Is there a disease that makes us love cats? - Jaap de Roode

جاب دي روود: هل هناك مرض يجعلنا نحب القطط؟

المترجم: Vefa El-Kadi المدقّق: Ruba Zuhri Yafi

Is there a disease that makes us love cats,

هل هناك مرض يجعلنا نحب القطط؟

and do you have it?

وهل أنت مصاب به؟

Maybe,

ربما!

and it's more likely than you'd think.

والأمر محتملٌ أكثر ممّا تتخيل.

We're talking about toxoplasmosis,

نحن نتحدّث عن التوكسوبلازما (داء المقوّسات الغونديّة)،

a disease caused by toxoplasma gondii.

هو مرض تسببه المقوسات الغوندية.

Like all parasites, toxoplasma lives at the expense of its host,

مثل جميع الطفيليات، تعيش المقوّسة الغونديّة بالتطفّل على مضيفها،

and needs its host to produce offspring.

وتحتاج مضيفها لِتتكاثر،

To do that, toxo orchestrates a brain manipulation scheme

ولتسطيع القيام بذلك، تنظم المقوّسة الغونديّة مخطط للتلاعب بالدماغ

involving cats,

يتضمن القطط،

their rodent prey,

وفريستها من القوارض،

and virtually all other birds and mammals,

وتقريباً جميع الطيور والثديات الأخرى،

including humans.

بما فيهم الإنسان.

Documented human infections go as far back as ancient Egypt.

عداوى الإنسان المسجلة تعود إلى مصر القديمة.

We found samples in mummies.

حيث وجدنا عينات في المومياوات.

Today, about a third of the world's population is infected,

اليوم، تقريباً ثلث سكان العالم مُصاب،

and most of them never even know it.

ومعظمهم لا يعلمون ذلك أبداً.

In healthy people, symptoms often don't show up at all.

عند الأشخاص الأصحاء، عادةً لا تظهر الأعراض على الإطلاق،

When they do, they're mild and flu-like.

وعندما تظهر، تكون خفيفة وتشبه الإنفلونزا.

But those are just the physical symptoms.

ولكن هذه ليست سوى الأعراض الجسدية.

Toxoplasma also nestles into our brains

كما تختبئ المقوسة الغونديّة في أدمغتنا

and meddles with our behavior behind the scenes.

وتعبث بسلوكنا خلف الأحداث.

To understand why, let's take a look at the parasite's life cycle.

لنفهم ما يحصل، دعونا نلقِ نظرة على دورة حياة هذا الطفيلي.

While the parasite can multiply in practically any host,

رغم أنّ الطفيلي قادر على التضاعف داخل أي مضيف عملياً،

it can only reproduce sexually in the intestines of cats.

إلا أنّه لا يمكنه التكاثر جنسيّاً إلّا داخل أمعاء القطط.

The offspring, called oocysts, are shed in the cat's feces.

النسل الناتج يُدعى بالبويضات، يُلقى في براز القطط.

A single cat can shed up to a hundred million oocysts.

قطة واحدة يمكنها أن تلقي مئة مليون بويضة.

If another animal, like a mouse, accidentally ingests them,

إذا تناولهم حيوانٌ آخر كالفأر صدفةً،

they'll invade the mouse's tissues and mature to form tissue cysts.

سيغزون أنسجة الفأر وينضجون مكونين أكياس الأنسجة.

If the mouse gets eaten by a cat,

إذا التهم الفأر من قبل قطٍ ما،

the tissue cysts become active and release offspring

تنشط أكياس الأنسجة وتطلق نسلها

that mate to form new oocysts,

الذي يتزاوج ليكون بويضات جديدة،

completing the cycle.

لإكمال الدورة.

But there's a problem.

ولكن هناك مشكلة،

A mouse's natural desire to avoid a cat makes it tough to close this loop.

رغبة الفأر الطبيعية في تجنب القط تجعل إغلاق الحلقة صعباً.

Toxoplasma has a solution for that.

للمقوّسة الغوندية حلُ لذلك.

The parasites invade white blood cells to hitch a ride to the brain

تغزو الطفيليات كريات الدم البيضاء كي تصل إلى الدماغ

where they seem to override the innate fear of predators.

حيث يتغلبون هناك على الخوف الغريزي من الحيوانات المفترسة.

Infected rodents are more reckless and have slower reaction times.

القوارض المصابة تكون أكثر تهوراً، كما تكون ردة فعلها أبطء.

Strangest of all, they're actually attracted to feline urine,

الأغرب على الإطلاق، إنّهم ينجذبون لبول القطط،

which probably makes them more likely to cross paths with a cat

ممّا يجعل لقائهم مع القطط أمراً أكثر احتمالاً

and help the parasite complete its life cycle.

ويساعد الطفيلي على إتمام دورة حياته.

How does the parasite pull this off?

كيف ينجح الطفيلي في فعل ذلك؟

Although the exact mechanism isn't known, toxo appears to increase dopamine,

على الرغم من أنّ الآليّة غير معروفة تماماً، يبدو أنّ المقوّسة الغونديّة تقوم بزيادة الدوبامين،

a brain neurotransmitter that is involved in novelty-seeking behavior.

وهو ناقل عصبي دماغي يتدخل في السلوكيات الحديثة.

Thus, one idea is that toxo tinkers with neurotransmitters,

لهذا، هناك فكرة بأنّ المقوسة الغونديّة تعبث بالناقلات العصبية،

the chemical signals that modulate emotions.

الإشارات الكيمائية التي تنظم المشاعر.

The result?

والنتيجة؟

Fatal attraction.

انجذاب مميت.

But mice aren't the only animals that end up with these parasites,

لكن الفئران ليست الحيوانات الوحيدة التي تصاب بهذه الطفيليات،

and that's where humans, and all of toxo's other hosts, come in.

وهنا حيث يتدخل الإنسان وكافة مضيفي المقوسة الغوندية الآخرين.

We can accidentally ingest oocysts in contaminated water,

يمكننا ابتلاع البويضات صدفةً الموجودة في المياه الملوثة،

or unwashed produce,

أو المنتجات غير المغسولة،

or from playing in sandboxes,

أو من اللعب في صناديق الرمال،

or cleaning out litter boxes.

أو تنظيف صناديق الفضلات.

This is behind the common recommendation that pregnant women not change cat litter.

وهذا سبب النصيحة الشائعة بألّا تنظف النساء الحوامل صناديق القطط.

Toxo can cause serious birth defects.

إذ يمكن للتوكسوبلازما أن تسبب عيوب خلقية خطيرة.

We can also get toxo from eating undercooked meat

يمكننا أن نصاب بها أيضاً عن طريق تناول اللحوم غير المطبوخة جيداً

from other animals that picked up some oocysts.

لحيوانات أخرى التقطت بعض البويضات.

And it turns out that toxo can mess with our brains, too.

واتضح أنّ المقوسة الغونديّة تستطيع العبث بأدمغتنا أيضاً.

Studies have found connections between toxo and schizophrenia,

وجدت الدراسات رابطة بين المقوسات الغونديّة وانفصام الشخصية،

biopolar disorder,

اضطراب ثنائي القطب،

obsessive compulsive disorder,

اضطراب الوسواس القهري،

and aggression.

والعدوانية.

It also slows reactions and decreases concentration,

كما أنّها تبطء ردود الفعل وتقلل من التركيز،

which may be why one study found that people involved in traffic accidents

وهذا يمكن أن يكون السبب وراء اكتشاف دراسة أنّ احتمال قيام الأشخاص بحوادث مروريّة

were almost three times more likely to have toxoplasma.

كانوا أكثر احتمالاً بثلاث مرات بأن يكون لديهم داء المقوسات الغونديّة.

So is toxo manipulating our brains as an evolutionary strategy

إذًا، هل تتلاعب المقوّسة الغونديّة بأدمغتنا كاستراتيجية تطورية

to get predatory cats to eat us?

لجعل الحيوانات المفترسة تأكلنا؟

Or are our brains just similar enough to a rodent's

أو أدمغتنا تشبه أدمغة القوارض بما يكفي

that the same neurological tricks that lure them in catch us in the net, too?

ليحصل معنا نفس الحيل العصبية التي تغري القوارض لنقع نحن في الشباك أيضاً؟

And is toxo the reason so many people love cats and keep them as pets?

وهل المقوسة الغونديّة هي السبب في محبة الكثير من الناس للقطط والمحافظة عليهم كحيواناتٍ أليفة؟

Well, the jury's still out on that one.

حسناً، لم يُتخذ القرار حيال ذلك بعد.

Some recent studies even contradict the idea.

حتّى أنّ بعض الدراسات الحديثة تعارض الفكرة.

Regardless, toxoplasma has definitely benefited from humans

أيًا كان، بالتأكيد لقد استفادت المقوسات الغونديّة من البشر

to become one of the world's most successful parasites.

لتصبح واحدة من أنجح الطفيليات عالميّاً.

It's not just our willingness to let cats on our dining room tables

ليس فقط بسبب استعدادنا لترك القطط على موائد طعامنا

or in our beds.

أو في أسرتنا.

Raising livestock and building cities which attract rodents

تربية الماشية وبناء المدن التي تجذّب القوارض

has provided billions of new hosts,

وفّرت مليارات من المضيفين الجدد،

and you and your cat may be two of them.

وأنت وقطتك قد تكونان اثنين منهم.