Why do we have crooked teeth when our ancestors didn’t? - G. Richard Scott

Tradutor: Eliana Santos Revisora: Nadia Tira

All these ancient skulls have perfectly straight teeth,

Todos estes crânios antigos têm dentes perfeitamente direitos,

despite almost certainly never sporting braces.

apesar de quase certamente nunca terem usado aparelho.

And this isn't some strange sample.

E isto não é uma amostra estranha.

According to the fossil record,

De acordo com o registo fóssil,

ancient humans usually had straight teeth,

os humanos antigos normalmente tinham dentes direitos,

complete with third molars— or wisdom teeth.

completos com os terceiros molares, ou dentes do siso.

In fact, the dental dilemmas that fuel the demand for braces

Na verdade, os dilemas dentários que alimentam a procura por aparelhos

and wisdom teeth extractions today appear to be recent developments.

e extrações de dentes do siso de hoje parecem ser desenvolvimentos recentes.

So what happened?

Então, o que aconteceu?

While it’s nearly impossible to know for sure,

Apesar de ser quase impossível ter a certeza,

scientists have a hypothesis.

os cientistas têm uma hipótese.

A couple million years ago,

Há alguns milhões de anos,

the ancestors of modern humans lived a subsistence lifestyle.

os antepassados dos humanos modernos viviam um estilo de vida de subsistência.

Their teeth and jaws had to work hard to make the food they ate digestible.

Os seus dentes e maxilares tinham de trabalhar muito

para tornar a comida digestível.

Indeed, the surfaces of many of their teeth show extensive wear and flattening.

De facto, as superfícies de muitos dos seus dentes

apresentam desgaste e achatamento extensivos.

They also had larger jaws and teeth overall.

No geral, também tinham maxilares e dentes maiores.

At some point, they began using tools and fire to cook and prepare food,

A certa altura, começaram a usar ferramentas e fogo

para cozinhar e preparar comida,

which helped break it down.

o que a ajudava a separar-se.

A lot more time passed and, around 12,000 years ago,

Muito tempo passou e, há cerca de 12 000 anos,

some humans started farming and domesticating animals and plants.

alguns humanos começaram a cultivar plantas e a domesticar animais.

Over the course of several thousand years,

Ao longo de milhares de anos,

it became more common for people to process and refine their food.

tornou-se mais comum para as pessoas processarem e refinarem a comida.

Milling technologies helped remove the tougher parts of grains,

Tecnologias de moagem ajudaram a remover as partes mais duras dos grãos,

like the germ and bran from rice and wheat.

como o germe e o farelo do arroz e do trigo.

Fast forward to the industrial Revolution,

Avançando para a Revolução Industrial,

and technological innovations dramatically accelerated these processes.

as inovações tecnológicas aceleraram dramaticamente estes processos.

In a relatively short time,

Num período de tempo relativamente curto,

many human mouths were relieved of a great deal

muitas bocas humanas livraram-se de grande parte

of their grinding, crushing, and pulverizing duties.

das suas funções de trituração, esmagamento e pulverização.

And interestingly, it was around this time

Curiosamente, foi nesta época

that tooth crookedness appears to have become more common.

que parece que os dentes tortos se começaram a tornar mais comuns.

Examining fossils spanning millions of years of evolution,

Ao examinar fósseis que abrangem milhões de anos de evolução,

researchers have observed a gradual decrease in tooth and jaw size

os investigadores observaram uma redução gradual no tamanho dos dentes e maxilares

in humans and our ancestors.

nos humanos e nos nossos antepassados.

Many think that, for most of human history,

Muitos pensam que, durante a maior parte da História humana,

dietary shifts— like the introduction of meat and the advent of cooking—

alterações alimentares - como a introdução de carne e o advento dos cozinhados -

were gradual,

foram graduais,

and that changes in tooth and jaw size basically kept pace with one another.

e essas alterações no tamanho dos dentes e maxilar mantiveram o ritmo em conjunto.

But with the more recent revolutions in agricultural and culinary habits,

Mas com as revoluções mais recentes nos hábitos agrícolas e culinários,

that relationship changed.

essa relação mudou.

As the theory goes, over a relatively short period,

Como afirma a teoria, ao longo de um período de tempo curto,

some human populations saw a decrease in jawbone size,

algumas populações humanas viram uma redução no tamanho da mandíbula,

while teeth stayed roughly the same size,

enquanto os dentes se mantiveram quase do mesmo tamanho,

meaning they're left vying for limited space.

o que significa que ficaram a competir por um espaço limitado.

When they do grow in, they may displace others

E quando crescem, podem deslocar outros

and get jostled into some eccentric positions.

e ser empurrados para algumas posições excêntricas.

And then wisdom teeth, which are usually the last to make their debut,

E os dentes do siso, que normalmente são os últimos a aparecer,

seem to only complicate things further.

parecem ainda complicar mais as coisas.

In many cases, they have little or no space to emerge.

Em muitos casos, têm pouco ou nenhum espaço para surgirem.

This can lead to impacted wisdom teeth,

Isto pode levar a um impacto nos dentes do siso,

which may cause discomfort and infections if not surgically removed.

que pode causar desconforto e infeções se não forem cirurgicamente removidos.

So larger jaws appear to be associated with greater chewing demands.

Os maxilares maiores parecem estar associados

a maiores necessidades de mastigar.

And many scientists think that as people's diets have become less chewy,

E muitos cientistas pensam que à medida que as dietas obrigavam a mastigar menos,

their jaws have gotten smaller— and that this has led to dental crowding,

os maxilares se tornaram mais pequenos, e isto levou a um apinhamento dentário,

resulting in dental crookedness and impacted wisdom teeth.

resultando em dentes tortos e tendo impacto nos dentes do siso.

This hypothesis has been supported by some preliminary experimental data.

Esta hipótese foi apoiada por alguns dados experimentais preliminares.

In a 1983 study, researchers raised 43 squirrel monkeys

Num estudo de 1983, os investigadores criaram 43 macacos-esquilo

on diets of either naturally tough or artificially soft food.

com dietas de alimentos naturalmente duros ou artificialmente suaves.

Those fed softer food had more crowded premolars,

Os que comiam alimentos mais suaves tinham pré-molares apinhados,

rotated or displaced teeth, and narrower dental arches.

dentes deslocados ou rodados e arcadas dentárias mais estreitas.

And a 2004 study similarly observed that hyraxes raised on cooked foods

E um estudo de 2004 observou igualmente

que hiracóides criados com alimentos cozinhados

experienced roughly 10% less growth in facial areas involved in chewing

passavam por cerca de 10% menos de crescimento

em áreas faciais envolvidas na mastigação

compared to those given raw and dried foods.

em comparação com os que comiam alimentos crus ou secos.

In other words, the issue at large seems to be environmental—

Por outras palavras, o problema em geral parece ser ambiental -

or one of lifestyle— instead of a genetic one,

ou de estilo de vida - em vez de ser genético,

though heritable factors may be at play in some instances.

apesar de os fatores hereditários poderem estar em jogo em alguns casos.

It’s estimated that somewhere between 30 to 60% of people today

Estima-se que entre 30 e 60% das pessoas hoje em dia

experience some level of tooth crowding.

passem por algum nível de apinhamento dos dentes.

But this trend varies across global populations.

Mas esta tendência varia pelas populações globais.

Some people naturally never have wisdom teeth.

Algumas pessoas nunca têm dentes do siso naturalmente.

And some don’t experience tooth crowding or crookedness

E algumas não têm dentes tortos ou apinhados

and still get their wisdom teeth without a hitch.

e ainda têm dentes do siso sem problemas.

This seems to coincide with diets that are less processed.

Isto parece coincidir com dietas que são menos processadas.

So how can we prevent tooth crowding early,

Então, como é que podemos prevenir cedo o apinhamento dos dentes,

using lifestyle changes and orthodontics?

usando alterações no estilo de vida e ortodontia?

Well, it’s certainly something to chew over.

Bem, é algo que ainda temos de mastigar.