Is there a limit to technological progress? - Clément Vidal

Esiste un limite al progresso tecnologico? - Clément Vidal

Traduttore: Sofia Ramundo Revisore: Sergio Messina

Many generations have felt they’ve reached the pinnacle

Molte generazioni hanno pensato di aver raggiunto il massimo

of technological advancement.

del progresso tecnologico,

Yet look back 100 years and the technologies we take for granted today

ma guardate indietro a 100 anni fa,

e le tecnologie che oggi diamo per scontate

would seem like impossible magic.

sembrerebbero una magia impossibile.

So will there be a point where we reach an actual limit of technological progress?

Quindi, arriverà un punto

in cui raggiungeremo un limite reale del progresso tecnologico?

And if so, are we anywhere near that limit now?

E se sì, vi siamo in qualche modo vicini adesso?

Half a century ago, Russian astronomer Nikolai Kardashev was asking

Mezzo secolo fa,

l'astronomo russo Nikolai Kardashev si poneva simili domande

similar questions when he came up with a way to measure technological progress;

quando arrivò ad un modo di misurare il progresso tecnologico,

even when we have no idea exactly what it might look like.

anche quando non abbiamo idea di come potrebbe essere.

Anything we do in the future will require energy.

Qualsiasi cosa faremo nel futuro richiederà energia,

So Kardashev’s scale classifies potential civilizations,

quindi la scala di Kardashev classifica le potenziali civiltà,

whether alien civilizations out there in the universe or our own,

sia aliene nell'universo sia terrestri,

into three levels based on energy consumption.

in 3 livelli basati sul consumo di energia.

The tiny amount of energy we currently consume pales

La piccola quantità di energia che consumiamo ora

next to what we leave untapped.

impallidisce al confronto di ciò che non utilizziamo.

A type I, or planetary civilization, can access all the energy resources

Un Tipo I, o civiltà planetaria,

può accedere a tutte le fonti d'energia del suo pianeta.

of its home planet.

In our case, this is the 174,000 terawatts

Nel nostro caso, questo è il 174000 terawatt che la Terra riceve dal Sole.

Earth receives from the sun.

We currently only harness about 15 terawatts of it,

Noi di essi ne utilizziamo circa 15 terawatt,

mostly by burning solar energy stored in fossil fuels.

principalmente bruciando energia solare immagazzinata in combustibili fossili.

To approach becoming a type I civilization,

Per iniziare a diventare una civiltà Tipo I,

we would need to capture solar energy more directly and efficiently

avremmo bisogno di catturare energia solare più direttamente

by covering the planet with solar panels.

e in maniera più efficiente, coprendo il pianeta di pannelli solari.

Based on the most optimistic models,

In base ai modelli più ottimistici,

we might get there within just four centuries.

potremmo arrivarci in soli 4 secoli.

What would be next?

Cosa accadrebbe dopo?

Well, the Earth only gets a sliver of the sun’s energy,

Bene, la Terra capta solo una parte dell'energia del Sole,

while the rest of its 400 yottawatts is wasted in dead space.

mentre il resto dei suoi 400 yottawatt si perdono nello spazio.

But a type II, or stellar civilization,

Ma un Tipo II, o civiltà stellare,

would make the most of its home stars energy.

riuscirebbe a prendere il massimo dall'energia della sua stella.

Instead of installing solar panels around a planet,

Invece di installare pannelli solari sul pianeta,

a type II civilization would install them directly orbiting its star,

una civiltà di Tipo II li installerebbe direttamente nell'orbita della stella,

forming a theoretical structure called a Dyson sphere.

formando una struttura teorica chiamata sfera di Dyson.

And the third step, a type III civilization,

E il terzo stadio?

Una civiltà di Tipo III utilizzerebbe tutta l'energia della sua galassia.

would harness all the energy of its home galaxy.

But we can also think of progress in the opposite way.

Ma possiamo anche pensare al progresso in maniera opposta.

How small can we go?

Fin dove possiamo esplorare la materia?

A tal proposito, il cosmologo britannico John Barrow

To that end, British cosmologist John Barrow,

classified civilizations by the size of objects they control.

classificò le civiltà in base alla grandezza degli oggetti che riescono a controllare.

That ranges from mechanical structures at our own scale,

Ciò varia da strutture meccaniche di nostra portata,

to the building blocks of our own biology, down to unlocking atoms themselves.

ai mattoni fondamentali della nostra biologia,

giù fino allo studio degli atomi.

We’ve currently touched the atomic level,

Noi abbiamo toccato il livello atomico, in modo limitato.

though our control remains limited.

But we potentially could go much smaller in the future.

Ma potremmo potenzialmente esplorare molto di più in futuro.

To get a sense of the extent to which that’s true,

Per avere un'idea del margine fino a cui ciò è vero,

the observable universe is 26 orders of magnitude

l'universo osservabile è 26 ordini di grandezza più grande di un corpo umano.

larger than a human body.

That means if you zoomed out by a factor of 10, 26 times,

Cioè, se allargaste l'immagine di un fattore 10 per 26 volte,

you’d be at the scale of the universe.

sareste alla grandezza dell'universo.

But to reach the minimum length scale known as the Planck length,

Per avere la scala minima di lunghezza, o lunghezza di Planck,

you would need to zoom in 35 times.

dovreste ingrandire 35 volte.

As physicist Richard Feynman once said,

Come disse una volta il fisico Feynman, "C'è molto spazio nel fondo".

there’s plenty of room at the bottom.

Instead of one or the other, it’s likely that our civilization

Invece che l'una o l'altra,

è probabile che la nostra civiltà continui a svilupparsi

will continue to develop along both Kardashev and Barrow scales.

seguendo entrambe le scale di Kardashev e Barrow.

Precision on a smaller scale lets us use energy more efficiently

La precisione ad un livello micro permette l'uso di energia in maniera

and unlocks new energy sources like nuclear fusion or even antimatter.

più efficiente e l'uso di nuove risorse, come la fusione nucleare,

o anche l'antimateria.

And this increased energy lets us expand and build on a larger scale.

E questa energia aumentata fa sì che possiamo espanderci maggiormente.

Una civiltà realmente avanzata, quindi,

A truly advanced civilization then would harness both stellar energy

userebbe sia l'energia stellare che quella subatomica.

and subatomic technologies.

But these predictions weren't made just for us humans.

Ma queste previsioni non sono state fatte solo per noi umani.

They double as a possible means of detecting intelligent life

Si raddoppiano in quanto possibile mezzo

di scoprire vita intelligente nell'universo.

in the universe.

If we find a Dyson sphere around a distant star,

Se scopriamo una sfera di Dyson intorno a una stella distante,

that's a pretty compelling sign of life.

quello è un forte segnale di vita.

Or what if instead of a structure that passively soaked up

O, ad esempio, se invece di una struttura che assorbe l'energia di una stella,

all of a star’s energy like a plant,

come una pianta,

an alien civilization built one that actively sucked the energy

una civiltà aliena ne costruisse una che prende l'energia attivamente

out of the star like a hummingbird?

come un colibrì.

Frighteningly enough, we’ve observed super dense celestial bodies

Abbiamo osservato, terrorizzati, corpi celesti super densi

about the size of a planet that drain energy out of a much bigger star.

della misura di circa un pianeta

che esauriscono l'energia di una stella molto più grande di loro.

It would be much too premature to conclude that this is evidence of life

Sarebbe troppo prematuro concludere

che questa è la prova di vita nell'universo.

in the universe.

There are also explanations for these observations

Vi sono altre spiegazioni per queste osservazioni

that don’t involve alien life forms.

che non includono forme di vita aliena.

But that doesn’t stop us from asking: what if?

Ma questo non ci ferma dal chiederci "E se?"