Is there a disease that makes us love cats? - Jaap de Roode

האם יש מחלה שגורמת לנו לאהוב חתולים? - יאפ דה רוד

תרגום: Ido Dekkers עריכה: hila scherba

Is there a disease that makes us love cats,

האם יש מחלה שגורמת לנו לאהוב חתולים,

and do you have it?

והאם לכם יש אותה?

Maybe,

אולי,

and it's more likely than you'd think.

וזה יותר סביר משאתם חושבים.

We're talking about toxoplasmosis,

אנחנו מדברים על טוקסופלסמוזיס,

a disease caused by toxoplasma gondii.

מחלה שנגרמת על ידי טוקסופלזמה גונדיי.

Like all parasites, toxoplasma lives at the expense of its host,

כמו כל הטפילים, טוקסופלזמה חי על חשבון המארח שלו,

and needs its host to produce offspring.

וצריך את המארח שלו כדי לייצר צאצאים.

To do that, toxo orchestrates a brain manipulation scheme

כדי לעשות זאת, טוקסו מארגן מזימה לתמרון המוח

involving cats,

שכוללת חתולים,

their rodent prey,

את הטרף המכרסם שלהם,

and virtually all other birds and mammals,

וכמעט כל הציפורים והיונקים האחרים,

including humans.

כולל אנשים.

הידבקויות אנושיות מתועדות מגיעות עד למצרים העתיקה.

Documented human infections go as far back as ancient Egypt.

We found samples in mummies.

גילינו דוגמאות במומיות.

Today, about a third of the world's population is infected,

היום, בערך שליש מאוכלוסיית העולם נגועה,

and most of them never even know it.

ורובם לעולם אפילו לא יודעים.

In healthy people, symptoms often don't show up at all.

באנשים בריאים, הסימפטומים הרבה פעמים אפילו לא מופיעים בכלל.

When they do, they're mild and flu-like.

כשהם כן, הם קלים ודומים לשפעת.

But those are just the physical symptoms.

אבל אלה רק הסימפטומים הפיזיים.

Toxoplasma also nestles into our brains

טוקסופלזמה גם משתכנת בתוך המוח שלנו

and meddles with our behavior behind the scenes.

ומתעסקת עם ההתנהגות שלנו מאחורי הקלעים.

To understand why, let's take a look at the parasite's life cycle.

כדי להבין למה, בואו נביט במחזור החיים של הטפיל.

While the parasite can multiply in practically any host,

בעוד הטפיל יכול להשתכפל בכמעט כל מארח,

it can only reproduce sexually in the intestines of cats.

הוא יכול להתרבות מינית רק במעיים של חתולים.

The offspring, called oocysts, are shed in the cat's feces.

הצאצאים, שנקראים אואוציטים, מושלים בצואת החתול.

A single cat can shed up to a hundred million oocysts.

חתול בודד יכול להשיל עד מאה מליון אואוציטים.

If another animal, like a mouse, accidentally ingests them,

אם חיה אחרת, כמו עכבר, בטעות מעכלת אותם,

they'll invade the mouse's tissues and mature to form tissue cysts.

הם יפלשו לרקמות של העכבר ויתבגרו כדי ליצור ציסטות רקמה.

If the mouse gets eaten by a cat,

אם העכבר ייאכל על ידי חתול,

the tissue cysts become active and release offspring

ציסטות הרקמה יהפכו לפעילות וישחררו צאצאים

that mate to form new oocysts,

שמזדווגים כדי ליצור אואוציטים חדשים,

completing the cycle.

ובכך משלימים את התהליך.

But there's a problem.

אבל יש בעיה.

A mouse's natural desire to avoid a cat makes it tough to close this loop.

הרצון הטבעי של עכבר להמנע מחתולים עושה את זה קשה לסגור את הלולאה.

Toxoplasma has a solution for that.

לטוקסופלזמה יש פיתרון לזה.

The parasites invade white blood cells to hitch a ride to the brain

הטפיל פולש לתאי הדם הלבנים כדי לתפוס טרמפ למוח

where they seem to override the innate fear of predators.

שם הם מתגברים על הפחד המובנה מטורפים.

Infected rodents are more reckless and have slower reaction times.

מכרסמים נגועים יותר חסרי אחריות ויש להם זמני תגובה קצרים יותר.

Strangest of all, they're actually attracted to feline urine,

והכי מוזר, הם למעשה נמשכים לשתן חתולים,

which probably makes them more likely to cross paths with a cat

מה שכנראה גורם לסבירות גבוהה יותר שהם יפגשו בחתול

ויעזרו לטפיל להשלים את מחזור החיים שלו.

and help the parasite complete its life cycle.

How does the parasite pull this off?

איך הטפיל מצליח בזה?

Although the exact mechanism isn't known, toxo appears to increase dopamine,

למרות שהמכניזם המדויק לא ידוע, נראה שטוקסו מגביר את הדופמין,

a brain neurotransmitter that is involved in novelty-seeking behavior.

מעביר בין-עצבי במוח שמעורב בהתנהגות של חיפוש דברים חדשים.

Thus, one idea is that toxo tinkers with neurotransmitters,

לכן, רעיון אחד הוא שטוקסו מתעסק עם מעבירים בין-עצבייים,

the chemical signals that modulate emotions.

האותות הכימיים שמווסתים רגשות.

The result?

התוצאה?

Fatal attraction.

משיכה קטלנית.

אבל עכברים הם לא בעלי החיים היחידים שנדבקים בטפילים האלה,

But mice aren't the only animals that end up with these parasites,

and that's where humans, and all of toxo's other hosts, come in.

ופה האנשים, וכל המארחים האחרים של הטוקסו, נכנסים לתמונה.

We can accidentally ingest oocysts in contaminated water,

אנחנו יכולים לעכל בטעות אואוציסטים במים מזוהמים,

or unwashed produce,

או תוצרת לא שטופה,

or from playing in sandboxes,

או ממשחק בארגזי חול,

or cleaning out litter boxes.

או ניקוי קופסת הצרכים.

This is behind the common recommendation that pregnant women not change cat litter.

זה מה שנמצא מאחורי ההמלצה לנשים בהריון לא להחליף חול לחתולים.

Toxo can cause serious birth defects.

טוקסו יכול לגרום לפגמים רציניים ליילודים.

We can also get toxo from eating undercooked meat

אנחנו יכולים גם להדבק בטוקסו מאכילת בשר לא מבושל

from other animals that picked up some oocysts.

מחיות אחרות שנדבקו באואוציטים.

And it turns out that toxo can mess with our brains, too.

ומסתבר שטוקסו יכול לשטות גם במוח שלנו.

Studies have found connections between toxo and schizophrenia,

מחקרים גילו קשר בין טוקסו וסכיזופרניה,

biopolar disorder,

הפרעה דו קוטבית,

obsessive compulsive disorder,

הפרעה כפייתית טורדנית,

and aggression.

ותוקפנות.

It also slows reactions and decreases concentration,

הוא גם מאט תגובות ומפחית ריכוז,

which may be why one study found that people involved in traffic accidents

מה שאולי מסביר למה מחקר אחד גילה שאנשים שמעורבים בתאונות דרכים

were almost three times more likely to have toxoplasma.

בסבירות גבוהה פי שלוש להיות נגועים בטוקסופלזמה.

So is toxo manipulating our brains as an evolutionary strategy

אז האם טוקסו משנה את המוחות שלנו כאסטרטגיה אבולוציונית

to get predatory cats to eat us?

כדי לגרום לחתולים גדולים לאכול אותנו?

Or are our brains just similar enough to a rodent's

או האם המוחות שלנו פשוט דומים מספיק לאלה של מכרסמים

that the same neurological tricks that lure them in catch us in the net, too?

שאותם טריקים נוירולוגיים שמושכים אותם תופסים גם אותנו ברשת?

And is toxo the reason so many people love cats and keep them as pets?

והאם טוקסו הסיבה שכל כך הרבה אנשים אוהבים חתולים ומחזיקים אותם כחיות מחמד?

Well, the jury's still out on that one.

ובכן, חבר המושבעים עדיין לא החליט בנושא.

Some recent studies even contradict the idea.

כמה מחקרים עדכניים אפילו סותרים את הרעיון.

Regardless, toxoplasma has definitely benefited from humans

בכל אופן, טוקסופלזמה בהחלט הרוויח מהאנשים

to become one of the world's most successful parasites.

והפך לאחד הטפילים הכי מוצלחים בעולם.

It's not just our willingness to let cats on our dining room tables

זו לא רק הנכונות שלנו לתת לחתולים לעלות על שולחן האוכל שלנו

or in our beds.

או על המיטה שלנו,

Raising livestock and building cities which attract rodents

גידול חיות משק ובניית ערים שמושכות מכרסמים

has provided billions of new hosts,

סיפקו מיליארדי מארחים חדשים,

and you and your cat may be two of them.

ואתם והחתול שלכם יכולים להיות שניים מהם.