Is there any truth to the King Arthur legends? - Alan Lupack

Übersetzung: Adrian Schober Lektorat: Andrea Hielscher

“Here lies Arthur, king who was, and king who will be.”

"Hier ruht Artus, einstiger und zukünftiger König".

So reads the inscription on King Arthur’s gravestone

So lautet die Inschrift auf König Artus' Grabstein

in Thomas Malory’s Le Morte d’Arthur.

in Thomas Malorys "Le Morte d'Arthur".

Writing in the 15th century,

Als Autor im 15. Jahrhundert konnte Malory nicht ahnen,

Malory couldn’t have known how prophetic this inscription would turn out to be.

als wie wahr sie sich erweisen würde.

King Arthur has risen again and again in our collective imagination,

König Artus erscheint immer wieder in unserer kollektiven Vorstellungswelt,

along with his retinue of knights,

zusammen mit seinem Rittergefolge,

Guinevere,

mit Guinevere, der Tafelrunde, Camelot und selbstverständlich Excalibur.

the Round Table,

Camelot,

and of course, Excalibur.

But where do these stories come from, and is there any truth to them?

Aber woher stammen diese Geschichten und wie viel Wahrheit steckt in ihnen?

King Arthur as we know him is a creation of the later Middle Ages,

König Artus, so wie wir ihn kennen, ist eine Erfindung des Spätmittelalters,

but his legend actually has its roots in Celtic poetry from an earlier time:

aber ursprünglich entstammt seine Sage der keltischen Dichtung aus früherer Zeit,

the Saxon invasions of Britain.

den sächsischen Invasionen von Britannien.

After the Romans left Britain in 410 CE,

Nach dem Abzug der Römer aus Britannien im Jahr 410 u. Z.

Saxon invaders from what’s now Germany and Denmark

nutzten sächsische Invasoren aus dem heutigen Deutschland und Dänemark

quickly capitalized on the vulnerability of the abandoned territory.

rasch die Schutzlosigkeit des verlassenen Territoriums aus.

The inhabitants of Britain fought fiercely against the invaders

Die einheimische Bevölkerung kämpfte mehrere Jahrhunderte lang

through several centuries of turmoil.

erbittert gegen die Invasoren.

There are hardly any written records from this time,

Aus dieser Zeit gibt es kaum Aufzeichnungen,

so it’s difficult to reconstruct an accurate history.

daher ist es schwierig, die genaue Geschichte zu rekonstruieren.

However, surviving poetry from the era gives us some clues.

Doch aus dieser Zeit erhaltene Dichtung gibt uns Hinweise.

One of the poems, The Gododdin, contains the very first reference to Arthur,

Im Gedicht "Y Gododdin" wird Artus zum allerersten Mal erwähnt,

though Arthur himself doesn’t actually appear in it.

obwohl er selbst darin überhaupt nicht vorkommt.

It says a different warrior, named Gwawrddur,

Es handelt von einem anderen Krieger namens Gwawrddur.

was skilled at slaying his enemies, but was no Arthur.

Er war geübt in der Kunst des Tötens, aber er war kein Artus.

That’s not much to go on,

Das ist nicht besonders viel, aber wer immer dieser Artus war,

but whoever this Arthur was,

he must’ve been the gold standard of warriors.

er muss das Maß aller Dinge für Krieger gewesen sein.

Whether he ruled anyone, or even lived at all is, unfortunately, less clear.

Ob er Herrscher war oder je gelebt hat, ist leider weniger eindeutig.

Despite this uncertainty,

Trotz dieser Ungewissheit weckten die Verweise auf Artus

references to Arthur caught the attention of an aspiring historian

hunderte Jahre später das Interesse eines aufstrebenden Historikers.

hundreds of years later.

In 1130, Geoffrey of Monmouth was a lowly cleric with grand ambitions.

Im Jahr 1130 hatte Geoffrey von Monmouth,

Mitglied des niederen Klerus, große Ambitionen.

Using Celtic and Latin sources,

Mittels keltischer und lateinischer Quellen

he spent years creating a lengthy chronicle

schrieb er jahrelang an einer umfangreichen Chronik

titled, "The History of the Kings of Britain."

mit dem Titel "Historia regum Britanniae".

The centerpiece of this tome was King Arthur.

Im Zentrum dieses Werks stand König Artus.

History is a generous term for Geoffrey’s account.

Geschichte wird in Geoffreys Bericht recht großzügig ausgelegt.

Writing six hundred years after the Saxon invasions,

Da er 600 Jahre nach den sächsischen Invasionen schrieb,

he cobbled together fragments of myth and poetry

flickte er Teile aus Dichtung und Sage zusammen,

to compensate for the almost complete lack of official records.

um das fast vollständige Fehlen offizieller Aufzeichnungen auszugleichen.

A few of his sources contained mentions of Arthur,

In einigen Quellen fand Artus Erwähnung,

and some others were realistic accounts of battles and places.

andere waren sachliche Berichte von Schlachten und Orten.

But many featured mythic heroes fighting long odds

Aber in vielen gab es mythische Helden,

with the help of magical swords and sorcery.

die mit magischen Schwertern und Zauberei allen Widrigkeiten trotzten.

Geoffrey blended them all:

Geoffrey vereinte alles:

A magical sword called Caledfwlch

Ein magisches Schwert namens Caledfwlch

and a Roman fortress called Caerleon appeared in his source material,

und eine römische Festung namens Caerleon waren Teil seines Ausgangsmaterials,

so Geoffrey’s Arthur ruled from Caerleon and wielded Caliburnus,

deshalb herrschte Geoffreys Artus von Caerleon aus und führte Caliburnus,

the Latin translation of Caledfwlch.

was der lateinische Name für Caledfwlch war.

Geoffrey even added a wise counselor named Merlin,

Geoffrey fügte nach dem Vorbild des keltischen Barden Myrrdin

based on the Celtic bard Myrrdin, to Arthur’s story.

sogar noch einen weisen Berater namens Merlin hinzu.

If Arthur did live, he would likely have been a military leader,

Hätte Artus je gelebt, wäre er wohl Feldherr gewesen,

but a castle-bound king better fit Geoffrey’s regal history.

aber ein Burgherr passte besser zu Geoffreys königlicher Geschichte.

Geoffrey’s chronicle got the attention he’d hoped for,

Geoffreys Chronik bekam die erhoffte Aufmerksamkeit

and was soon translated from Latin into French

und wurde um 1155 vom Dichter Wace

by the poet Wace around 1155 CE.

vom Lateinischen ins Französische übersetzt.

Wace added another centerpiece of Arthurian lore to Geoffrey’s sword,

Wace fügte der Artussage neben Geoffreys Schwert, Burg und Zauberer

castle,

and wizard:

ein weiteres Herzstück hinzu: die Tafelrunde.

the Round Table.

He wrote that Arthur had the table constructed

Artus ließ demnach den Tisch so entwerfen,

so that all guests in his court would be equally placed,

dass alle Gäste an seinem Hof einen ebenbürtigen Platz hatten

and none could boast that he had the highest position at the table.

und sich am Tisch niemand mit der höchsten Stellung rühmen konnte.

After reading Wace’s translation, another French poet, Chrétien de Troyes,

Als er Waces Übersetzung gelesen hatte,

schrieb Chrétien de Troyes, ein anderer französischer Dichter,

wrote a series of romances that catapulted Arthur’s story to fame.

eine Reihe von Romanen, die die Artussage rasch berühmt machten.

He introduced tales of individual knights like Lancelot and Gawain,

Er führte Geschichten von einzelnen Rittern wie Lancelot und Gawain ein

and mixed elements of romance in with the adventures.

und verband die Abenteuer mit Elementen der Minne.

He conceived Arthur,

Er ersann die Dreiecksbeziehung zwischen Artus, Lancelot und Guinevere.

Lancelot,

and Guinevere’s love triangle.

In addition to interpersonal intrigue, he also introduced the Holy Grail.

Neben den zwischenmenschlichen Intrigen führte er auch den Heiligen Gral ein.

Chrétien probably based his Grail’s powers on magical objects in Celtic mythology.

Die Kräfte seines Grals gründete er vermutlich

auf magische Gegenstände der keltischen Mythologie.

He lived in the middle of the Crusades,

Er lebte zur Zeit der Kreuzzüge

and others imposed the preoccupations of the time on the Grail,

und andere projizierten die Sorgen jener Zeit auf den Gral.

casting it as a powerful relic from the crucifixion.

Dadurch wurde dieser zu einer mächtigen Reliquie der Kreuzigung.

Numerous adaptations in French and other languages

Viele Adaptionen auf Französisch und in anderen Sprachen

followed from Chrétien’s work.

folgten auf Chrétiens Werk.

In the course of these retellings, Caerleon became Camelot,

Im Verlauf dieser Nacherzählungen wurde aus Caerleon Camelot

and Caliburnus was rechristened Excalibur.

und Caliburnus wurde zu Excalibur umgetauft.

In the 15th century,

Im 15. Jahrhundert

Sir Thomas Malory synthesized these stories in Le Morte D’arthur,

kombinierte Sir Thomas Malory diese Geschichten in "Le Morte d'Arthur",

the basis of many modern accounts of King Arthur.

Grundlage vieler moderner Darstellungen von König Artus.

In the thousand years since Arthur first appeared in a Celtic poem,

Im Jahrtausend seit Artus' erster Erwähnung in einem keltischen Gedicht

his story has transformed over and over

veränderte sich seine Geschichte stetig,

to reflect the concerns of his chroniclers and their audiences.

um die Interessen seiner Chronisten und deren Leserschaft widerzuspiegeln.

And we’re still rewriting and adapting the legend today.

Auch heute wird die Geschichte noch umgeschrieben und adaptiert.

Whether or not the man ever lived,

Ob der Mann jemals lebte, liebte, herrschte oder Abenteuer bestritt:

loved,

reigned,

or adventured,

it’s undeniable that the character has achieved immortality.

Es gibt keinen Zweifel, dass die Figur unsterblich geworden ist.