Is there a disease that makes us love cats? - Jaap de Roode

翻訳: Keiko Marutani 校正: Takamitsu Hirono

Is there a disease that makes us love cats,

猫を愛してしまう病気など 存在するのでしょうか？

and do you have it?

それに あなたは かかっていますか？

Maybe,

そうかもしれませんね

and it's more likely than you'd think.

そして思っているより その可能性は高いのです

We're talking about toxoplasmosis,

トキソプラズマ原虫が原因の

a disease caused by toxoplasma gondii.

トキソプラズマ症について お話ししましょう

Like all parasites, toxoplasma lives at the expense of its host,

トキソプラズマは 他の寄生虫と同じように

and needs its host to produce offspring.

宿主を食い物にし 繁殖にも宿主を必要とします

To do that, toxo orchestrates a brain manipulation scheme

そのために トキソプラズマは

猫だけでなく

involving cats,

その獲物の齧歯(げっし)動物

their rodent prey,

and virtually all other birds and mammals,

さらに ほぼすべての鳥類と 人間を含む哺乳類の

including humans.

脳操作作戦を決行します

Documented human infections go as far back as ancient Egypt.

トキソプラズマのヒトへの感染記録は 古代エジプトにまで遡ります

We found samples in mummies.

症例はミイラにも発見されています

Today, about a third of the world's population is infected,

現在 世界人口の 約３分の１が感染しており

and most of them never even know it.

そのほとんどが気づくことさえないのです

In healthy people, symptoms often don't show up at all.

健常者の場合 症状がまったく 現れない場合もよくあります

When they do, they're mild and flu-like.

現れたとしても 症状は軽く 流感のようです

But those are just the physical symptoms.

しかし それは 肉体的な症状に限ってのことです

Toxoplasma also nestles into our brains

トキソプラズマは ヒトの脳にも住みつき

and meddles with our behavior behind the scenes.

密かに私たちの行動に干渉します

To understand why, let's take a look at the parasite's life cycle.

それがなぜかを知るために この寄生虫の生活環を観てみましょう

While the parasite can multiply in practically any host,

トキソプラズマは ほとんど どんな宿主の中でも繁殖できますが

it can only reproduce sexually in the intestines of cats.

猫の腸内でしか 有性生殖することができません

The offspring, called oocysts, are shed in the cat's feces.

接合子嚢と呼ばれる子孫は 猫の糞便に混ざって排出されます

A single cat can shed up to a hundred million oocysts.

猫１匹は １億個もの 接合子嚢を排出できます

If another animal, like a mouse, accidentally ingests them,

ネズミのような他の動物が たまたまそれを飲み込んでしまうと

they'll invade the mouse's tissues and mature to form tissue cysts.

接合子嚢はネズミの組織に侵入し 組織包嚢を形成します

If the mouse gets eaten by a cat,

もしネズミが猫に食べられてしまえば

the tissue cysts become active and release offspring

組織包嚢は活動を始め

that mate to form new oocysts,

新しく接合子嚢を作るために 生殖可能な配偶体を放出し

completing the cycle.

生活環を完了します

But there's a problem.

しかし 問題があります

A mouse's natural desire to avoid a cat makes it tough to close this loop.

ネズミは本能的に猫を避けるため この循環の完結は難しいのです

Toxoplasma has a solution for that.

トキソプラズマ虫には そのための作戦があります

The parasites invade white blood cells to hitch a ride to the brain

この寄生虫は白血球に侵入し 脳までヒッチハイクし

where they seem to override the innate fear of predators.

捕食者への本能的恐怖心を 無効にしてしまうのです

Infected rodents are more reckless and have slower reaction times.

感染した齧歯動物は より無謀になり 反応も遅くなります

Strangest of all, they're actually attracted to feline urine,

さらに奇妙なことに 彼らは 猫の尿に引き寄せられ

which probably makes them more likely to cross paths with a cat

その結果 おそらく 猫との接触も増え

and help the parasite complete its life cycle.

寄生虫が生活環を完結するのを 助けるのです

How does the parasite pull this off?

寄生虫は どのように これを実現させるのでしょう？

Although the exact mechanism isn't known, toxo appears to increase dopamine,

正確な仕組みは解明されていませんが トキソプラズマは 冒険心をかきたてる

a brain neurotransmitter that is involved in novelty-seeking behavior.

脳神経伝達物質である ドーパミンを増やすようです

Thus, one idea is that toxo tinkers with neurotransmitters,

このように トキソプラズマは 感情を調整する化学信号である

the chemical signals that modulate emotions.

神経伝達物質を調整するのだ という考え方があります

The result?

その結果は？

Fatal attraction.

「危険な情事」です

But mice aren't the only animals that end up with these parasites,

しかし この寄生虫に感染するのは ネズミだけではないので

and that's where humans, and all of toxo's other hosts, come in.

ヒトをはじめ他のトキソプラズマの 宿主すべてが問題となるのです

We can accidentally ingest oocysts in contaminated water,

汚染された水や よく洗ってない農産物から

or unwashed produce,

あるいは 砂場で遊んでいるときや 猫用トイレの清掃をしているときに

or from playing in sandboxes,

or cleaning out litter boxes.

うっかり接合子嚢を 飲み込むことがあります

This is behind the common recommendation that pregnant women not change cat litter.

妊婦は猫用トイレの清掃はしないようにと 言う本当の理由がこれです

Toxo can cause serious birth defects.

トキソプラズマは深刻な先天異常を 引き起こすことがあります

We can also get toxo from eating undercooked meat

接合子嚢を摂取した動物の肉に 充分火を通さずに食べて

from other animals that picked up some oocysts.

トキソプラズマを 身体に取り込むこともあります

And it turns out that toxo can mess with our brains, too.

すると トキソプラズマは私たち人間の 脳もめちゃくちゃにします

Studies have found connections between toxo and schizophrenia,

研究によると 統合失調症や

biopolar disorder,

双極性障害

obsessive compulsive disorder,

強迫性障害や攻撃性は

and aggression.

トキソプラズマと関連性があると わかっています

It also slows reactions and decreases concentration,

またトキソプラズマは反応を遅くし 集中力を下げてしまいます

which may be why one study found that people involved in traffic accidents

交通事故に巻き込まれた人の中で トキソプラズマを持っている割合が

were almost three times more likely to have toxoplasma.

通常の３倍だという調査結果は それが理由かもしれません

So is toxo manipulating our brains as an evolutionary strategy

では トキソプラズマにはまさか私たちの 脳を操作して凶暴な猫に

to get predatory cats to eat us?

私たちを食べさせようという とんでもない作戦があるのでしょうか？

Or are our brains just similar enough to a rodent's

それとも人間の脳は ネズミの脳とさほど違わず

that the same neurological tricks that lure them in catch us in the net, too?

彼らを魅惑するのと同じ神経的トリックで 人間も簡単に罠にはまるのでしょうか？

And is toxo the reason so many people love cats and keep them as pets?

これほど猫好きや猫を飼う人が多いのは トキソプラズマが理由なのでしょうか？

Well, the jury's still out on that one.

まだ審判は下されていません

Some recent studies even contradict the idea.

近年の研究によると それに反論する意見もあります

Regardless, toxoplasma has definitely benefited from humans

とにかく トキソプラズマは 明らかに人間のおかげで

to become one of the world's most successful parasites.

世界で最も繁栄している 寄生虫の１つになりました

It's not just our willingness to let cats on our dining room tables

それを支えたのは猫を ダイニングテービルやベッドに招きたい

or in our beds.

人間の衝動だけではありません

Raising livestock and building cities which attract rodents

家畜を育て 齧歯動物に魅力的な 都市を造ることで

has provided billions of new hosts,

新たな宿主の数を 何十億も生み出したのです

and you and your cat may be two of them.

そして あなたとあなたの猫も 宿主かもしれません