Are there universal expressions of emotion? - Sophie Zadeh

Übersetzung: Sinah Krüger Lektorat: Angelika Lueckert Leon

The 40 or so muscles in the human face can be activated in different combinations

Die circa 40 Muskeln im menschlichen Gesicht

können in verschiedenen Kombinationen verwendet werden,

to create thousands of expressions.

um tausende Gesichtsausdrücke zu erzeugen.

But do these expressions look the same

Doch sind Gesichtsausdrücke gleich und haben sie unabhängig von der Kultur

and communicate the same meaning around the world,

überall auf der Welt die gleiche Bedeutung?

regardless of culture?

Is one person’s smile another’s grimace?

Ist das Lächeln der einen Person für die andere eine Grimasse?

Charles Darwin theorized that emotional expression was a common human feature.

Charles Darwin stellte die Theorie auf, dass emotionale Gesichtsausdrücke

von allen Menschen geteilt werden.

But he was in the minority.

Doch er war mit seiner Meinung in der Minderheit.

Until the mid-20th century,

Bis Mitte des 20. Jahrhunderts glaubten viele Forscher,

many researchers believed that the specific ways we show emotion

dass die spezielle Art, wie wir Gefühle zeigen,

erlerntes Verhalten sei und sich je nach Kultur unterscheide.

were learned behaviors that varied across cultures.

Personality theorist Silvan Tomkins was one of the few to insist otherwise.

Der Psychologe Silvan Tomkins war einer der wenigen,

die etwas anderes behaupteten. Tomkins sagte, dass bestimmte Affekte

Tomkins claimed that certain affects—

emotional states and their associated facial expressions—

— emotionale Zustände und ihre jeweiligen Gesichtsausdrücke —

were universal.

universell seien.

In the 1960s, psychologist Paul Ekman set about testing this theory

In den 1960er-Jahren begann der Psychologe Paul Ekman damit,

die Theorie zu testen, indem er hunderte von Stunden

by examining hundreds of hours of film footage

an Filmmaterial auswertete, über Völker,

of remote tribes isolated from the modern world.

die von der modernen Welt abgeschirmt waren.

Ekman found the native peoples’ expressions to be not only familiar,

Ekman fand heraus, dass die Gesichtsausdrücke der Ureinwohner

nicht nur gleich waren, sondern auch in exakt den Situationen auftraten,

but occurring in precisely the situations he would expect.

die er erwarten würde.

Conversely, he ran tests with tribes who had no prior exposure to Western culture.

Zusätzlich führte er Tests durch mit Völkern,

die noch keinen Kontakt zur westlichen Kultur hatten.

They were able to correctly match photos of different facial expressions

Sie waren in der Lage, Fotos mit verschiedenen Gesichtsausdrücken

with stories designed to trigger particular feelings.

Geschichten zuzuordnen, die so konzipiert waren,

dass sie bestimmte Gefühle hervorrufen. In den darauf folgenden Jahrzehnten

Over the next few decades,

further research has corroborated Darwin’s idea

haben weitere Forschungen Darwins Theorie bestätigt,

that some of our most important emotional expressions are in fact universal.

dass einige unserer wichtigsten Gefühlsausdrücke

tatsächlich universell sind. Der für die jeweilige Situation

The degrees of expression appropriate to a given situation can, however,

angemessene Grad eines Ausdrucks, kann je nach Kultur

vary greatly across cultures.

sehr unterschiedlich sein. Beispielsweise haben Forscher

For instance, researchers have studied facial expression

die Gesichtsausdrücke von Personen, die blind geboren wurden, untersucht.

in people who are born blind,

hypothesizing that if expressions are universal,

Wenn Gefühlsausdrücke universell seien, so nahmen die Forscher an,

they would be displayed in the same way as sighted people.

dann würden Blinde sie auf dieselbe Art zeigen, wie Sehende.

In one study, both blind and sighted athletes

In einer Studie zeigten blinde und sehende Athleten

displayed the same expressions of emotion when winning or losing their matches.

dieselben Gefühlsausdrücke, wenn sie gewannen oder verloren.

Further evidence can be found in our evolutionary relatives.

Weitere Beweise lassen sich bei unseren evolutionsgeschichtlichen

Comparisons of facial expression between humans and non-human mammals

Verwandten finden. Beim Vergleich von Gesichtsausdrücken

von menschlichen und nicht-menschlichen Säugetieren

have found similarities in the structure and movement of facial muscles.

wurden Ähnlichkeiten in der Struktur und der Bewegung der Gesichtsmuskeln gefunden.

Chimpanzee laughter looks different from ours,

Das Lachen eines Schimpansen sieht anders aus als unseres,

but uses some of the same muscle movements.

doch werden die Muskeln auf die gleiche Weise bewegt.

Back in the 60s, Ekman identified six core expressions.

In den 1960er-Jahren identifizierte Ekman sechs Basisgefühlsausdrücke.

Anger is accompanied by lowered eyebrows drawn together,

Ärger wird von tiefliegenden, zusammengezogenen Brauen begleitet,

tense and narrowed eyes,

angespannten, zusammengezogene Augen und zusammengekniffenen Lippen;

and tight lips;

disgust, by the lips pulled up and the nose crinkling.

Ekel von nach oben gezogenen Lippen und gerümpfter Nase.

In fear, the upper white of the eyes are revealed as the eyebrows raise

Bei Angst zeigt sich der obere Teil des Weißen des Auges,

da die Augenbrauen hochgezogen werden. Dazu wird der Mund geöffnet.

and the mouth stretches open,

Überraschung sieht ähnlich aus, doch mit runden Augenbrauen

while surprise looks similar,

but with rounded eyebrows and relaxed lips.

und entspannten Lippen.

Traurigkeit wird gezeigt, indem die inneren Enden der Augenbrauen

Sadness is indicated by the inner corners of the eyebrows

being drawn inwards and upwards,

zusammen und nach oben gezogen werden, mit hängenden Augen

drooping eyes,

und nach unten gezogenen Mundwinkeln.

and a downturned mouth.

Und dann ist da natürlich noch Freude:

And of course there’s happiness:

Die Lippen werden nach hinten und oben gezogen,

lips drawn up and back,

die Wangen werden angehoben, und es bilden sich Fältchen um die Augen.

and raised cheeks causing wrinkling around the eyes.

More recently, researchers have proposed additional entries

In jüngster Zeit haben Forscher weitere Basisgefühle vorgeschlagen,

such as contempt,

wie beispielsweise Verachtung, Scham und Missbilligung.

shame,

and disapproval,

but opinions vary on how distinct boundaries

Doch die Meinungen darüber, wie scharf die Grenzen zwischen

between these categories can be drawn.

diesen Kategorien gezogen werden können, gehen auseinander.

So if Ekman and other researchers are correct,

Wenn Ekamn und andere Forscher also Recht haben:

what makes certain expressions universal?

Was macht bestimmte Ausdrücke universell?

And why are they expressed in these particular ways?

Und warum werden sie auf diese bestimmte Weise ausgedrückt?

Scientists have a lot of theories rooted in our evolutionary history.

Forscher haben dazu viele Theorien, die auf unserer Evolutionsgeschichte beruhen.

One is that certain expressions are important for survival.

Eine besagt, dass bestimmte Ausdrücke für das Überleben wichtig sind.

Fear and surprise could signal to others an immediate danger.

Angst und Überraschung können anderen unmittelbare Gefahr vermitteln.

Studies of humans and some other primates

Studien mit Menschen und anderen Primaten haben herausgefunden,

have found that we pay more attention to faces that signal threats

dass wir Gesichtern, die Bedrohung signalisieren,

mehr Aufmerksamkeit schenken als neutralen Gesichtern,

over neutral faces,

particularly when we’re already on high alert.

insbesondere wenn wir bereits alarmiert sind.

Expressions also could help improve group fitness

Ausdrücke könne auch der Gruppe nützen,

by communicating our internal states to those around us.

indem sie denen um uns herum unsere inneren Zustände vermitteln.

Sadness, for example, signals to the group that something’s wrong.

Traurigkeit signalisiert der Gruppe zum Beispiel, dass etwas nicht in Ordnung ist.

Es gibt sogar Hinweise darauf,

There’s some evidence that expressions

dass Gesichtsausdrücke einen direkten physiologischen Effekt haben.

might be even more directly linked to our physiology.

Der Ausdruck bei Angst beispielsweise ist dazu geeignet,

The fear expression, for instance,

could directly improve survival in potentially dangerous situations

das Überlebenspotenzial in gefährlichen Situationen zu erhöhen.

Denn in unsere Augen fällt mehr Licht und in unsere Lungen strömt mehr Luft,

by letting our eyes absorb more light

and our lungs take in more air, preparing us to fight or flee.

was uns auf Kampf oder Flucht vorbereitet.

There’s still much research to be done in understanding emotional expression,

Es muss noch viel geforscht werden, um Gefühlsausdrücke zu verstehen,

insbesondere wenn wir mehr und mehr über die Funktionsweise des Gehirns lernen.

particularly as we learn more about the inner workings of the brain.

But if you ever find yourself among strangers in a strange land,

Doch wenn du dich jemals unter Fremden in einem fremden Land wiederfindest,

a friendly smile could go a long way.

kann dich ein freundliches Lächeln weit bringen.