Is there any truth to the King Arthur legends? - Alan Lupack

Traduttore: Giulia Dani Revisore: Simona Donda

“Here lies Arthur, king who was, and king who will be.”

“Qui giace Artù, il re che era e che sarà“.

So reads the inscription on King Arthur’s gravestone

Così recita l’iscrizione sulla pietra tombale di re Artù

in Thomas Malory’s Le Morte d’Arthur.

in ‘Le Morte d’Arthur’ di Thomas Malory.

Writing in the 15th century,

Scrivendo nel XV secolo,

Malory non poteva sapere

Malory couldn’t have known how prophetic this inscription would turn out to be.

quanto questa iscrizione si sarebbe rivelata profetica.

King Arthur has risen again and again in our collective imagination,

Re Artù ha continuato a far parte del nostro immaginario collettivo

along with his retinue of knights,

con il suo seguito di cavalieri,

Guinevere,

con Ginevra, la Tavola Rotonda, Camelot e, ovviamente, Excalibur.

the Round Table,

Camelot,

and of course, Excalibur.

But where do these stories come from, and is there any truth to them?

Ma da dove provengono queste storie e quanto c’è di vero?

Il Re Artù che conosciamo è una creazione del tardo Medioevo,

King Arthur as we know him is a creation of the later Middle Ages,

but his legend actually has its roots in Celtic poetry from an earlier time:

ma la sua leggenda affonda le radici nella poesia celtica dai tempi antichi,

the Saxon invasions of Britain.

dalle invasioni dei Sassoni in Britannia.

After the Romans left Britain in 410 CE,

Dopo che i Romani abbandonarono la Britannia nel 410 d.C.,

Saxon invaders from what’s now Germany and Denmark

gli invasori Sassoni, da quelle che oggi sono Germania e Danimarca,

quickly capitalized on the vulnerability of the abandoned territory.

approfittarono subito

della vulnerabilità dei territori abbandonati.

Gli abitanti della Britannia combatterono ferocemente contro gli invasori

The inhabitants of Britain fought fiercely against the invaders

through several centuries of turmoil.

nel corso di molti secoli travagliati.

There are hardly any written records from this time,

Non vi sono che pochissime testimonianze scritte del periodo

so it’s difficult to reconstruct an accurate history.

quindi è difficile ricostruire una storia accurata.

However, surviving poetry from the era gives us some clues.

Tuttavia, le poesie sopravvissute ci offrono alcuni indizi.

One of the poems, The Gododdin, contains the very first reference to Arthur,

Uno dei poemi, il Goddodin, contiene il primo vero riferimento ad Artù

though Arthur himself doesn’t actually appear in it.

anche se in realtà Artù non vi compare direttamente.

It says a different warrior, named Gwawrddur,

Cita un altro guerriero, chiamato Gwawrddur,

was skilled at slaying his enemies, but was no Arthur.

che era abile nel trucidare i nemici, ma non era come Artù.

That’s not much to go on,

Non è molto per cominciare, ma chiunque fosse questo Artù

but whoever this Arthur was,

he must’ve been the gold standard of warriors.

doveva essere il modello di riferimento per i guerrieri.

Whether he ruled anyone, or even lived at all is, unfortunately, less clear.

Se abbia governato o se sia mai vissuto è, purtroppo, meno chiaro.

Despite this uncertainty,

Nonostante questa incertezza,

references to Arthur caught the attention of an aspiring historian

i riferimenti ad Artù catturarono l’attenzione di un aspirante storico

centinaia di anni dopo.

hundreds of years later.

In 1130, Geoffrey of Monmouth was a lowly cleric with grand ambitions.

Nel 1130, Goffredo di Monmouth

era un umile chierico con grandi ambizioni.

Using Celtic and Latin sources,

Usando fonti celtiche e latine,

he spent years creating a lengthy chronicle

passò anni a scrivere una lunga cronaca intitolata ‘Storia dei re di Britannia’.

titled, "The History of the Kings of Britain."

The centerpiece of this tome was King Arthur.

Il fulcro di quest’opera era re Artù.

History is a generous term for Geoffrey’s account.

Storia è un termine generoso per il resoconto di Geoffrey.

Writing six hundred years after the Saxon invasions,

Scrivendo 600 anni dopo le invasioni sassoni,

he cobbled together fragments of myth and poetry

mise insieme frammenti di miti e poesie

to compensate for the almost complete lack of official records.

per compensare la quasi completa assenza di testimonianze ufficiali.

A few of his sources contained mentions of Arthur,

Alcune delle sue fonti contenevano riferimenti ad Artù

and some others were realistic accounts of battles and places.

e altre erano testimonianze realistiche di battaglie e luoghi.

But many featured mythic heroes fighting long odds

Ma molte contenevano eroi mitici che, contro ogni possibilità,

with the help of magical swords and sorcery.

combattevano con l’aiuto di spade magiche e della magia.

Geoffrey blended them all:

Geoffrey mescolò tutto:

A magical sword called Caledfwlch

una spada magica chiamata Caledfwlch

and a Roman fortress called Caerleon appeared in his source material,

e una fortezza romana chiamata Caerleon apparivano nelle sue fonti,

so Geoffrey’s Arthur ruled from Caerleon and wielded Caliburnus,

quindi l’Artù di Geoffrey governava da Caerleon e brandiva Caliburnus,

the Latin translation of Caledfwlch.

traduzione latina di Caledfwlch.

Geoffrey even added a wise counselor named Merlin,

Geoffrey aggiunse anche un saggio consigliere chiamato Merlino,

based on the Celtic bard Myrrdin, to Arthur’s story.

basato sul bardo celtico Myrrdin, alla storia di Artù.

If Arthur did live, he would likely have been a military leader,

Se Artù è mai esistito, probabilmente fu un capo militare,

ma un re con il suo castello si inseriva meglio nella storia regale di Geoffrey.

but a castle-bound king better fit Geoffrey’s regal history.

Geoffrey’s chronicle got the attention he’d hoped for,

La cronaca di Geoffrey ricevette l’attenzione sperata

and was soon translated from Latin into French

e presto venne tradotta dal latino al francese

by the poet Wace around 1155 CE.

dal poeta Wace nel 1155 d.C.

Wace added another centerpiece of Arthurian lore to Geoffrey’s sword,

Wace aggiunse un altro cardine al mito arturiano di Geoffrey della spada,

castle,

and wizard:

del castello e del mago,

the Round Table.

la Tavola Rotonda.

He wrote that Arthur had the table constructed

Scrisse che Artù aveva fatto costruire una tavola

so that all guests in his court would be equally placed,

cosicché tutti gli ospiti alla sua corte fossero disposti in modo eguale

and none could boast that he had the highest position at the table.

e nessun potesse dire di avere il posto principale al tavolo.

After reading Wace’s translation, another French poet, Chrétien de Troyes,

Dopo aver letto la traduzione di Wace,

un altro poeta francese, Chrétien de Troyes,

wrote a series of romances that catapulted Arthur’s story to fame.

scrisse una serie di romanzi d’amore

che fecero guadagnare alla storia di Artù la fama.

He introduced tales of individual knights like Lancelot and Gawain,

Introdusse le storie di singoli cavalieri come Lancillotto e Galvano

and mixed elements of romance in with the adventures.

e mescolò elementi d’amore alle loro avventure.

He conceived Arthur,

Creò il triangolo amoroso tra Artù, Lancillotto e Ginevra.

Lancelot,

and Guinevere’s love triangle.

In addition to interpersonal intrigue, he also introduced the Holy Grail.

Oltre a questo intrigo amoroso, introdusse anche il Sacro Graal.

Chrétien probably based his Grail’s powers on magical objects in Celtic mythology.

Chrétien si basò per i poteri del Graal su oggetti magici della mitologia celtica.

He lived in the middle of the Crusades,

Visse nel bel mezzo delle Crociate

and others imposed the preoccupations of the time on the Grail,

e altri riversarono le preoccupazioni del tempo sul Graal,

casting it as a powerful relic from the crucifixion.

consacrandolo come potente reliquia della crocifissione.

Numerous adaptations in French and other languages

Molti adattamenti in francese e in altre lingue

followed from Chrétien’s work.

seguirono il lavoro di Chrétien.

In the course of these retellings, Caerleon became Camelot,

Nel corso di queste riscritture, Caerleon divenne Camelot

e Caliburns venne ribattezzata Excalibur.

and Caliburnus was rechristened Excalibur.

In the 15th century,

Nel XV secolo,

Sir Thomas Malory synthesized these stories in Le Morte D’arthur,

Sir Thomas Malory riunì queste storie in ‘Le Morte D’Artur’,

the basis of many modern accounts of King Arthur.

la base dei racconti moderni su re Artù.

In the thousand years since Arthur first appeared in a Celtic poem,

Nelle migliaia di anni da quando Artù apparve per la prima volta

in un poema celtico,

his story has transformed over and over

la sua storia ha continuato a trasformarsi

to reflect the concerns of his chroniclers and their audiences.

per riflettere le preoccupazioni dei suoi cronisti e del loro pubblico.

And we’re still rewriting and adapting the legend today.

E continuiamo a riscrivere e adattare la leggenda ancora oggi.

Whether or not the man ever lived,

Che lui sia esistito o meno,

loved,

reigned,

sia stata amato, abbia regnato o abbia compiuto imprese,

or adventured,

it’s undeniable that the character has achieved immortality.

è innegabile che il suo personaggio abbia raggiunto l’immortalità.