Is there a disease that makes us love cats? - Jaap de Roode

Översättare: Helena Jonsson Granskare: Annika Bidner

Is there a disease that makes us love cats,

Finns det en sjukdom som gör att vi älskar katter,

and do you have it?

och har du fått den?

Maybe,

Kanske,

and it's more likely than you'd think.

och det är mer troligt än du kanske tror.

Vi pratar om toxoplasmos,

We're talking about toxoplasmosis,

a disease caused by toxoplasma gondii.

en sjukdom orsakad av toxoplasma gondii.

Like all parasites, toxoplasma lives at the expense of its host,

Som alla parasiter, lever toxoplasma på bekostnad av sin värd,

and needs its host to produce offspring.

och är beroende av sin värd för att kunna föröka sig.

To do that, toxo orchestrates a brain manipulation scheme

För att göra det, iscensätter toxo en hjärnpåverkande plan

involving cats,

där katter ingår,

their rodent prey,

deras gnagarbytesdjur,

and virtually all other birds and mammals,

och praktiskt taget alla andra fåglar och däggdjur,

including humans.

inklusive människan.

Dokumenterade infektioner hos människan

Documented human infections go as far back as ancient Egypt.

finns från så långt tillbaka i tiden som det antika Egypten.

We found samples in mummies.

Vi hittade spår i mumier.

Today, about a third of the world's population is infected,

Idag är ungefär en tredjedel av världens befolkning smittad,

and most of them never even know it.

och de flesta vet inte ens om det.

In healthy people, symptoms often don't show up at all.

Hos friska personer visar sig symptomen oftast inte alls.

When they do, they're mild and flu-like.

När de gör det, är de ofarliga och liknar förkylning.

But those are just the physical symptoms.

Men det är bara de fysiska symptomen.

Toxoplasma also nestles into our brains

Toxoplasma nästlar sig även in i våra hjärnor

and meddles with our behavior behind the scenes.

och påverkar vårt beteende bakom kulisserna.

To understand why, let's take a look at the parasite's life cycle.

För att förstå varför, tar vi en titt på parasitens livscykel.

While the parasite can multiply in practically any host,

Trots att parasiten kan öka i antal i praktiskt taget alla värdar,

it can only reproduce sexually in the intestines of cats.

så kan den bara reproducera sig sexuellt i inälvorna hos katter.

Avkomman, som kallas oocystor, kommer ut med katters avföring.

The offspring, called oocysts, are shed in the cat's feces.

A single cat can shed up to a hundred million oocysts.

En enda katt kan bajsa ut upp till ett hundra miljoner oocystor.

If another animal, like a mouse, accidentally ingests them,

Om ett annat djur, exempelvis en mus, sväljer dem av misstag,

they'll invade the mouse's tissues and mature to form tissue cysts.

kommer de invadera musens vävnader och utvecklas till vävnadscystor.

If the mouse gets eaten by a cat,

Om musen blir uppäten av en katt,

the tissue cysts become active and release offspring

aktiveras vävnadscystorna och lämnar avkomma efter sig

that mate to form new oocysts,

som parar sig och bildar nya oocystor,

vilket sluter cirkeln.

completing the cycle.

But there's a problem.

Men det finns ett problem.

A mouse's natural desire to avoid a cat makes it tough to close this loop.

Musens naturliga instinkt att undvika katter

gör det svårt att sluta cirkeln.

Toxoplasma has a solution for that.

Toxoplasma har en lösning på problemet.

The parasites invade white blood cells to hitch a ride to the brain

Parasiterna invaderar vita blodkroppar och liftar till hjärnan

where they seem to override the innate fear of predators.

där de verkar avtrubba den naturliga rädslan för rovdjur.

Infected rodents are more reckless and have slower reaction times.

Infekterade gnagare är mer våghalsiga och har längre reaktionstider.

Strangest of all, they're actually attracted to feline urine,

Det märkligaste av allt är att de faktiskt dras till kattdjurs urin,

which probably makes them more likely to cross paths with a cat

vilket troligen gör det mer troligt att de stöter på en katt

and help the parasite complete its life cycle.

och därmed hjälpa parasiten att fullborda sin livscykel.

How does the parasite pull this off?

Hur lyckades parasiten med det här?

Although the exact mechanism isn't known, toxo appears to increase dopamine,

Även om ingen vet exakt hur det går till, verkar toxo öka mängden dopamin,

a brain neurotransmitter that is involved in novelty-seeking behavior.

en signalsubstans i hjärnan som påverkar suget efter nymodigheter.

Thus, one idea is that toxo tinkers with neurotransmitters,

En ide är att toxo fifflar med signalsubstanser,

the chemical signals that modulate emotions.

de kemiska signaler som reglerar känslor.

The result?

Och vad blir resultatet? Dödlig attraktion.

Fatal attraction.

Men det är inte bara möss som får de här parasiterna,

But mice aren't the only animals that end up with these parasites,

and that's where humans, and all of toxo's other hosts, come in.

och det är här som människan, och alla andra värdar, kommer in i bilden.

We can accidentally ingest oocysts in contaminated water,

Vi kan av misstag få i oss oocystor från förorenat vatten,

or unwashed produce,

eller otvättade jordbruksprodukter,

or from playing in sandboxes,

eller när man leker i sandlådan,

or cleaning out litter boxes.

eller städar kattlådan.

This is behind the common recommendation that pregnant women not change cat litter.

Detta ligger bakom rekommendationen att gravida inte ska städa kattlådan.

Toxo can cause serious birth defects.

Toxo kan orsaka grava fosterskador.

We can also get toxo from eating undercooked meat

Vi kan också få i oss toxo när vi äter ej genomstekt kött

from other animals that picked up some oocysts.

från andra djur som fått i sig oocystor.

And it turns out that toxo can mess with our brains, too.

Det visar sig att toxo kan påverka vår hjärna också.

Studies have found connections between toxo and schizophrenia,

Studier har visat på samband mellan toxo och schizofreni,

biopolar disorder,

bipolär sjukdom,

obsessive compulsive disorder,

tvångssyndrom,

and aggression.

och aggressivitet.

It also slows reactions and decreases concentration,

Det gör reaktionstiden längre, och minskar koncentrationsförmågan,

which may be why one study found that people involved in traffic accidents

och förklarar varför man kom fram till att bland de som är med om trafikolyckor

were almost three times more likely to have toxoplasma.

var det nära tre gånger vanligare att ha toxoplasma.

So is toxo manipulating our brains as an evolutionary strategy

Manipulerar toxo våra hjärnor som ett led i en evolutionär strategi

to get predatory cats to eat us?

för att få kattdjur att äta upp oss?

Or are our brains just similar enough to a rodent's

Eller är våra hjärnor bara tillräckligt lika gnagarnas

that the same neurological tricks that lure them in catch us in the net, too?

så att samma neurologiska tricks som lurar dem

fångar oss i nätet också?

And is toxo the reason so many people love cats and keep them as pets?

Och är det därför så många människor älskar katter och har dem som husdjur?

Juryn har inte fällt utslaget i frågan än.

Well, the jury's still out on that one.

Some recent studies even contradict the idea.

Några nya studier har till och med kommit fram till motsatsen.

Regardless, toxoplasma has definitely benefited from humans

Hur som helst, toxoplasma har helt klart gagnats av människan

to become one of the world's most successful parasites.

och blivit en av världens mest framgångsrika parasiter.

It's not just our willingness to let cats on our dining room tables

Det är inte bara det att vi låter katter vara på våra bord

or in our beds.

eller i våra sängar.

Raising livestock and building cities which attract rodents

Att föda upp boskap och bygga städer som drar till sig gnagare

has provided billions of new hosts,

har givit miljarder nya värdar,

and you and your cat may be two of them.

och du och din katt kan vara två av dem.