Is there a limit to technological progress? - Clément Vidal

Revisor: Sebastian Betti

Many generations have felt they’ve reached the pinnacle

Muchas generaciones han sentido que han llegado a la cima

of technological advancement.

de los avances tecnológicos,

Yet look back 100 years and the technologies we take for granted today

sin embargo, miras 100 años atrás,

y las tecnologías que das por sentado hoy en día

would seem like impossible magic.

parecen como magia imposible.

So will there be a point where we reach an actual limit of technological progress?

Así que ¿habrá un punto

donde se llega a un límite real del progreso tecnológico?

And if so, are we anywhere near that limit now?

Y si es así, ¿estamos cerca de ese límite ahora?

Half a century ago, Russian astronomer Nikolai Kardashev was asking

Hace medio siglo,

el astrónomo ruso Nikolai Kardashev se hacía una pregunta similar

similar questions when he came up with a way to measure technological progress;

cuando se le ocurrió una manera de medir el progreso tecnológico,

even when we have no idea exactly what it might look like.

aunque no tengamos una idea exacta de a lo que podría parecerse.

Anything we do in the future will require energy.

Cualquier cosa que hagamos en el futuro requerirá de energía,

So Kardashev’s scale classifies potential civilizations,

por lo que la escala de Kardashev clasifica civilizaciones potenciales,

whether alien civilizations out there in the universe or our own,

sean civilizaciones alienígenas en el universo o la nuestra,

into three levels based on energy consumption.

en tres niveles basados ​​en el consumo de energía.

The tiny amount of energy we currently consume pales

La pequeña cantidad de energía que consumimos actualmente

next to what we leave untapped.

palidece al lado de la que dejamos sin explotar.

A type I, or planetary civilization, can access all the energy resources

Un tipo I, o una civilización planetaria,

puede acceder a todos los recursos de energía de su planeta de origen.

of its home planet.

In our case, this is the 174,000 terawatts

En nuestro caso, son los 174 000 teravatios que la Tierra recibe del Sol.

Earth receives from the sun.

We currently only harness about 15 terawatts of it,

Actualmente, solo aprovechamos unos 15 teravatios de ella,

mostly by burning solar energy stored in fossil fuels.

principalmente quemando energía solar almacenada en los combustibles fósiles.

To approach becoming a type I civilization,

Para acercarse a ser una civilización de Tipo I,

we would need to capture solar energy more directly and efficiently

necesitamos captar la energía solar más directa y eficazmente

by covering the planet with solar panels.

cubriendo el planeta con paneles solares.

Sobre la base de los modelos más optimistas,

Based on the most optimistic models,

we might get there within just four centuries.

podríamos llegar en justos 4 siglos.

What would be next?

¿Qué sería lo siguiente?

Well, the Earth only gets a sliver of the sun’s energy,

Pues bien, la Tierra solo capta un trozo de la energía del Sol,

while the rest of its 400 yottawatts is wasted in dead space.

mientras que el resto de sus 400 yottawatts

se pierden en el espacio muerto.

But a type II, or stellar civilization,

Sin embargo, un tipo II, o civilización estelar,

would make the most of its home stars energy.

captaría la mayor parte de la energía de su estrella.

Instead of installing solar panels around a planet,

En lugar de instalar paneles solares alrededor del planeta,

a type II civilization would install them directly orbiting its star,

una civilización de Tipo II los instalaría

directamente en órbita alrededor de su estrella,

forming a theoretical structure called a Dyson sphere.

formando una estructura teórica llamada una esfera Dyson.

And the third step, a type III civilization,

¿Y el tercer paso?

Una civilización de Tipo III aprovecharía toda la energía de su galaxia hogar.

would harness all the energy of its home galaxy.

But we can also think of progress in the opposite way.

Pero también podemos pensar en el progreso de forma opuesta.

How small can we go?

¿Hasta cómo de pequeño podemos investigar?

A tal fin, el cosmólogo británico John Barrow

To that end, British cosmologist John Barrow,

classified civilizations by the size of objects they control.

clasificó las civilizaciones por el tamaño de los objetos que controlan.

That ranges from mechanical structures at our own scale,

Va desde las estructuras mecánicas a nuestra propia escala,

to the building blocks of our own biology, down to unlocking atoms themselves.

a los bloques de construcción de nuestra propia biología,

hacia abajo para desbloquear los átomos mismos.

We’ve currently touched the atomic level,

Actualmente hemos tocado el nivel atómico,

though our control remains limited.

aunque nuestro control sigue siendo limitado.

But we potentially could go much smaller in the future.

Pero potencialmente podríamos ir a mucho más pequeño en el futuro.

To get a sense of the extent to which that’s true,

Para tener una idea de hasta qué punto eso es cierto,

the observable universe is 26 orders of magnitude

el universo observable es de 26 órdenes de magnitud

más grande que un cuerpo humano.

larger than a human body.

That means if you zoomed out by a factor of 10, 26 times,

Esto significa que si te alejas por un factor de diez a la 26 veces,

you’d be at the scale of the universe.

estarías en la escala del universo.

But to reach the minimum length scale known as the Planck length,

Pero para alcanzar la escala de longitud mínima,

conocida como la longitud de Planck,

you would need to zoom in 35 times.

hay que acercarse un factor de 10 a la menos 35 veces.

As physicist Richard Feynman once said,

Como dijo una vez el físico Richard Feynman,

there’s plenty of room at the bottom.

"Hay un montón de espacio abajo".

Instead of one or the other, it’s likely that our civilization

En lugar de uno o el otro,

lo más probable es que nuestra civilización

will continue to develop along both Kardashev and Barrow scales.

continuará desarrollándose

a lo largo de ambas escalas, Kardashev y Barrow.

Precision on a smaller scale lets us use energy more efficiently

La precisión a una escala más pequeña

nos permite utilizar la energía de manera más eficiente

and unlocks new energy sources like nuclear fusion or even antimatter.

y desbloquea nuevas fuentes de energía, como la fusión nuclear,

o incluso la antimateria.

And this increased energy lets us expand and build on a larger scale.

Y este aumento de la energía nos permite ampliar y construir a una escala mayor.

Una civilización verdaderamente avanzada y, a continuación,

A truly advanced civilization then would harness both stellar energy

sería aprovechar tanto la energía estelar y tecnologías subatómicas.

and subatomic technologies.

But these predictions weren't made just for us humans.

Pero estas predicciones no se hicieron solo para nosotros.

They double as a possible means of detecting intelligent life

Sirven como un medio posible

de detectar vida inteligente en el universo.

in the universe.

If we find a Dyson sphere around a distant star,

Si nos encontramos con una esfera de Dyson en torno a una estrella distante,

that's a pretty compelling sign of life.

sería una señal bastante convincente de vida.

Or what if instead of a structure that passively soaked up

O, ¿qué pasaría si, en lugar de

una estructura que pasivamente absorbe toda la energía de la estrella,

all of a star’s energy like a plant,

an alien civilization built one that actively sucked the energy

como una planta,

una civilización construyera una que aspirara la energía de la estrella

out of the star like a hummingbird?

como un colibrí.

Frighteningly enough, we’ve observed super dense celestial bodies

Por alarmante que parezca, hemos observado cuerpos celestes muy densos

about the size of a planet that drain energy out of a much bigger star.

aproximadamente del tamaño de un planeta

que drenan energía de una estrella mucho más grande.

It would be much too premature to conclude that this is evidence of life

Sería demasiado prematuro concluir

que esto es evidencia de vida en el universo.

in the universe.

There are also explanations for these observations

Hay explicaciones para estas observaciones

that don’t involve alien life forms.

que no implican formas de vida extraterrestre.

But that doesn’t stop us from asking: what if?

Pero eso no nos impide preguntar: "¿Qué pasaría si...?".