Is there a disease that makes us love cats? - Jaap de Roode

사람들이 고양이를 좋아하게 만드는 병이 있을까요? |야프 드 루드(Jaap de Roode)

번역: Kyo young Chu 검토: Ju Hye Lim

Is there a disease that makes us love cats,

사람들이 고양이를 좋아하게 만드는 병이 있을까요?

and do you have it?

그 병이 여러분에게도 있을까요?

Maybe,

그럴지도 몰라요.

and it's more likely than you'd think.

여러분이 생각하시는 것보다 가능성도 높죠.

We're talking about toxoplasmosis,

톡소플라즈마증에 대한 이야기인데요.

a disease caused by toxoplasma gondii.

톡소플라즈마 곤디에 의해 생기는 병입니다.

Like all parasites, toxoplasma lives at the expense of its host,

다른 기생충과 같이 톡소플라즈마도 숙주에 기생해서 살아가고

and needs its host to produce offspring.

번식을 위해선 숙주가 필요합니다.

To do that, toxo orchestrates a brain manipulation scheme

그러기 위해서 톡소는

involving cats,

고양이와 설치류 먹잇감

their rodent prey,

그리고 인간을 포함한

and virtually all other birds and mammals,

거의 모든 새와 포유류의

including humans.

뇌를 조종하는 방법을 이용합니다.

Documented human infections go as far back as ancient Egypt.

인간이 감염된 기록은 고대 이집트까지 거슬러 올라갑니다.

We found samples in mummies.

미라에서 시료를 찾아냈죠.

Today, about a third of the world's population is infected,

오늘날 전체 인구의 3분의 1이 감염되어 있지만

and most of them never even know it.

대부분은 알아채지 못합니다.

In healthy people, symptoms often don't show up at all.

건강한 사람들에게선 증세가 거의 나타나지 않기 때문이죠.

When they do, they're mild and flu-like.

나타난다 하더라도 가벼운 독감과 증세가 비슷합니다.

But those are just the physical symptoms.

하지만 이건 물리적인 증상일 뿐입니다.

Toxoplasma also nestles into our brains

톡소플라즈마는 우리의 뇌에도 둥지를 틀어서

and meddles with our behavior behind the scenes.

우리 행동을 뒤에서 조종하기도 합니다.

To understand why, let's take a look at the parasite's life cycle.

그 이유를 이해하기 위해서 기생충의 생명 주기에 대해 알아봅시다.

While the parasite can multiply in practically any host,

실제로 기생충은 어느 숙주에서나 증식할 수 있지만

it can only reproduce sexually in the intestines of cats.

고양이의 내장에서는 유성생식으로만 번식할 수 있습니다.

The offspring, called oocysts, are shed in the cat's feces.

접합자낭이라 불리는 새끼들은 고양이의 배설물로 배출됩니다.

A single cat can shed up to a hundred million oocysts.

한 마리의 고양이가 접합자낭을 1억 마리까지 배출할 수 있죠.

If another animal, like a mouse, accidentally ingests them,

쥐와 같은 다른 동물이 우연히 이 배설물을 섭취하게 되면

they'll invade the mouse's tissues and mature to form tissue cysts.

접합자낭은 쥐의 조직으로 들어가 조직낭으로 자랍니다.

If the mouse gets eaten by a cat,

그리고 고양이가 그 쥐를 잡아먹으면

the tissue cysts become active and release offspring

조직낭은 활동을 시작하고, 짝짓기를 통해 새 접합자낭을 만드는

that mate to form new oocysts,

새끼들을 배출해내면서

completing the cycle.

주기를 마치게 됩니다.

But there's a problem.

하지만 문제가 있습니다.

A mouse's natural desire to avoid a cat makes it tough to close this loop.

쥐가 본능적으로 고양이를 피하기 때문에 그 주기를 마치기가 어렵죠.

Toxoplasma has a solution for that.

톡소플라즈마가 그 해결책을 갖고있습니다.

The parasites invade white blood cells to hitch a ride to the brain

기생충들이 백혈구에 침투해서 뇌로 들어간 다음

where they seem to override the innate fear of predators.

포식자에 대한 본능적인 공포를 없애버리는 것입니다.

Infected rodents are more reckless and have slower reaction times.

감염된 설치류는 더 부주의해지고, 반응 속도도 느려집니다.

Strangest of all, they're actually attracted to feline urine,

가장 이상한 것은 이들이 고양이의 배설물에 끌린다는 것입니다.

which probably makes them more likely to cross paths with a cat

덕분에 고양이를 만날 확률이 높아지고

and help the parasite complete its life cycle.

기생충이 생명 주기를 마치는 것을 도와주죠.

How does the parasite pull this off?

어떻게 기생충이 이런 일을 할 수 있을까요?

Although the exact mechanism isn't known, toxo appears to increase dopamine,

방법은 아직도 정확히는 모르지만, 새로운 걸 추구하는 행동과 관련된

a brain neurotransmitter that is involved in novelty-seeking behavior.

뇌내 신경물질인 도파민을 톡소가 증가시키는 것 같습니다.

Thus, one idea is that toxo tinkers with neurotransmitters,

그래서 한 가지 가설은 톡소가 감정을 조절하는 화학 신호인

the chemical signals that modulate emotions.

신경 물질을 건드린다는 것입니다.

The result?

결과는 어떨까요?

Fatal attraction.

치명적인 끌림이죠.

But mice aren't the only animals that end up with these parasites,

하지만 이 기생충에 감염되는 동물에는 쥐만 있는 게 아닙니다.

and that's where humans, and all of toxo's other hosts, come in.

톡소에겐 인간을 포함한 다른 숙주들이 있죠.

We can accidentally ingest oocysts in contaminated water,

사람들도 오염된 물이나 세척되지 않은 음식물 섭취하거나,

or unwashed produce,

모래밭에서 놀거나

or from playing in sandboxes,

고양이의 배변통을 청소하면서

or cleaning out litter boxes.

뜻하지 않게 접합자낭을 섭취하게 될 수도 있습니다.

This is behind the common recommendation that pregnant women not change cat litter.

그래서 임신부는 고양이 화장실을 청소하지 말라고 하는 것이죠.

Toxo can cause serious birth defects.

톡소는 심각한 선천적 장애를 일으킬 수도 있기 때문입니다.

We can also get toxo from eating undercooked meat

또한 접합자낭에 감염된 동물의 고기를

from other animals that picked up some oocysts.

충분히 익히지 않고 먹으면 톡소에 감염될 수 있습니다.

And it turns out that toxo can mess with our brains, too.

톡소가 우리의 뇌에도 영향을 끼친다는 사실이 밝혀지기도 했습니다.

Studies have found connections between toxo and schizophrenia,

많은 연구들에서 정신분열증, 조울증, 강박장애

biopolar disorder,

그리고 공격성과 톡소 사이의 연관성이 발견되었습니다.

obsessive compulsive disorder,

and aggression.

It also slows reactions and decreases concentration,

톡소는 반응 속도를 늦추고 집중력을 저하시키도 합니다.

which may be why one study found that people involved in traffic accidents

그래서 한 연구는 교통사고를 당한 사람이

were almost three times more likely to have toxoplasma.

톡소플라즈마에 감염되어 있을 확률이 3배 더 높다는 사실을 발견했습니다.

So is toxo manipulating our brains as an evolutionary strategy

그렇다면 톡소는 진화 전략의 일환으로 고양이과 동물이 우리를 잡아먹게 하려고

to get predatory cats to eat us?

인간의 뇌를 조종하는 걸까요?

Or are our brains just similar enough to a rodent's

아니면 인간의 뇌가 쥐의 것과 비슷해서

that the same neurological tricks that lure them in catch us in the net, too?

쥐를 함정에 빠뜨리는 신경학적 속임수가 우리도 넘어가게 하는 걸까요?

And is toxo the reason so many people love cats and keep them as pets?

그리고 많은 사람이 고양이를 애완동물로 키우는 이유가 톡소 때문일까요?

Well, the jury's still out on that one.

아직 입증된 바는 없습니다.

Some recent studies even contradict the idea.

몇몇 최근 연구들은 심지어 이 주장을 반박하기도 합니다.

Regardless, toxoplasma has definitely benefited from humans

어쨌거나 톡소플라즈마가 인간 덕분에

to become one of the world's most successful parasites.

세계에서 가장 성공한 기생충이 된 것은 확실합니다.

It's not just our willingness to let cats on our dining room tables

우리가 식탁이나 침대에 고양이가 올라오는 것을 기꺼이

or in our beds.

허용하는 것 때문만은 아니죠

Raising livestock and building cities which attract rodents

가축을 키우고 쥐가 좋아하는 도시를 만든 것은

has provided billions of new hosts,

수십억의 새 숙주들을 제공했고

and you and your cat may be two of them.

여러분과 여러분의 고양이도 그 중 하나일지도 모릅니다.