Why do we have crooked teeth when our ancestors didn’t? - G. Richard Scott

翻訳: Kayoko Iemura 校正: Tomoyuki Suzuki

All these ancient skulls have perfectly straight teeth,

これらの古代の頭蓋骨はみな ほぼ確実に

despite almost certainly never sporting braces.

歯列矯正をしたことがないにもかかわらず 完璧な歯並びをしています

And this isn't some strange sample.

これは 変わった見本ではありません

According to the fossil record,

化石の記録によると

ancient humans usually had straight teeth,

古代人は通常 第三大臼歯 つまり親知らずがそろった

complete with third molars— or wisdom teeth.

まっすぐな歯をしていました

In fact, the dental dilemmas that fuel the demand for braces

実際 今日の矯正具や 親知らずの抜歯の需要に

and wisdom teeth extractions today appear to be recent developments.

拍車をかけている歯に関するジレンマは 最近になって起こったことだと思われます

So what happened?

では 何が起こったのでしょうか

While it’s nearly impossible to know for sure,

確実に知ることはほぼ不可能ですが

scientists have a hypothesis.

科学者にはある仮説があります

A couple million years ago,

数百万年前

the ancestors of modern humans lived a subsistence lifestyle.

現代人の祖先は 自給自足の生活を送っていました

Their teeth and jaws had to work hard to make the food they ate digestible.

摂取した食物を消化しやすくするために 歯と顎を酷使する必要がありました

Indeed, the surfaces of many of their teeth show extensive wear and flattening.

実際 彼らの歯の多くで広範囲にわたる 表面の摩耗と平坦化がみられます

They also had larger jaws and teeth overall.

彼らはまた全体的に 大きな顎と歯をしていました

At some point, they began using tools and fire to cook and prepare food,

ある時点から 道具や火を使って 食べ物を調理し 準備し始め

which helped break it down.

それが食物を分解するのに役立ちました

A lot more time passed and, around 12,000 years ago,

さらに長い時間が過ぎ 約12000年前には

some humans started farming and domesticating animals and plants.

一部の人たちが農業を開始し 動物を飼い 植物を栽培し始めました

Over the course of several thousand years,

数千年の間に

it became more common for people to process and refine their food.

食物の加工や精製が 一般的になりました

Milling technologies helped remove the tougher parts of grains,

製粉技術が 米や小麦の胚芽とふすまのような

like the germ and bran from rice and wheat.

穀物の硬い部分を 取り除くことに役立ちました

Fast forward to the industrial Revolution,

産業革命まで早送りすると

and technological innovations dramatically accelerated these processes.

技術革新が これらのプロセスを劇的に加速させました

In a relatively short time,

比較的短期間で

many human mouths were relieved of a great deal

人間の口の多くは

of their grinding, crushing, and pulverizing duties.

噛み砕く任務の大部分から解放されました

And interestingly, it was around this time

そして興味深いことに

that tooth crookedness appears to have become more common.

この頃に 歯の歪みが より一般的になったようです

Examining fossils spanning millions of years of evolution,

数百万年の進化に及ぶ 化石を調べると

researchers have observed a gradual decrease in tooth and jaw size

研究者らは 人類と祖先の歯と顎の大きさが

in humans and our ancestors.

徐々に小さくなっていることを 観察しました

Many think that, for most of human history,

多くの人々は 人類の歴史のほとんどで

dietary shifts— like the introduction of meat and the advent of cooking—

肉の導入や料理の出現による食事の変化は

were gradual,

ゆっくりであり

and that changes in tooth and jaw size basically kept pace with one another.

歯と顎の大きさの変化は 基本的に同じペースで進んだと考えています

But with the more recent revolutions in agricultural and culinary habits,

しかし 農業や食習慣における 近年の革命により

that relationship changed.

その関係は変化しました

As the theory goes, over a relatively short period,

理論によると 比較的短期間で

some human populations saw a decrease in jawbone size,

人類の一部で 顎骨の大きさが小さくなり

while teeth stayed roughly the same size,

一方で 歯の大きさは ほぼ同じままでした

meaning they're left vying for limited space.

それは 限られたスペースを 競い合うことを意味します

When they do grow in, they may displace others

歯が生えるときに 他の歯を押しのけ

and get jostled into some eccentric positions.

変な位置に押しやってしまう 可能性があるのです

And then wisdom teeth, which are usually the last to make their debut,

そして 通常最後に デビューを飾る親知らずは

seem to only complicate things further.

さらに状況を複雑にするようです

In many cases, they have little or no space to emerge.

多くの場合 親知らずが生えるスペースは ほとんど あるいは全くありません

This can lead to impacted wisdom teeth,

これにより親知らずが 埋伏する可能性があり

which may cause discomfort and infections if not surgically removed.

手術で取り除かなければ 不快感と感染症を引き起こすかもしれません

So larger jaws appear to be associated with greater chewing demands.

したがって 大きな顎と更なる咀嚼の需要は 関連しているようです

And many scientists think that as people's diets have become less chewy,

科学者の多くは 人々の食事の咀嚼が少なくなったことで

their jaws have gotten smaller— and that this has led to dental crowding,

顎が小さくなり これが歯の密集を引き起こし

resulting in dental crookedness and impacted wisdom teeth.

結果として歯の歪みや埋伏智歯につながると 考えています

This hypothesis has been supported by some preliminary experimental data.

この仮説はいくつかの予備実験データによって 裏付けられています

In a 1983 study, researchers raised 43 squirrel monkeys

1983年の研究では 研究者らは 43匹のリスザルを飼育し

on diets of either naturally tough or artificially soft food.

自然のままの硬い餌か 人工的にやわらかくした餌の一方を与えました

Those fed softer food had more crowded premolars,

やわらかい餌を与えられたリスザルは 小臼歯が密集し

rotated or displaced teeth, and narrower dental arches.

捻転歯 あるいは転位歯があり 歯列弓が狭くなっていました

And a 2004 study similarly observed that hyraxes raised on cooked foods

そして 2004年の研究でも同様に 加熱調理された餌で育ったハイラックスは

experienced roughly 10% less growth in facial areas involved in chewing

生の餌や乾燥した餌を 与えられたハイラックスと比べ

compared to those given raw and dried foods.

咀嚼に関する顔面部の成長が 約10％少ないことが観察されました

In other words, the issue at large seems to be environmental—

つまり 問題全体は 遺伝的なものではなく

or one of lifestyle— instead of a genetic one,

環境 または生活習慣によるもののようですが

though heritable factors may be at play in some instances.

場合によっては 遺伝的要素が作用しているかもしれません

It’s estimated that somewhere between 30 to 60% of people today

今日 約30％から60％の人々が

experience some level of tooth crowding.

ある程度の歯の叢生を 経験していると推定されています

But this trend varies across global populations.

しかし この傾向は 世界の人口によって異なります

Some people naturally never have wisdom teeth.

生まれながら 親知らずがない人もいます

And some don’t experience tooth crowding or crookedness

また 歯が密集したり 曲がったりすることなく

and still get their wisdom teeth without a hitch.

問題なく 親知らずが生えてくる人もいます

This seems to coincide with diets that are less processed.

これは 加工の少ない食生活と 一致しているようです

So how can we prevent tooth crowding early,

では 生活習慣の変化と 歯列矯正を使って

using lifestyle changes and orthodontics?

歯の叢生を早期に防ぐには どうすればいいのでしょうか

Well, it’s certainly something to chew over.

確かに しっかり噛み砕いて 考えるべき問題ですね