Is there a limit to technological progress? - Clément Vidal

Übersetzung: Johannes Duschner Lektorat: Angelika Lueckert Leon

Many generations have felt they’ve reached the pinnacle

Viele Generationen hatten das Gefühl

den Gipfel technischen Fortschritts erklommen zu haben.

of technological advancement.

Yet look back 100 years and the technologies we take for granted today

Doch blickt man 100 Jahre zurück,

würden uns Technologien, die heute selbstverständlich sind,

would seem like impossible magic.

wie unmögliche Zauberei erscheinen.

So will there be a point where we reach an actual limit of technological progress?

Wird es einen Punkt geben,

an dem wir eine tatsächliche Grenze des technischen Fortschritts erreichen?

And if so, are we anywhere near that limit now?

Wenn ja, sind wir schon in der Nähe dieser Grenze?

Half a century ago, Russian astronomer Nikolai Kardashev was asking

Vor einem halben Jahrhundert

stellte der russische Astronom Nikolai Kardaschow ähnliche Fragen,

similar questions when he came up with a way to measure technological progress;

als er einen Weg entwickelte, den technischen Fortschritt zu messen,

even when we have no idea exactly what it might look like.

selbst ohne genaue Vorstellung davon, wie er aussehen könnte.

Anything we do in the future will require energy.

Alles was wir zukünftig tun, wird Energie verbrauchen.

So Kardashev’s scale classifies potential civilizations,

Die Kardaschow-Skala stuft mögliche Zivilisationen,

whether alien civilizations out there in the universe or our own,

wie etwa außerirdische Zivilisationen draußen im Universum oder unsere eigene,

into three levels based on energy consumption.

nach ihrem Energieverbrauch in drei Kategorien ein.

The tiny amount of energy we currently consume pales

Die winzige Energiemenge, die wir aktuell verbrauchen,

next to what we leave untapped.

verblasst gegenüber der, die wir unangezapft lassen.

A type I, or planetary civilization, can access all the energy resources

Eine Typ-I oder planetare Zivilisation

hat auf alle Energiequellen ihres Heimatplaneten Zugriff.

of its home planet.

In our case, this is the 174,000 terawatts

In unserem Fall sind das 174 000 Terawatt, die die Erde von der Sonne auffängt.

Earth receives from the sun.

We currently only harness about 15 terawatts of it,

Aktuell nutzen wir davon nur etwa 15 Terawatt.

mostly by burning solar energy stored in fossil fuels.

Zumeist durch Verbrennen von fossilen Brennstoffen,

in den Sonnenenergie gespeichert ist.

To approach becoming a type I civilization,

Für die Annäherung an eine Typ-I-Zivilisation

we would need to capture solar energy more directly and efficiently

müssten wir Sonnenenergie direkter und wirtschaftlicher einfangen,

by covering the planet with solar panels.

indem wir den Planeten mit Solarzellen überziehen.

Based on the most optimistic models,

Auf Grundlage der optimistischten Modelle

we might get there within just four centuries.

erreichen wir dieses Stadium vielleicht in vier Jahrhunderten.

What would be next?

Was käme als nächstes?

Well, the Earth only gets a sliver of the sun’s energy,

Die Erde bezieht nur einen Bruchteil der Sonnenenergie,

while the rest of its 400 yottawatts is wasted in dead space.

während der Rest ihrer 400 Yottawatt im leeren Raum vergeudet wird.

But a type II, or stellar civilization,

Eine Typ-II oder stellare Zivilisation

would make the most of its home stars energy.

würde die meiste Energie des Heimatsterns beziehen.

Instead of installing solar panels around a planet,

Anstatt Solarzellen auf einem Planeten aufzustellen,

a type II civilization would install them directly orbiting its star,

würde sie eine Typ-II-Zivilisation unmittelbar um den Stern kreisen lassen

forming a theoretical structure called a Dyson sphere.

und eine theoretische, "Dyson-Sphäre" genannte Struktur aufbauen.

And the third step, a type III civilization,

Die dritte Stufe?

Eine Typ-III-Zivilisation nutzt die ganze Energie der Heimatgalaxie.

would harness all the energy of its home galaxy.

But we can also think of progress in the opposite way.

Aber man kann sich Fortschritt auch in entgegengesetzter Richtung denken.

How small can we go?

Wie klein können wir gehen?

Hierzu klassifizierte der britische Kosmologe, John Barrow,

To that end, British cosmologist John Barrow,

classified civilizations by the size of objects they control.

Zivilisationen nach der Größe der Objekte, die sie steuern.

That ranges from mechanical structures at our own scale,

Das reicht von mechanischen Strukturen in unserer eigenen Größe

to the building blocks of our own biology, down to unlocking atoms themselves.

über Bausteine der Humanbiologie

bis hinunter zum Erschließen der Atome selbst.

We’ve currently touched the atomic level,

Wir stoßen zur Zeit an die Atomebene, unser Einfluss bleibt jedoch begrenzt.

though our control remains limited.

But we potentially could go much smaller in the future.

Möglicherweise könnte es zukünftig viel kleiner gehen.

To get a sense of the extent to which that’s true,

Um ein zutreffendes Gefühl für die Größenordnung zu erhalten:

the observable universe is 26 orders of magnitude

Das beobachtbare Universum

ist um den Faktor 10 hoch 26 größer als der menschliche Körper.

larger than a human body.

That means if you zoomed out by a factor of 10, 26 times,

Das bedeutet: wenn Du um den Faktor von 26 Zehnerpotenzen vergrößert würdest,

you’d be at the scale of the universe.

wärst Du so groß wie das Universum.

But to reach the minimum length scale known as the Planck length,

Um das kleinste Längenmaß, bekannt als Planck-Länge, zu erreichen,

you would need to zoom in 35 times.

wäre eine 35-Fache Verkleinerung nötig.

As physicist Richard Feynman once said,

Wie der Physiker Richard Feynman sagte: "Es gibt viel Spielraum nach unten."

there’s plenty of room at the bottom.

Instead of one or the other, it’s likely that our civilization

Anstatt sich in die eine oder andere Richtung zu entwickeln,

will continue to develop along both Kardashev and Barrow scales.

setzt sich die Entwicklung unserer Zivilisation

sowohl entlang der Kardaschow- als auch der Barrow-Skala fort.

Precision on a smaller scale lets us use energy more efficiently

Die Genauigkeit in einem kleineren Maßstab

führt zur effizienteren Energienutzung

and unlocks new energy sources like nuclear fusion or even antimatter.

und erschließt neue Energiequellen wie die Kernfusion oder sogar Antimaterie.

And this increased energy lets us expand and build on a larger scale.

Die erhöhte Energie führt zur Ausdehnung und dem Bau in einem größeren Maßstab.

A truly advanced civilization then would harness both stellar energy

Eine echt fortschrittliche Zivilisation

würde sowohl stellare Energie als auch subatomare Technik nutzen.

and subatomic technologies.

But these predictions weren't made just for us humans.

Diese Vorhersagen wurden nicht nur für die Menschheit gemacht.

They double as a possible means of detecting intelligent life

Sie verdoppeln die Möglichkeiten,

intelligentes Leben im Universum zu finden.

in the universe.

If we find a Dyson sphere around a distant star,

Wenn man eine Dyson-Sphäre um einen Stern findet,

that's a pretty compelling sign of life.

ist das ein zwingendes Zeichen für Leben.

Or what if instead of a structure that passively soaked up

Wenn nun eine außerirdische Zivilisation eine Struktur bauen würde,

all of a star’s energy like a plant,

die statt einer passiven Aufnahme der gesamten Sternenenergie,

an alien civilization built one that actively sucked the energy

wie eine Fabrik,

die Energie aus dem Stern aktiv wie ein Kolibri aufsaugt.

out of the star like a hummingbird?

Frighteningly enough, we’ve observed super dense celestial bodies

Erschreckenderweise beobachtete man superdichte, planetengroße Himmelskörper,

about the size of a planet that drain energy out of a much bigger star.

die aus einem viel größeren Stern Energie abfließen lassen.

It would be much too premature to conclude that this is evidence of life

Es wäre zu voreilig,

davon auf den Beweis von Leben im Universum zu schließen.

in the universe.

There are also explanations for these observations

Es gibt auch Erklärungen für diese Beobachtungen

that don’t involve alien life forms.

ohne Beteiligung außerirdischer Lebensformen.

But that doesn’t stop us from asking: what if?

Aber das hält uns nicht von der Frage ab: "Was wäre, ...?"