Why do we have crooked teeth when our ancestors didn’t? - G. Richard Scott

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Custodio Marcelino

All these ancient skulls have perfectly straight teeth,

Todos estes crânios antigos têm dentes perfeitamente alinhados,

despite almost certainly never sporting braces.

apesar de, provavelmente, nunca terem usado aparelhos ortodônticos.

And this isn't some strange sample.

E esta não é uma amostra incomum.

According to the fossil record,

De acordo com o registro fóssil,

ancient humans usually had straight teeth,

os seres humanos antigos costumavam ter dentes alinhados,

complete with third molars— or wisdom teeth.

completos, com terceiros molares, ou dentes do siso.

In fact, the dental dilemmas that fuel the demand for braces

Na verdade, os dilemas dentários que nutrem a demanda

por aparelhos ortodônticos e extração de dentes do siso hoje

and wisdom teeth extractions today appear to be recent developments.

parecem ter surgido recentemente.

So what happened?

Então, o que aconteceu?

While it’s nearly impossible to know for sure,

Embora seja quase impossível saber com certeza,

scientists have a hypothesis.

os cientistas têm uma hipótese.

A couple million years ago,

Alguns milhões de anos atrás,

the ancestors of modern humans lived a subsistence lifestyle.

os ancestrais dos seres humanos modernos tinham um estilo de vida de subsistência.

Their teeth and jaws had to work hard to make the food they ate digestible.

Seus dentes e mandíbulas tinham de trabalhar muito

para tornar o alimento digerível.

Indeed, the surfaces of many of their teeth show extensive wear and flattening.

Na verdade, a superfície de muitos de seus dentes

apresentava amplo desgaste e achatamento.

They also had larger jaws and teeth overall.

Eles também tinham mandíbulas e dentes maiores em geral.

At some point, they began using tools and fire to cook and prepare food,

Em algum momento,

eles começaram a usar utensílios e fogo para cozinhar e preparar alimentos,

which helped break it down.

o que ajudava a parti-los.

A lot more time passed and, around 12,000 years ago,

Muito mais tempo se passou

e, cerca de 12 mil anos atrás,

some humans started farming and domesticating animals and plants.

alguns seres humanos começaram a cultivar e domesticar animais e plantas.

Over the course of several thousand years,

Ao longo de vários milhares de anos,

it became more common for people to process and refine their food.

tornou-se mais comum as pessoas processarem e refinarem seus alimentos.

Milling technologies helped remove the tougher parts of grains,

Tecnologias de moagem ajudaram a remover as partes mais duras dos grãos,

like the germ and bran from rice and wheat.

como o gérmen e o farelo do arroz e do trigo.

Fast forward to the industrial Revolution,

Avançando rapidamente para a Revolução Industrial,

and technological innovations dramatically accelerated these processes.

as inovações tecnológicas aceleraram drasticamente esses processos.

In a relatively short time,

Em um tempo relativamente curto,

many human mouths were relieved of a great deal

muitas bocas humanas foram dispensadas

de grande parte de suas funções de triturar, esmagar e pulverizar.

of their grinding, crushing, and pulverizing duties.

And interestingly, it was around this time

Curiosamente, foi nessa época

that tooth crookedness appears to have become more common.

que a tortuosidade dos dentes parece ter se tornado mais comum.

Examining fossils spanning millions of years of evolution,

Examinando fósseis que abrangem milhões de anos de evolução,

researchers have observed a gradual decrease in tooth and jaw size

pesquisadores observaram uma diminuição gradual

no tamanho dos dentes e da mandíbula de seres humanos e de nossos ancestrais.

in humans and our ancestors.

Muitos pensam que, na maior parte da história humana,

Many think that, for most of human history,

dietary shifts— like the introduction of meat and the advent of cooking—

mudanças na dieta,

como a introdução de carne e o advento da culinária,

were gradual,

foram graduais,

and that changes in tooth and jaw size basically kept pace with one another.

e que as mudanças no tamanho dos dentes e da mandíbula

mantiveram basicamente o ritmo um com o outro.

But with the more recent revolutions in agricultural and culinary habits,

Mas, com as revoluções mais recentes nos hábitos agrícolas e culinários,

that relationship changed.

essa relação mudou.

As the theory goes, over a relatively short period,

Como a teoria se estende por um período relativamente curto,

some human populations saw a decrease in jawbone size,

algumas populações humanas viram uma diminuição no tamanho do maxilar,

while teeth stayed roughly the same size,

enquanto os dentes permaneceram aproximadamente do mesmo tamanho,

meaning they're left vying for limited space.

o que significa que ficaram competindo por espaço limitado.

When they do grow in, they may displace others

Quando crescem, podem deslocar os outros

and get jostled into some eccentric positions.

e serem empurrados para algumas posições excêntricas.

And then wisdom teeth, which are usually the last to make their debut,

E então, os dentes do siso, que costumam ser os últimos a surgirem,

seem to only complicate things further.

só parecem complicar ainda mais as coisas.

Em muitos casos, eles têm pouco ou nenhum espaço para aparecer.

In many cases, they have little or no space to emerge.

This can lead to impacted wisdom teeth,

Isso pode levar a dentes do siso impactados,

which may cause discomfort and infections if not surgically removed.

que podem causar desconforto e infecções se não forem removidos cirurgicamente.

So larger jaws appear to be associated with greater chewing demands.

Portanto, mandíbulas maiores

parecem estar associadas a maiores demandas de mastigação,

And many scientists think that as people's diets have become less chewy,

e muitos cientistas acreditam

que, à medida que as dietas das pessoas se tornaram menos mastigáveis,

their jaws have gotten smaller— and that this has led to dental crowding,

suas mandíbulas ficaram menores,

e que isso levou ao apinhamento dentário,

resulting in dental crookedness and impacted wisdom teeth.

resultando em tortuosidades dentárias e dentes do siso impactados.

This hypothesis has been supported by some preliminary experimental data.

Essa hipótese foi apoiada por alguns dados experimentais preliminares.

In a 1983 study, researchers raised 43 squirrel monkeys

Em um estudo de 1983, pesquisadores nutriram 43 macacos-de-cheiro

on diets of either naturally tough or artificially soft food.

com dietas de alimentos naturalmente duros ou artificialmente macios.

Those fed softer food had more crowded premolars,

Aqueles nutridos com alimentos mais macios

tinham dentes pré-molares mais apinhados, rotacionados ou deslocados

rotated or displaced teeth, and narrower dental arches.

e arcada dentária mais estreita.

And a 2004 study similarly observed that hyraxes raised on cooked foods

E um estudo de 2004 observou de forma semelhante

que híraces nutridos com alimentos cozidos

experienced roughly 10% less growth in facial areas involved in chewing

tiveram cerca de 10% menos crescimento nas áreas faciais envolvidas na mastigação

compared to those given raw and dried foods.

em comparação com aqueles que receberam alimentos crus e secos.

In other words, the issue at large seems to be environmental—

Em outras palavras,

a questão em geral parece ser ambiental

or one of lifestyle— instead of a genetic one,

ou de estilo de vida,

em vez de genética.

though heritable factors may be at play in some instances.

embora fatores hereditários possam estar em jogo em alguns casos.

It’s estimated that somewhere between 30 to 60% of people today

Estima-se que cerca de 30% a 60% das pessoas de hoje

experience some level of tooth crowding.

sofrem algum nível de apinhamento dentário.

But this trend varies across global populations.

Mas essa tendência varia entre populações globais.

Some people naturally never have wisdom teeth.

Algumas pessoas nunca têm naturalmente dentes do siso,

And some don’t experience tooth crowding or crookedness

e algumas não sofrem apinhamento nem tortuosidade dos dentes

and still get their wisdom teeth without a hitch.

e ainda têm dentes do siso sem problemas.

This seems to coincide with diets that are less processed.

Isso parece coincidir com dietas menos processadas.

So how can we prevent tooth crowding early,

Então, como podemos evitar o apinhamento dentário com antecedência?

using lifestyle changes and orthodontics?

Com mudanças no estilo de vida e a ortodontia?

Well, it’s certainly something to chew over.

Bem, certamente isso é algo para ruminar.