Are there universal expressions of emotion? - Sophie Zadeh

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

The 40 or so muscles in the human face can be activated in different combinations

Os cerca de 40 músculos do rosto humano

podem ser ativados em combinações diferentes

to create thousands of expressions.

para criar milhares de expressões.

But do these expressions look the same

Mas serão essas expressões as mesmas

and communicate the same meaning around the world,

e comunicarão o mesmo significado em todo o mundo,

regardless of culture?

independentemente da cultura?

Is one person’s smile another’s grimace?

Será que o sorriso de uma pessoa é uma careta para outra?

Charles Darwin theorized that emotional expression was a common human feature.

Segundo a teoria de Charles Darwin

a expressão emotiva era uma característica humana comum.

But he was in the minority.

Mas encontrava-se em minoria.

Until the mid-20th century,

Até meados do século XX,

many researchers believed that the specific ways we show emotion

muitos investigadores acreditavam

que as formas específicas como mostramos emoções

were learned behaviors that varied across cultures.

eram comportamentos adquiridos que variavam conforme as culturas.

Personality theorist Silvan Tomkins was one of the few to insist otherwise.

O psicólogo, Silvan Tomkins, foi um dos poucos a insistir no contrário.

Tomkins claimed that certain affects—

Tomkins afirmava que certos afetos

emotional states and their associated facial expressions—

— os estados emotivos e as suas expressões faciais associadas —

were universal.

eram universais.

In the 1960s, psychologist Paul Ekman set about testing this theory

Nos anos 60, o psicólogo Paul Ekman decidiu testar esta teoria

by examining hundreds of hours of film footage

examinando centenas de horas de sequências de filmes

of remote tribes isolated from the modern world.

de longínquas tribos isoladas do mundo moderno.

Ekman found the native peoples’ expressions to be not only familiar,

Ekman descobriu que as expressões dos povos nativos eram familiares

but occurring in precisely the situations he would expect.

e também ocorriam precisamente nas situações que ele esperava.

Conversely, he ran tests with tribes who had no prior exposure to Western culture.

Por outro lado, realizou testes com tribos

que não tinham qualquer contacto prévio com a cultura ocidental.

They were able to correctly match photos of different facial expressions

Eles identificavam corretamente fotos de diferentes expressões faciais

with stories designed to trigger particular feelings.

com histórias concebidas para provocar determinados sentimentos.

Over the next few decades,

Durante as décadas seguintes,

further research has corroborated Darwin’s idea

novas investigações corroboraram a ideia de Darwin

that some of our most important emotional expressions are in fact universal.

de que algumas das mais importantes expressões emotivas são universais.

The degrees of expression appropriate to a given situation can, however,

Contudo, o grau de expressão adequado a uma determinada situação

vary greatly across cultures.

pode variar muito consoante as culturas.

For instance, researchers have studied facial expression

Por exemplo, os investigadores estudaram expressões faciais

in people who are born blind,

em pessoas cegas de nascença,

hypothesizing that if expressions are universal,

estabelecendo a hipótese de que, se as expressões são universais,

they would be displayed in the same way as sighted people.

elas aparecerão da mesma forma que em pessoas com visão.

In one study, both blind and sighted athletes

Num estudo, tanto os atletas cegos como os com visão

displayed the same expressions of emotion when winning or losing their matches.

exibiram as mesmas expressões de emoção quando ganhavam ou perdiam as partidas.

Further evidence can be found in our evolutionary relatives.

Podemos encontrar mais provas nos nossos parentes evolutivos.

Comparisons of facial expression between humans and non-human mammals

A comparação da expressão facial entre mamíferos humanos e não humanos

have found similarities in the structure and movement of facial muscles.

encontrou semelhanças na estrutura e movimento dos músculos faciais.

Chimpanzee laughter looks different from ours,

O riso dos chimpanzés parece diferente do nosso,

but uses some of the same muscle movements.

mas usa alguns dos mesmos movimentos musculares.

Back in the 60s, Ekman identified six core expressions.

Nos anos 60, Ekman identificou seis expressões nucleares.

Anger is accompanied by lowered eyebrows drawn together,

A cólera é acompanhada por sobrancelhas juntas e franzidas,

tense and narrowed eyes,

olhos cerrados e contraídos,

and tight lips;

e lábios apertados.

disgust, by the lips pulled up and the nose crinkling.

O desagrado, por lábios repuxados para cima e por um nariz franzido.

In fear, the upper white of the eyes are revealed as the eyebrows raise

No medo, aparece a parte superior do branco dos olhos

as sobrancelhas erguem-se e a boca abre-se.

and the mouth stretches open,

while surprise looks similar,

A surpresa tem um aspeto semelhante,

but with rounded eyebrows and relaxed lips.

mas as sobrancelhas ficam arredondadas e os lábios descontraídos.

Sadness is indicated by the inner corners of the eyebrows

A tristeza é indicada pelos cantos internos das sobrancelhas

being drawn inwards and upwards,

curvados para dentro e para cima,

drooping eyes,

pálpebras caídas

and a downturned mouth.

e a boca virada para baixo.

And of course there’s happiness:

Claro, também há a felicidade:

lips drawn up and back,

lábios virados para cima e para trás,

and raised cheeks causing wrinkling around the eyes.

bochechas erguidas, provocando rugas em volta dos olhos.

More recently, researchers have proposed additional entries

Mais recentemente, os investigadores propuseram entradas adicionais

such as contempt,

tais como o desprezo,

shame,

a vergonha,

and disapproval,

e a reprovação

but opinions vary on how distinct boundaries

mas as opiniões divergem sobre a possibilidade de traçar

between these categories can be drawn.

fronteiras distintivas entre estas categorias.

So if Ekman and other researchers are correct,

Se Ekman e outros investigadores estão corretos

what makes certain expressions universal?

o que é que torna universais determinadas expressões?

And why are they expressed in these particular ways?

Porque é que elas se exprimem destas formas especiais?

Scientists have a lot of theories rooted in our evolutionary history.

Os cientistas têm muitas teorias enraizadas na nossa história evolutiva.

One is that certain expressions are important for survival.

Uma é que determinadas expressões são importantes para a sobrevivência.

Fear and surprise could signal to others an immediate danger.

O medo e a surpresa podem assinalar a outros um perigo imediato.

Studies of humans and some other primates

Estudos de seres humanos e de alguns outros primatas

have found that we pay more attention to faces that signal threats

descobriram que prestamos mais atenção a rostos que assinalam ameaças

over neutral faces,

do que a rostos neutros,

particularly when we’re already on high alert.

especialmente quando já estamos em alerta máximo.

Expressions also could help improve group fitness

As expressões também podem ajudar a melhorar o bem-estar do grupo

by communicating our internal states to those around us.

comunicando os nossos estados internos aos que nos rodeiam.

Sadness, for example, signals to the group that something’s wrong.

A tristeza, por exemplo, assinala ao grupo que há qualquer coisa de errado.

There’s some evidence that expressions

Há alguns indícios de que as expressões

might be even more directly linked to our physiology.

podem estar mais diretamente ligadas à nossa fisiologia.

The fear expression, for instance,

A expressão de medo, por exemplo,

could directly improve survival in potentially dangerous situations

pode melhorar diretamente a sobrevivência em situações potencialmente perigosas

by letting our eyes absorb more light

permitindo que os olhos absorvam mais luz

and our lungs take in more air, preparing us to fight or flee.

e os pulmões recebam mais ar, preparando-nos para lutar ou fugir.

There’s still much research to be done in understanding emotional expression,

Há ainda muita investigação a fazer para compreender a expressão emotiva,

particularly as we learn more about the inner workings of the brain.

em especial à medida que aprendemos mais sobre o funcionamento do cérebro.

But if you ever find yourself among strangers in a strange land,

Mas, se nos encontrarmos entre estranhos num país estrangeiro,

a friendly smile could go a long way.

um sorriso simpático pode levar-nos muito longe.