Is there a disease that makes us love cats? - Jaap de Roode

Translator: Madelene Galan Mogensen Reviewer: Anders Finn Jørgensen

Is there a disease that makes us love cats,

Findes der en sydom der får os til at elske katte?

and do you have it?

Og har du den?

Maybe,

Muligvis,

and it's more likely than you'd think.

sandsynligheden er større end du tror.

We're talking about toxoplasmosis,

Der er tale om haresyge,

a disease caused by toxoplasma gondii.

en sygdom forårsaget af Toxoplasma gondii.

Like all parasites, toxoplasma lives at the expense of its host,

Ligesom med alle parasitter snylter den på værtens bekostning.

and needs its host to produce offspring.

I dette tilfælde er værten nødvendig for seksuel reproduktion.

To do that, toxo orchestrates a brain manipulation scheme

For at kunne det, manipulerer Toxoplasma med hjerneopfattelser

involving cats,

hvor katte er involveret,

their rodent prey,

deres rådne bytte

and virtually all other birds and mammals,

og praktisk talt alle andre fugle og pattedyr.

including humans.

Hvilket inkluderer mennesker.

Documented human infections go as far back as ancient Egypt.

Dokumenteret menneskelig infektion kan dateres tilbage til det gamle Egypten.

We found samples in mummies.

Toxoplasma er fundet i mumier.

Today, about a third of the world's population is infected,

I dag er ca. en tredjedel af verden smittet med haresyge,

and most of them never even know it.

størstedelen er uvidende om det.

In healthy people, symptoms often don't show up at all.

I sunde mennesker er symptomerne ikke til stede.

When they do, they're mild and flu-like.

Når symptomerne viser sig er de milde og influenza lignede.

But those are just the physical symptoms.

Dette er kun de fysiske symptomer.

Toxoplasma also nestles into our brains

Toxoplasma bosætter sig i vores hjerne

and meddles with our behavior behind the scenes.

og bag kulisserne blander den sig i vores opførsel.

To understand why, let's take a look at the parasite's life cycle.

For at kunne forstå hvorfor, bør vi kigge på parasittens livscyklus.

While the parasite can multiply in practically any host,

Parasittens kan fordoble sig i enhver vært,

it can only reproduce sexually in the intestines of cats.

men kan kun reproducere seksuelt i kattens tarme.

The offspring, called oocysts, are shed in the cat's feces.

Afkommet kaldet, oocyt, udskilles med kattens afføring.

A single cat can shed up to a hundred million oocysts.

En kat kan udskille op til 100 millioner oocyts.

If another animal, like a mouse, accidentally ingests them,

Hvis et andet dyr, f.eks. en mus, kom til at indtage en oocyt,

they'll invade the mouse's tissues and mature to form tissue cysts.

ville oocyts bosætte sig i mussens væv, og modne til at blive en væv cyste.

If the mouse gets eaten by a cat,

Hvis musen bliver spist at af en kat

the tissue cysts become active and release offspring

aktiveres væv cysten til at frigive afkom,

that mate to form new oocysts,

som vil derefter parre sig for at producere nye oocyts.

completing the cycle.

Hvilket fuldender cyklussen.

But there's a problem.

Der er dog et problem.

A mouse's natural desire to avoid a cat makes it tough to close this loop.

Musens instinktive lyst til at undgå en kat, gør det svært at fuldende cyklussen.

Toxoplasma has a solution for that.

Toxoplasma bærer på løsningen.

The parasites invade white blood cells to hitch a ride to the brain

Parasitten invaderer hvide blodceller få at komme frem til hjernen,

where they seem to override the innate fear of predators.

hvor de overskriver den medfødte frygt for rovdyr.

Infected rodents are more reckless and have slower reaction times.

Inficeret gnavere er mere hensynsløse og de har en langsommere reaktionshastighed.

Strangest of all, they're actually attracted to feline urine,

Mærkeligst af alt, så er de tiltrukket af katteurin,

which probably makes them more likely to cross paths with a cat

hvilket sandsynligvis forøger chancen får at møde en kat

and help the parasite complete its life cycle.

og dermed bidrage til en fuldendt cyklus.

How does the parasite pull this off?

Hvordan gør parasitten dette?

Although the exact mechanism isn't known, toxo appears to increase dopamine,

Den specifikke mekanisme er ukendt, men toxoplasma virker til at forøge dopamin,

a brain neurotransmitter that is involved in novelty-seeking behavior.

som er et signalstof involveret i lysten til at udforske nye oplevelser.

Thus, one idea is that toxo tinkers with neurotransmitters,

Således er en ide at toxoplasma roder med neurotransmitter,

the chemical signals that modulate emotions.

de kemiske signalstoffer, der regulerer følelser.

The result?

Resultatet?

Fatal attraction.

Dødelig attraktion.

But mice aren't the only animals that end up with these parasites,

Mus er ikke de eneste dyr som bliver ramt af denne parasit.

and that's where humans, and all of toxo's other hosts, come in.

Dette er her at menensker og alle andre toxoplasma værter spiller en rolle.

We can accidentally ingest oocysts in contaminated water,

Vi kan ved et uheld komme til at indtage en oocyt gennem forurenet vand,

or unwashed produce,

eller urenset afgrøder

or from playing in sandboxes,

eller fra at lege i sandkasser,

or cleaning out litter boxes.

eller ved at rengøre en kattebakke.

This is behind the common recommendation that pregnant women not change cat litter.

Derfor frarådes gravide kvinder at tømme kattebakker.

Toxo can cause serious birth defects.

Toxoplasma kan forårsage alvorlige misdannelser.

We can also get toxo from eating undercooked meat

Toxoplasma kan også overføres ved at spise råt eller rødt kød

from other animals that picked up some oocysts.

fra dyr der bærer på nogle af disse oocyts.

And it turns out that toxo can mess with our brains, too.

Det viser sig at toxoplasma også kan påvirke vores hjerner.

Studies have found connections between toxo and schizophrenia,

Studier har fundet forbindelser mellem toxoplasma og skizofreni,

biopolar disorder,

maniodepressivitet,

obsessive compulsive disorder,

obsessiv-kompulsiv lidelse , OCD,

and aggression.

og agression.

It also slows reactions and decreases concentration,

Det reducere reaktionshastighed samt koncentrationsevnen.

which may be why one study found that people involved in traffic accidents

Dette kan være grunden til at et studie om mennesker involveret i traffikulykker

were almost three times more likely to have toxoplasma.

viser at de havde tre gange så store chancer for at have toxoplasma.

So is toxo manipulating our brains as an evolutionary strategy

Betyder det at toxoplasma manipulerer med vores hjerne pga. et evolutionær

to get predatory cats to eat us?

formål om at få rovkatte til at spise os?

Or are our brains just similar enough to a rodent's

Eller er vores hjerner så ens med en gnavers

that the same neurological tricks that lure them in catch us in the net, too?

at vi fanges i den samme neurologiske fælde som lurer dem ind?

And is toxo the reason so many people love cats and keep them as pets?

Og er toxoplasma derfor grunden til mange har katten som kældedyr?

Well, the jury's still out on that one.

Juryen har stadig ikke besluttet sig i dette dette spørgsmål.

Some recent studies even contradict the idea.

Nyere undersøgelser strider faktisk imod denne ide.

Regardless, toxoplasma has definitely benefited from humans

Uanset hvad, så har toxoplasma gavnet af at mennesker

to become one of the world's most successful parasites.

er blevet et af verdens mest succesrige parasitter.

It's not just our willingness to let cats on our dining room tables

Det er ikke blot vores tilladelse af katte på vores spisebord

or in our beds.

eller i vores senge.

Raising livestock and building cities which attract rodents

Opdragelse af husdyr samt storbyer, som tiltrækker gnavere

has provided billions of new hosts,

har resulteret i billioner af nye værter.

and you and your cat may be two of them.

Dig og din kat kan være to eksempler.