Is there a limit to technological progress? - Clément Vidal

Revisor: Wanderley Jesus

Many generations have felt they’ve reached the pinnacle

Muitas gerações acharam que alcançaram o auge

of technological advancement.

do avanço tecnológico.

Yet look back 100 years and the technologies we take for granted today

No entanto, 100 anos atrás,

as tecnologias que consideramos tão comuns hoje em dia

would seem like impossible magic.

pareceriam, à época, mágica impossível.

So will there be a point where we reach an actual limit of technological progress?

Mas será que vai chegar um momento

em que alcançaremos o verdadeiro limite do progresso tecnológico?

And if so, are we anywhere near that limit now?

Se isso for possível, será que estamos próximos desse limite?

Half a century ago, Russian astronomer Nikolai Kardashev was asking

Meio século atrás,

o astrônomo russo Nikolai Kardashev já se perguntava coisas semelhantes,

similar questions when he came up with a way to measure technological progress;

quando achou um jeito de medir o progresso tecnológico,

even when we have no idea exactly what it might look like.

mesmo quando não fazemos a menor ideia de como ele será.

Anything we do in the future will require energy.

Qualquer coisa que façamos no futuro vai demandar energia,

So Kardashev’s scale classifies potential civilizations,

assim, a escala de Kardashev classifica potenciais civilizações,

whether alien civilizations out there in the universe or our own,

sejam civilizações alienígenas por aí no universo ou a nossa própria,

into three levels based on energy consumption.

em três níveis, com base no consumo de energia.

The tiny amount of energy we currently consume pales

A pequena quantidade de energia que consumimos atualmente

next to what we leave untapped.

é pálida comparada com a que deixamos intocada.

A type I, or planetary civilization, can access all the energy resources

Uma civilização do tipo I, ou planetária,

pode acessar todas as fontes de energia do seu planeta natal.

of its home planet.

In our case, this is the 174,000 terawatts

Em nosso caso, isso corresponderia aos 174 mil terawatts que a Terra recebe do Sol.

Earth receives from the sun.

We currently only harness about 15 terawatts of it,

Atualmente, captamos apenas 15 terawatts,

mostly by burning solar energy stored in fossil fuels.

na maior parte queimando energia solar estocada em combustíveis fósseis.

To approach becoming a type I civilization,

Para chegarmos perto de ser uma civilização do tipo I,

we would need to capture solar energy more directly and efficiently

precisaríamos captar energia solar de forma mais direta e eficiente,

by covering the planet with solar panels.

cobrindo o planeta com painéis solares.

Based on the most optimistic models,

Conforme os modelos mais otimistas,

we might get there within just four centuries.

devemos chegar lá somente daqui a quatro séculos.

What would be next?

O que mais?

Well, the Earth only gets a sliver of the sun’s energy,

Bem, a Terra obtém apenas uma pequena fração da energia do Sol,

while the rest of its 400 yottawatts is wasted in dead space.

enquanto o resto de seus 400 yottawatts é perdido no espaço morto.

But a type II, or stellar civilization,

Mas uma civilização tipo II, ou estelar,

would make the most of its home stars energy.

aproveitaria o máximo da energia de sua estrela.

Instead of installing solar panels around a planet,

Em vez de instalar painéis solares ao redor do planeta,

a type II civilization would install them directly orbiting its star,

uma civilização do tipo II os instalaria diretamente na órbita de sua estrela,

forming a theoretical structure called a Dyson sphere.

formando uma estrutura hipotética, chamada esfera de Dyson.

And the third step, a type III civilization,

E o terceiro passo?

Uma civilização do tipo III aproveitaria toda a energia de sua galáxia natal.

would harness all the energy of its home galaxy.

But we can also think of progress in the opposite way.

Mas podemos pensar também em progresso no sentido oposto.

How small can we go?

Até onde conseguimos ir na escala micro?

No que se refere a isso, o cosmólogo britânico John Barrow

To that end, British cosmologist John Barrow,

classified civilizations by the size of objects they control.

classificou as civilizações pelo tamanho dos objetos que elas conseguem controlar.

That ranges from mechanical structures at our own scale,

Isso vai de estruturas mecânicas de nosso próprio tamanho,

to the building blocks of our own biology, down to unlocking atoms themselves.

até as estruturas da nossa biologia,

chegando à exploração dos próprios átomos.

We’ve currently touched the atomic level,

Recentemente, chegamos ao nível atômico, apesar de termos um controle limitado.

though our control remains limited.

But we potentially could go much smaller in the future.

Mas teoricamente poderíamos ir a uma escala bem menor no futuro.

To get a sense of the extent to which that’s true,

Para dar uma ideia do quanto isso procede,

the observable universe is 26 orders of magnitude

o universo observável é 26 ordens de magnitude maior do que o corpo humano.

larger than a human body.

That means if you zoomed out by a factor of 10, 26 times,

Isso significa que, se déssemos um zoom da ordem de grandeza de 10 elevado a 26,

you’d be at the scale of the universe.

estaríamos na escala do universo.

But to reach the minimum length scale known as the Planck length,

Mas, para chegar a esse tamanho mínimo, conhecido como escala de Planck,

you would need to zoom in 35 times.

precisaríamos diminuir 35 vezes.

As physicist Richard Feynman once said,

Como disse o físico Richard Feynman: "Há muito espaço lá embaixo".

there’s plenty of room at the bottom.

Instead of one or the other, it’s likely that our civilization

Em vez de uma ou outra,

é provável que nossa civilização vá continuar a se desenvolver

will continue to develop along both Kardashev and Barrow scales.

tanto com a escala Kardashev quanto com a de Barrow.

Precision on a smaller scale lets us use energy more efficiently

Precisão numa escala menor nos permite usar a energia de forma mais eficiente

and unlocks new energy sources like nuclear fusion or even antimatter.

e libera novas fontes de energia, como a fusão nuclear,

ou mesmo a antimatéria.

And this increased energy lets us expand and build on a larger scale.

E esse aumento de energia nos permite expandir e construir numa escala maior.

A truly advanced civilization then would harness both stellar energy

Uma civilização realmente avançada, então,

aproveitaria tanto a energia estelar quanto as tecnologias subatômicas.

and subatomic technologies.

But these predictions weren't made just for us humans.

Mas essas previsões não foram feitas apenas para nós, humanos.

They double as a possible means of detecting intelligent life

Elas também se tornam um possível meio

de detectar vida inteligente no universo.

in the universe.

Se encontrarmos a esfera de Dyson ao redor de uma estrela distante,

If we find a Dyson sphere around a distant star,

that's a pretty compelling sign of life.

é um sinal bem convincente da existência de vida.

Or what if instead of a structure that passively soaked up

Ou, e se, em vez de uma estrutura sugando passivamente toda a energia das estrelas,

all of a star’s energy like a plant,

como uma planta,

an alien civilization built one that actively sucked the energy

uma civilização alienígena tenha construído

uma que ativamente sugue a energia da estrela, como um beija-flor?

out of the star like a hummingbird?

Frighteningly enough, we’ve observed super dense celestial bodies

É assustador, mas temos observado corpos celestiais superdensos

about the size of a planet that drain energy out of a much bigger star.

de cerca do tamanho de um planeta

drenando energia de uma estrela muito maior.

It would be much too premature to conclude that this is evidence of life

Seria prematuro demais concluir

que essa é uma prova de vida no universo.

in the universe.

There are also explanations for these observations

Há também explicações para essas observações

that don’t involve alien life forms.

que não envolvem formas de vida alienígena.

But that doesn’t stop us from asking: what if?

Mas isso não nos impede de perguntar: "E se?"