Is there a disease that makes us love cats? - Jaap de Roode

Traducător: Laura Petrea Corector: Cristina Nicolae

Is there a disease that makes us love cats,

Există o boală care ne face să iubim pisicile,

and do you have it?

şi tu o ai?

Maybe,

Poate,

and it's more likely than you'd think.

şi e mult mai probabil decât ai crede.

We're talking about toxoplasmosis,

Este vorba despre toxoplasmoza,

a disease caused by toxoplasma gondii.

o boală cauzată de Toxoplasma gondii.

Like all parasites, toxoplasma lives at the expense of its host,

La fel ca toți paraziții, toxoplasma trăiește pe seama gazdei ei

and needs its host to produce offspring.

şi are nevoie de ea ca să producă urmaşi.

To do that, toxo orchestrates a brain manipulation scheme

Pentru asta, toxo orchestrează o schemă de manipulare a creierului

involving cats,

incluzând pisicile,

their rodent prey,

prada lor rozătoare,

and virtually all other birds and mammals,

şi efectiv toate celelalte păsări şi mamifere,

including humans.

incluzând oamenii.

Documented human infections go as far back as ancient Egypt.

Infecţiile umane documentate datează de pe vremea Egiptului antic.

We found samples in mummies.

Am găsit mostre în mumii.

Today, about a third of the world's population is infected,

În prezent, cam o treime din populaţia lumii e infectată

and most of them never even know it.

şi majoritatea nici măcar nu ştiu.

In healthy people, symptoms often don't show up at all.

Adesea, simptomele nu apar la oamenii sănătoşi.

When they do, they're mild and flu-like.

Când apar, sunt uşoare şi sunt asemănătoare gripei.

But those are just the physical symptoms.

Dar acestea sunt doar simptome fizice.

Toxoplasma also nestles into our brains

Toxoplasma se cuibăreşte şi în creierele noastre

and meddles with our behavior behind the scenes.

şi interferează cu comportamentul nostru ascuns.

To understand why, let's take a look at the parasite's life cycle.

Să vedem ciclul de viaţă al parazitului pentru a înţelege.

While the parasite can multiply in practically any host,

În timp ce el se poate înmulţi oriunde,

it can only reproduce sexually in the intestines of cats.

se poate reproduce sexual doar în intestinele pisicii.

The offspring, called oocysts, are shed in the cat's feces.

Urmaşii, numiți oochiști, sunt eliminați în fecalele pisicii.

A single cat can shed up to a hundred million oocysts.

O pisică poate elimina până la o sută de milioane de oochiști.

If another animal, like a mouse, accidentally ingests them,

Dacă un animal, ca şi şoarecele, îi ingerează accidental,

they'll invade the mouse's tissues and mature to form tissue cysts.

ei îi invadează ţesuturile şi se maturizează formând chisturi.

If the mouse gets eaten by a cat,

Dacă şoarecele e mâncat de o pisică,

the tissue cysts become active and release offspring

chisturile devin active şi eliberează urmaşi

that mate to form new oocysts,

care se cuplează pentru a forma noi oochiști,

completing the cycle.

încheind ciclul.

But there's a problem.

Dar apare o problemă.

A mouse's natural desire to avoid a cat makes it tough to close this loop.

Dorinţa şoarecelui e să evite pisica şi e greu să închidem acest ciclu.

Toxoplasma has a solution for that.

Toxoplasma are o soluţie pentru asta.

The parasites invade white blood cells to hitch a ride to the brain

Paraziţii atacă celulele albe din sânge ca să ajungă în creier,

where they seem to override the innate fear of predators.

unde anulează frica firească de prădători.

Infected rodents are more reckless and have slower reaction times.

Rozătoarele infectate sunt nepăsătoare şi au reacţie lentă.

Strangest of all, they're actually attracted to feline urine,

Cel mai ciudat este că sunt atrase de urina felinelor,

which probably makes them more likely to cross paths with a cat

care probabil le face să interacţioneze cu o pisică

and help the parasite complete its life cycle.

şi ajută parazitul să-şi îndeplinească ciclul de viaţă.

How does the parasite pull this off?

Cum porneşte parazitul mai departe?

Although the exact mechanism isn't known, toxo appears to increase dopamine,

Chiar dacă mecanismul nu se ştie, se pare că toxo măreşte dopamina,

a brain neurotransmitter that is involved in novelty-seeking behavior.

un neurotransmiţător al creierului ce încurajează un comportament curios.

Thus, one idea is that toxo tinkers with neurotransmitters,

Astfel, o idee este că toxo se atașează de neurotransmiţători,

the chemical signals that modulate emotions.

semnalele chimice ce modulează emoţiile.

The result?

Rezultatul?

Fatal attraction.

Atracţie fatală.

But mice aren't the only animals that end up with these parasites,

Dar şoarecii nu sunt singurele animale care ajung să aibă aceşti paraziţi,

and that's where humans, and all of toxo's other hosts, come in.

ci şi oamenii şi toate gazdele toxo.

We can accidentally ingest oocysts in contaminated water,

Putem înghiţi oochiști din greșeală din apa contaminată,

or unwashed produce,

din produse nespălate,

or from playing in sandboxes,

sau jucându-ne în cutii cu nisip,

or cleaning out litter boxes.

sau spălând cutiile cu resturi.

This is behind the common recommendation that pregnant women not change cat litter.

Din această cauză se recomandă ca gravidele să nu curețe cutia cu nisip.

Toxo can cause serious birth defects.

Toxo poate cauza probleme serioase la naştere.

We can also get toxo from eating undercooked meat

Putem lua toxo şi de la carnea negătită suficient

from other animals that picked up some oocysts.

de la alte animale care aveau oochiști.

And it turns out that toxo can mess with our brains, too.

Şi se pare că toxo ne poate afecta şi creierele.

Studies have found connections between toxo and schizophrenia,

Studiile arată că sunt conexiuni între toxo şi schizofrenie,

biopolar disorder,

tulburarea bipolară,

obsessive compulsive disorder,

tulburarea obsesiv-compulsivă,

and aggression.

şi agresivitate.

It also slows reactions and decreases concentration,

În plus încetineşte reacţiile şi scade concentrarea,

which may be why one study found that people involved in traffic accidents

iar studiile au arătat că oamenii implicați în accidente rutiere

were almost three times more likely to have toxoplasma.

aveau o probabilitate de trei ori mai mare de a avea toxoplasmă.

So is toxo manipulating our brains as an evolutionary strategy

Deci, toxo ne manipulează creierele ca o strategie evolutivă

to get predatory cats to eat us?

pentru a face pisicile să ne mănânce?

Or are our brains just similar enough to a rodent's

Sau creierele noastre seamănă cu ale rozătoarelor

that the same neurological tricks that lure them in catch us in the net, too?

şi aceleaşi trucuri neurologice ne prind şi pe noi?

And is toxo the reason so many people love cats and keep them as pets?

Şi e toxo motivul pentru care oamenii iubesc pisicile și le cresc?

Well, the jury's still out on that one.

Ei bine, încă nu se crede asta.

Some recent studies even contradict the idea.

Câteva studii recente chiar contrazic ideea.

Regardless, toxoplasma has definitely benefited from humans

Indiferent de asta, toxo a folosit oamenii

to become one of the world's most successful parasites.

să devină unul dintre cei mai de succes paraziţi ai lumii.

It's not just our willingness to let cats on our dining room tables

Nu e doar plăcerea noastră să lăsăm pisicile pe mesele noastre

or in our beds.

sau în paturile noastre.

Raising livestock and building cities which attract rodents

Mărind şeptelul şi oraşele care atrag rozătoare

has provided billions of new hosts,

a asigurat miliarde de gazde noi,

and you and your cat may be two of them.

iar tu şi pisica ta poate sunteţi două dintre ele.