Who was Confucius? - Bryan W. Van Norden

Traducteur: Eléa Weibel Relecteur: Julie Vital

Most people recognize his name

La plupart des gens connaissent son nom

and know that he is famous for having said something,

et savent qu'il est connu pour avoir dit quelque chose,

but considering the long-lasting impact his teachings have had on the world,

mais, si on considère l'impact durable qu'ont eu ses enseignements dans le monde,

very few people know who Confucius really was,

très peu de gens savent qui Confucius était vraiment,

what he really said,

ce qu'il a vraiment dit,

and why.

et pourquoi.

Amid the chaos of 6th Century BCE China,

Pendant un 6ème siècle avant J-C chaotique en Chine,

where warring states fought endlessly among themselves for supremacy,

alors que les pays belligérants en quête de suprématie

se faisaient la guerre

and rulers were frequently assassinated,

et que les dirigeants étaient fréquemment assassinés,

sometimes by their own relatives,

parfois par leurs proches,

Confucius exemplified benevolence and integrity,

Confucius était un modèle de bienveillance et d'intégrité,

and through his teaching,

et par ses enseignements,

became one of China's greatest philosophers.

il devint l'un des plus grands philosophes chinois.

Born to a nobleman but raised in poverty from a very young age

Fils de noble mais élevé dans la pauvreté dès son plus jeune âge

following the untimely death of his father,

dû à la mort précoce de son père,

Confucius developed what would become

Confucius développa ce qui allait devenir

a lifelong sympathy for the suffering of the common people.

une éternelle compassion pour la souffrance des gens ordinaires.

Pouvant à peine subvenir aux besoins de sa mère et de son frère handicapé

Barely supporting his mother and disabled brother

as a herder and account keeper at a granary,

en tant que berger et teneur de compte dans une grange,

and with other odd jobs,

et avec d'autres petits boulots,

it was only with the help of a wealthy friend

c'était seulement avec l'aide d'un ami fortuné

that Confucius was able to study at the Royal Archives,

que Confucius fut capable d'étudier aux Archives Royales,

where his world view would be formed.

où sa vision du monde prit forme.

Though the ancient texts there were regarded by some

Alors que les textes anciens étaient considérés par certains

as irrelevant relics of the past,

comme des reliques du passé sans intérêt,

Confucius was inspired by them.

ils inspirèrent Confucius.

Through study and reflection,

Et par l'étude et la réflexion,

Confucius came to believe that human character is formed in the family

Confucius en est venu à penser

que le caractère d'une personne était créée par la famille

and by education in ritual, literature, and history.

et par l'éducation aux rituels, à la littérature, à l'histoire.

A person cultivated in this way works to help others,

Une personne cultivée de cette façon travaille pour aider les autres,

guiding them by moral inspiration rather than brute force.

devenant un guide d'inspiration morale plutôt qu'un adepte de la force brute.

To put his philosophy into practice,

Pour mettre sa philosophie en pratique,

Confucius became an advisor to the ruler of his home state of Lu.

Confucius devint le conseiller du dirigeant local, Lu.

But after another state sent Lu's ruler a troop of dancing girls as a present

Mais après qu'un autre État

ait offert aux dirigeants de Lu une troupe de danseuses,

le dirigeant délaissa ses responsabilités

and the ruler ignored his duties while enjoying the girls in private,

pour profiter des femmes en privé,

Confucius resigned in disgust.

et Confucius, dégoûté, démissionna.

He then spent the next few years traveling from state to state,

Il passa les années qui suivirent à voyager d'État en État,

trying to find a worthy ruler to serve, while holding fast to his principles.

cherchant un dirigeant digne de ses services,

tout en restant fidèle à ses principes.

It wasn't easy.

Ce n'était pas simple.

In accordance with his philosophy, and contrary to the practice of the time,

En accord avec sa philosophie et contrairement aux codes de l'époque,

Confucius dissuaded rulers from relying on harsh punishments and military power

Confucius dissuadait les chefs d’État

de faire usage de sanctions lourdes et de la force militaire

to govern their lands

pour gouverner leur territoire

because he believed that a good ruler

parce qu’il croyait qu'un bon chef

inspires others to spontaneously follow him

motivait spontanément les autres à le suivre

by virtue of his ethical charisma.

grâce à la valeur de son charisme éthique.

Confucius also believed

Confucius croyait aussi

that because the love and respect we learn in the family

que l'amour et le respect enseignés au sein de la famille

are fundamental to all other virtues,

étaient des vertus passant avant toutes les autres,

personal duties to family sometimes supersede obligations to the state.

et que les obligations familiales

surpassaient donc parfois les obligations envers l’État.

So when one duke bragged that his subjects were so upright

Alors, quand un duc se vanta que ses sujets étaient si honnêtes

that a son testified against his own father

qu'un fils avait témoigné contre son propre père

when his father stole a sheep,

car celui-ci avait volé un mouton,

Confucius informed the duke

Confucius informa le duc

that genuinely upright fathers and sons protected one another.

que des pères et fils réellement honnêtes se protégeaient les uns les autres.

During his travels, Confucius almost starved,

Pendant ses voyages, Confucius est presque mort de faim,

he was briefly imprisoned,

il fut brièvement emprisonné,

and his life was threatened at several points.

et sa vie fut menacée plusieurs fois.

But he was not bitter.

Mais il ne se montrait pas amer.

Confucius had faith that heaven had a plan for the world,

Confucius était certain que le ciel n'était pas sans vision pour la Terre,

and he taught that a virtuous person

et il enseignait qu'une personne vertueuse

could always find joy in learning and music.

pouvait toujours trouver de la joie dans les études et la musique.

Failing to find the ruler he sought,

Ne trouvant pas le dirigeant qu'il cherchait,

Confucius returned to Lu

Confucius revint à Lu

and became a teacher and philosopher so influential,

et devint un professeur et un philosophe si influent,

that he helped shaped Chinese culture

qu'il contribua à façonner la culture chinoise,

and we recognize his name worldwide, even today.

et que nous connaissons son nom partout, même aujourd'hui.

For the disciples of Confucius,

Pour les disciples de Confucius,

he was the living embodiment of a sage who leads others through his virtue,

il était l'incarnation vivante du sage qui guide les autres à travers sa vertu.

and they recorded his sayings,

Ils notèrent ses paroles,

which eventually were edited into a book we know in English as "The Analects."

qui furent éditées dans un livre

que l'on connaît en français par le titre « Les Entretiens ».

Today, millions of people worldwide adhere to the principles of Confucianism,

Aujourd'hui, des millions des gens adhèrent aux principes du Confucianisme,

and though the precise meaning of his words has been debated for millennia,

et même si le sens précis de ses mots est débattu depuis un millénaire,

when asked to summarize his teachings in a single phrase,

quand on lui demanda de résumer ses enseignements en une seule phrase,

Confucius himself said,

Confucius lui même dit :

"Do not inflict upon others that which you yourself would not want."

« Ne faites pas à autrui ce que vous ne voulez pas qu'on vous fasse à vous-même. »

2,500 years later, it's still sage advice.

2 500 ans plus tard, c'est toujours un sage conseil.