Who was Confucius? - Bryan W. Van Norden

Übersetzung: Christine Gratt Lektorat: Tanja Daub

Viele kennen seinen Namen

Most people recognize his name

and know that he is famous for having said something,

und wissen, dass er dafür bekannt ist, irgendetwas gesagt zu haben.

but considering the long-lasting impact his teachings have had on the world,

Bedenkt man aber den anhaltenden Einfluss, den seine Lehren auf die Welt hatten,

very few people know who Confucius really was,

gibt es nur wenige Menschen, die wissen, wer Konfuzius wirklich war,

what he really said,

was er wirklich sagte

and why.

und warum.

Amid the chaos of 6th Century BCE China,

Mitten im Chaos des 6. Jahrhunderts v. Chr. in China,

where warring states fought endlessly among themselves for supremacy,

als sich Staaten gegenseitig bekriegten, permanent um die Vorherrschaft kämpften

and rulers were frequently assassinated,

und Herrscher häufig ermordet wurden,

sometimes by their own relatives,

manchmal von den eigenen Verwandten,

Confucius exemplified benevolence and integrity,

stand Konfuzius für Güte und Rechtschaffenheit

and through his teaching,

und seine Lehren

became one of China's greatest philosophers.

machten ihn zu einem der größten Philosophen Chinas.

Born to a nobleman but raised in poverty from a very young age

Er stammte aus einer wohlhabenden Familie, wuchs aber in jungen Jahren

following the untimely death of his father,

nach dem frühen Tod seines Vaters in Armut auf

Confucius developed what would become

und hatte daher ein Leben lang

a lifelong sympathy for the suffering of the common people.

Verständnis für die Leiden des einfachen Volkes.

Barely supporting his mother and disabled brother

Als Viehhirte, Aufseher der Getreidespeicher

und anderen Gelegenheitsarbeiten war er kaum eine Stütze

as a herder and account keeper at a granary,

für seine Mutter und seinen behinderten Bruder.

and with other odd jobs,

it was only with the help of a wealthy friend

Erst mit Hilfe eines reichen Freundes

that Confucius was able to study at the Royal Archives,

konnte Konfuzius in den königlichen Archiven studieren,

where his world view would be formed.

wo seine Weltanschauung Formen annehmen würde.

Though the ancient texts there were regarded by some

Obwohl die alten Texte des Archivs von manchen

as irrelevant relics of the past,

als unwichtige Relikte erachtet wurden,

Confucius was inspired by them.

inspirierten sie Konfuzius.

Through study and reflection,

Durch Studien und Reflexion schloss Konfuzius,

Confucius came to believe that human character is formed in the family

dass die Persönlichkeit in der Familie

and by education in ritual, literature, and history.

sowie durch Wissen um Rituale, Literatur und Geschichte gebildet wird.

A person cultivated in this way works to help others,

Eine so kultivierte Person hilft anderen,

guiding them by moral inspiration rather than brute force.

indem sie eine moralische Inspiration darstellt und keine rohe Gewalt anwendet.

To put his philosophy into practice,

Um seine Ideen in die Tat umzusetzen,

Confucius became an advisor to the ruler of his home state of Lu.

wurde Konfuzius Berater am Hof seines Heimatstaates Lu.

But after another state sent Lu's ruler a troop of dancing girls as a present

Als aber ein anderer Staat dem Herrscher von Lu eine Gruppe Mädchen schenkte

and the ruler ignored his duties while enjoying the girls in private,

und dieser seine Pflichten ignorierte, während er sich mit den Damen vergnügte,

Confucius resigned in disgust.

wandte sich Konfuzius angewidert ab.

He then spent the next few years traveling from state to state,

Die folgenden Jahre reiste er durch das Reich auf der Suche

trying to find a worthy ruler to serve, while holding fast to his principles.

nach einem würdigen Herrscher, während er an seinen Lehren festhielt.

It wasn't easy.

Es war nicht einfach.

In accordance with his philosophy, and contrary to the practice of the time,

In Einklang mit seinen Lehren und im Gegensatz zu den damaligen Praktiken

Confucius dissuaded rulers from relying on harsh punishments and military power

überzeugte er Herrscher davon, auf brutale Strafen und militärische Macht

to govern their lands

beim Regieren zu verzichten.

because he believed that a good ruler

Denn er glaubte, ein guter Herrscher inspiriere andere dazu,

inspires others to spontaneously follow him

ihm kraft seines ethischen Charismas spontan zu folgen.

by virtue of his ethical charisma.

Confucius also believed

Konfuzius glaubte auch,

that because the love and respect we learn in the family

persönliche Pflichten gegenüber der Familie seien wichtiger

are fundamental to all other virtues,

als jene gegenüber dem Staat, da familiäre Liebe und Respekt

personal duties to family sometimes supersede obligations to the state.

grundlegende, alles übersteigende Tugenden sind.

So when one duke bragged that his subjects were so upright

Als ein Fürst damit prahlte, seine Untertanen seien so aufrichtig,

that a son testified against his own father

dass ein Sohn seinen eigenen Vater verraten habe,

when his father stole a sheep,

als dieser ein Schaf gestohlen hatte,

Confucius informed the duke

hielt Konfuzius dem Fürst entgegen,

that genuinely upright fathers and sons protected one another.

dass wahrhaft aufrichtige Väter und Söhne sich gegenseitig schützen würden.

During his travels, Confucius almost starved,

Während seiner Reisen verhungerte Konfuzius fast,

he was briefly imprisoned,

war für kurze Zeit eingesperrt

and his life was threatened at several points.

und befand sich mehrmals in Lebensgefahr.

But he was not bitter.

Er war jedoch nicht verbittert.

Confucius had faith that heaven had a plan for the world,

Konfuzius glaubte daran, der Himmel habe einen Plan für die Welt

and he taught that a virtuous person

und lehrte, dass eine tugendhafte Person

could always find joy in learning and music.

immer Freude im Lernen und in der Musik finden könne.

Failing to find the ruler he sought,

Ohne einen würdigen Herrscher gefunden zu haben,

Confucius returned to Lu

kehrte er nach Lu zurück.

and became a teacher and philosopher so influential,

Sein Einfluss als Lehrer und Philosoph war so groß,

that he helped shaped Chinese culture

dass er die chinesische Kultur mitprägte,

and we recognize his name worldwide, even today.

und man sogar heute noch weltweit seinen Namen kennt.

For the disciples of Confucius,

Für seine Schüler war Konfuzius

he was the living embodiment of a sage who leads others through his virtue,

der lebende Beweis für einen Weisen, der andere tugendhaft führt.

and they recorded his sayings,

Sie überlieferten seine Lehren

which eventually were edited into a book we know in English as "The Analects."

und veröffentlichten sie in einem Buch, das als "Analekten" bekannt ist.

Today, millions of people worldwide adhere to the principles of Confucianism,

Heute halten sich Millionen von Menschen an die Lehren des Konfuzianismus

and though the precise meaning of his words has been debated for millennia,

und obwohl die genaue Bedeutung seiner Worte seit Jahrtausenden diskutiert wird,

when asked to summarize his teachings in a single phrase,

fasste Konfuzius selbst seine Lehren in einem einzigen Satz zusammen:

Confucius himself said,

"Do not inflict upon others that which you yourself would not want."

"Was du dir selbst nicht wünschst, das füge auch anderen nicht zu".

2,500 years later, it's still sage advice.

Auch 2 500 Jahre später noch ein weiser Ratschlag.