Why do we have crooked teeth when our ancestors didn’t? - G. Richard Scott

Übersetzung: Linda Horak Lektorat: Andrea Hielscher

All these ancient skulls have perfectly straight teeth,

All diese urzeitlichen Schädel haben vollkommen gerade Zähne,

despite almost certainly never sporting braces.

aber hatten sehr wahrscheinlich nie eine Zahnspange.

And this isn't some strange sample.

Das ist kein ungewöhnliches Beispiel.

According to the fossil record,

Fossile Funde zeigen,

dass Menschen in der Urzeit gewöhnlich gerade Zähne hatten,

ancient humans usually had straight teeth,

complete with third molars— or wisdom teeth.

einschließlich der dritten Backenzähne und Weisheitszähne.

In fact, the dental dilemmas that fuel the demand for braces

Tatsächlich sind Zahnprobleme bezüglich Spangen

and wisdom teeth extractions today appear to be recent developments.

und der Entfernung von Weisheitszähnen erst seit Kurzem zu beobachten.

So what happened?

Was ist also geschehen?

While it’s nearly impossible to know for sure,

Obwohl sichere Beweise fast unmöglich sind,

scientists have a hypothesis.

haben Wissenschaftler eine Hypothese.

A couple million years ago,

Vor ein paar Millionen Jahren

the ancestors of modern humans lived a subsistence lifestyle.

waren die Vorfahren des modernen Menschen autarke Selbstversorger.

Their teeth and jaws had to work hard to make the food they ate digestible.

Ihre Zähne und Kiefer leisteten Schwerarbeit,

um Nahrung verdaulich zu machen.

Indeed, the surfaces of many of their teeth show extensive wear and flattening.

Die Oberfläche vieler ihrer Zähne war stark abgenutzt und abgeflacht.

They also had larger jaws and teeth overall.

Außerdem hatten sie allgemein größere Kiefer und Zähne.

At some point, they began using tools and fire to cook and prepare food,

Irgendwann nutzten sie Werkzeug und Feuer, um Nahrung zuzubereiten,

die sich auf diese Weise leichter zerkleinern ließ.

which helped break it down.

A lot more time passed and, around 12,000 years ago,

Sehr lange Zeit später, vor etwa 12.000 Jahren,

some humans started farming and domesticating animals and plants.

begannen einige Menschen mit dem Ackerbau und domestiziertenTiere und Pflanzen.

Over the course of several thousand years,

Im Laufe von mehreren Jahrtausenden wurde es üblicher,

it became more common for people to process and refine their food.

Nahrung zu verarbeiten und zu verfeinern.

Milling technologies helped remove the tougher parts of grains,

Mit Mahltechniken konnte man die harten Teile der Körner entfernen

like the germ and bran from rice and wheat.

wie den Keim und die Kleie von Reis und Weizen.

Fast forward to the industrial Revolution,

Nun ein Sprung in die industrielle Revolution.

and technological innovations dramatically accelerated these processes.

Technische Neuerungen beschleunigten diese Prozesse drastisch.

In a relatively short time,

In relativ kurzer Zeit

many human mouths were relieved of a great deal

wurde das Gebiss vieler Menschen

weitgehend von den Aufgaben des Mahlens, Zerkleinerns und Pulverisierens entlastet.

of their grinding, crushing, and pulverizing duties.

And interestingly, it was around this time

Interessant ist,

dass damals die Schiefstellung der Zähne offenbar häufiger wurde.

that tooth crookedness appears to have become more common.

Examining fossils spanning millions of years of evolution,

Bei der Untersuchung von Fossilien aus Millionen Jahren der Evolution

researchers have observed a gradual decrease in tooth and jaw size

stellten Forscher bei unseren menschlichen Vorfahren

eine allmähliche Abnahme der Zahn- und Kiefergröße fest.

in humans and our ancestors.

Many think that, for most of human history,

Viele glauben, dass in der Geschichte die Umstellung der Ernährung

dietary shifts— like the introduction of meat and the advent of cooking—

wie die Einführung von Fleisch und das Aufkommen des Kochens

were gradual,

schrittweise erfolgte

and that changes in tooth and jaw size basically kept pace with one another.

und sich die Größe von Zähnen und Kiefer parallel zueinander entwickelte.

But with the more recent revolutions in agricultural and culinary habits,

Aber durch die jüngsten Revolutionen

landwirtschaftlicher und kulinarischer Gewohnheiten

that relationship changed.

änderte sich dieses Verhältnis.

As the theory goes, over a relatively short period,

Die Theorie lautet, dass in relativ kurzer Zeit

some human populations saw a decrease in jawbone size,

bei einigen Bevölkerungsgruppen die Größe der Kieferknochen abnahm

while teeth stayed roughly the same size,

und die Zähne etwa gleich groß blieben,

meaning they're left vying for limited space.

also um den begrenzten Platz kämpfen mussten.

When they do grow in, they may displace others

Wenn sie einwachsen, können sie andere verdrängen

and get jostled into some eccentric positions.

und in ungewöhnliche Stellungen verschoben werden.

And then wisdom teeth, which are usually the last to make their debut,

Die Weisheitszähne, die in der Regel als letzte kommen,

seem to only complicate things further.

scheinen alles noch komplizierter zu machen.

In many cases, they have little or no space to emerge.

Oft haben sie wenig oder keinen Platz, um durchzubrechen.

This can lead to impacted wisdom teeth,

Wenn sie nicht operativ entfernt werden,

which may cause discomfort and infections if not surgically removed.

können solche Blockaden zu Beschwerden und Infektionen führen.

So larger jaws appear to be associated with greater chewing demands.

Größere Kiefer stehen also in Verbindung mit höheren Kauanforderungen.

And many scientists think that as people's diets have become less chewy,

Viele Wissenschaftler glauben,

unsere weniger kauintensive Ernährung habe kleinere Kiefer zur Folge.

their jaws have gotten smaller— and that this has led to dental crowding,

Das führe zu Engständen der Zähne, verursache Zahnfehlstellungen

resulting in dental crookedness and impacted wisdom teeth.

und verhindere das Durchbrechen der Weisheitszähne.

This hypothesis has been supported by some preliminary experimental data.

Diese Hypothese wird durch vorläufige experimentelle Daten gestützt.

In a 1983 study, researchers raised 43 squirrel monkeys

In einer Studie aus dem Jahr 1983 zogen Forscher 43 Totenkopfäffchen auf

on diets of either naturally tough or artificially soft food.

und versorgten sie mit natürlich harter oder künstlich weicher Nahrung.

Those fed softer food had more crowded premolars,

Wer weichere Nahrung bekam, hatte enger stehende Backenzähne,

rotated or displaced teeth, and narrower dental arches.

verdrehte oder verschobene Zähne und schmalere Zahnbögen.

And a 2004 study similarly observed that hyraxes raised on cooked foods

Entsprechend zeigten laut einer Studie von 2004

Klippschliefer, die gekochtes Futter fraßen,

experienced roughly 10% less growth in facial areas involved in chewing

ein etwa 10 % geringeres Wachstum der kaubeteiligten Gesichtsbereiche

compared to those given raw and dried foods.

als die, die rohes und getrocknetes Futter bekamen.

In other words, the issue at large seems to be environmental—

Mit anderen Worten: Das Problem ist wohl eher umweltbedingt

or one of lifestyle— instead of a genetic one,

oder vom Lebensstil geprägt als genetisch,

though heritable factors may be at play in some instances.

auch wenn in einigen Fällen Erbfaktoren eine Rolle spielen können.

It’s estimated that somewhere between 30 to 60% of people today

Man schätzt, dass heute zwischen 30 und 60 % der Menschen

experience some level of tooth crowding.

unter einem Engstand der Zähne leiden.

But this trend varies across global populations.

Dieser Trend variiert jedoch in der Weltbevölkerung.

Manche Menschen bekommen von Natur aus keine Weisheitszähne.

Some people naturally never have wisdom teeth.

And some don’t experience tooth crowding or crookedness

Manche haben weder schiefe noch zu eng stehende Zähne

and still get their wisdom teeth without a hitch.

und bekommen ihre Weisheitszähne ohne Probleme.

This seems to coincide with diets that are less processed.

Das scheint an weniger verarbeiteten Nahrungsmitteln zu liegen.

So how can we prevent tooth crowding early,

Wie können wir also Zahn-Engstände

früh durch einen anderen Lebensstil und Kieferorthopädie verhindern?

using lifestyle changes and orthodontics?

Well, it’s certainly something to chew over.

Daran werden wir wohl noch zu kauen haben.