들을 보호해주는

강력한 도구를 얻을지도 모릅니다.

It all makes you wonder what else are we missing?

그러기 위해 우리는 어떤 노력을 더 해야 할까요?