Is there a disease that makes us love cats? - Jaap de Roode

Existe-t-il une maladie qui nous rend amoureux de chats? - Jaap de Roode

Traducteur: omar idmassaoud Relecteur: Elisabeth Buffard

Is there a disease that makes us love cats,

Existe-t-il une maladie qui nous rend amoureux de chats,

and do you have it?

et l'avez-vous ?

Maybe,

Peut-être,

and it's more likely than you'd think.

c'est plus probable que vous ne le pensez.

We're talking about toxoplasmosis,

Nous parlons de la toxoplasmose,

a disease caused by toxoplasma gondii.

une maladie provoquée par Toxoplasma gondii.

Like all parasites, toxoplasma lives at the expense of its host,

Comme tous les parasites, le toxoplasme vit aux dépens de son hôte,

and needs its host to produce offspring.

et a besoin son hôte pour produire une descendance.

To do that, toxo orchestrates a brain manipulation scheme

Pour ce faire, la toxoplasmose orchestre un système de manipulation du cerveau

involving cats,

impliquant des chats,

their rodent prey,

leur proie -- des rongeurs --,

and virtually all other birds and mammals,

et pratiquement tous les autres oiseaux et les mammifères,

including humans.

y compris les humains.

Documented human infections go as far back as ancient Egypt.

Les infections humaines documentées remontent à l'Egypte ancienne.

We found samples in mummies.

On a trouvé des échantillons dans des momies.

Today, about a third of the world's population is infected,

Aujourd'hui, environ un tiers de la population mondiale est infectée,

and most of them never even know it.

et la plupart de ces gens ne le savent même pas.

In healthy people, symptoms often don't show up at all.

Souvent, les personnes saines ne manifestent pas du tout de symptômes.

When they do, they're mild and flu-like.

Quand les symptômes apparaissent, ils sont légers et semblables à ceux de la grippe.

But those are just the physical symptoms.

Mais ce sont juste les symptômes physiques.

Toxoplasma also nestles into our brains

Le toxoplasme se niche aussi dans nos cerveaux

and meddles with our behavior behind the scenes.

et manipule notre comportement en coulisses.

To understand why, let's take a look at the parasite's life cycle.

Pour comprendre pourquoi, jetons un œil au cycle de vie de ce parasite.

While the parasite can multiply in practically any host,

Alors que le parasite peut se multiplier dans pratiquement n'importe quel hôte,

it can only reproduce sexually in the intestines of cats.

il ne peut se reproduire sexuellement que dans les intestins des chats.

The offspring, called oocysts, are shed in the cat's feces.

Les progénitures, appelés oocystes, sont répandues dans les selles du chat.

A single cat can shed up to a hundred million oocysts.

Un seul chat peut répandre jusqu'à une centaine de millions d'oocystes.

If another animal, like a mouse, accidentally ingests them,

Si un autre animal, comme une souris, les ingère accidentellement,

they'll invade the mouse's tissues and mature to form tissue cysts.

ils vont envahir les tissus de la souris

et mûrir pour former des kystes tissulaires.

If the mouse gets eaten by a cat,

Si la souris est mangée par un chat,

the tissue cysts become active and release offspring

les kystes deviennent actifs et libérent la progéniture

that mate to form new oocysts,

qui s'accouple pour former de nouveaux oocystes,

completing the cycle.

pour compléter le cycle.

But there's a problem.

Mais il y a un problème.

A mouse's natural desire to avoid a cat makes it tough to close this loop.

le désir naturel d'une souris d'éviter un chat

rend cette boucle difficile à fermer.

Toxoplasma has a solution for that.

Le toxoplasme a une solution pour ça.

The parasites invade white blood cells to hitch a ride to the brain

Les parasites envahissent les globules blancs pour se faire amener au cerveau

where they seem to override the innate fear of predators.

où ils semblent annuler la peur innée des prédateurs.

Infected rodents are more reckless and have slower reaction times.

Les rongeurs infectés sont plus téméraires et ont des temps de réaction plus lents.

Strangest of all, they're actually attracted to feline urine,

Le plus bizarre, c'est qu'ils sont attirés par l'urine féline,

which probably makes them more likely to cross paths with a cat

ce qui les rend plus susceptibles sans doute de croiser le chemin d'un chat

and help the parasite complete its life cycle.

et aide le parasite a compléter son cycle de vie.

How does the parasite pull this off?

Comment le parasite est capable de faire ça ?

Although the exact mechanism isn't known, toxo appears to increase dopamine,

Bien que le mécanisme exact soit inconnu, le toxo semble augmenter la dopamine,

a brain neurotransmitter that is involved in novelty-seeking behavior.

un neurotransmetteur du cerveau impliqué

dans le comportement de la recherche de la nouveauté

Thus, one idea is that toxo tinkers with neurotransmitters,

Ainsi, il est possible que le toxoplasme bricole avec les neurotransmetteurs,

the chemical signals that modulate emotions.

les signaux chimiques qui modulent les émotions.

The result?

Le résultat ?

Fatal attraction.

Une attraction fatale.

But mice aren't the only animals that end up with these parasites,

Mais les souris ne sont pas les seuls animaux victimes de ces parasites,

and that's where humans, and all of toxo's other hosts, come in.

c'est là que les humains et tous les autres hôtes du toxoplasme

entrent en jeu

We can accidentally ingest oocysts in contaminated water,

Nous pouvons ingérer accidentellement les oocystes dans l'eau contaminée,

or unwashed produce,

ou les produits non lavés,

or from playing in sandboxes,

ou en jouant dans des bacs à sable,

or cleaning out litter boxes.

ou en nettoyant des bacs à litière.

This is behind the common recommendation that pregnant women not change cat litter.

C'est ce qui se cache derrière la recommandation habituelle

aux femmes enceintes de ne pas changer la litière du chat.

Toxo can cause serious birth defects.

Le toxo peut causer des malformations congénitales graves.

We can also get toxo from eating undercooked meat

On peut également attraper le toxo avec de la viande insuffisamment cuite

from other animals that picked up some oocysts.

d'autres animaux qui ont été infectés par des oocystes.

And it turns out that toxo can mess with our brains, too.

Et il se trouve que la toxoplasmose peut manipiler nos cerveaux aussi.

Studies have found connections between toxo and schizophrenia,

Des études ont trouvé des liens entre la toxoplasmose et la schizophrénie,

biopolar disorder,

les troubles bipolaires,

obsessive compulsive disorder,

le trouble obsessionnel compulsif,

and aggression.

et l'agression.

It also slows reactions and decreases concentration,

Elle ralentit également les réactions et diminue la concentration,

which may be why one study found that people involved in traffic accidents

ce qui peut expliquer pourquoi une étude a révélé

que les personnes impliquées dans des accidents de la circulation

were almost three times more likely to have toxoplasma.

étaient presque trois fois plus susceptibles d'avoir des toxoplasmes.

So is toxo manipulating our brains as an evolutionary strategy

Alors est-ce que le toxo manipule notre cerveau comme stratégie évolutive

to get predatory cats to eat us?

pour faire que les chats prédateurs nous mangent ?

Or are our brains just similar enough to a rodent's

Ou bien nos cerveaux sont juste assez semblables au cerveau d'un rongeur

that the same neurological tricks that lure them in catch us in the net, too?

pour que les mêmes astuces neurologiques qui les attirent

nous attrapent dans le filet ?

And is toxo the reason so many people love cats and keep them as pets?

Et le toxo est-il la raison pour laquelle tant de gens aiment les chats

et en font des animaux de compagnie ?

Well, the jury's still out on that one.

Eh bien, le jury délibère encore là-dessus.

Some recent studies even contradict the idea.

Certaines études récentes contredisent l'idée.

Regardless, toxoplasma has definitely benefited from humans

Malgré tout, le toxoplasme a certainement bénéficié de l'homme

to become one of the world's most successful parasites.

pour devenir l'un des parasites les plus fructueux du monde.

It's not just our willingness to let cats on our dining room tables

Ce n'est pas juste parce qu'on laisse les chats monter

sur nos tables de salle à manger ou dans nos lits.

or in our beds.

Raising livestock and building cities which attract rodents

L'élevage du bétail et la construction des villes qui attirent les rongeurs

has provided billions of new hosts,

ont fourni des milliards de nouveaux hôtes,

and you and your cat may be two of them.

et vous et votre chat êtes peut-être deux d'entre eux.