Why should you read Tolstoy's "War and Peace"? - Brendan Pelsue

Translator: Iviana Gicheva Reviewer: Anton Hikov

"War and Peace,"

"Война и мир",

a tome,

един том,

a slog,

много четене,

the sort of book you shouldn't read in bed because if you fall asleep,

типът книга, който не трябва да четете в леглото, защото ако заспите,

it could give you a concussion, right?

можете да получите сътресение, нали?

Only partly.

Само отчасти.

"War and Peace" is a long book, sure,

"Война и мир" е дълга книга, действително,

but it's also a thrilling examination of history,

но е и вълнуващо изследване на история,

populated with some of the deepest, most realistic characters you'll find anywhere.

изпълнено с някои от най-дълбоките и реалистични герои, които ще намерите.

And if its length intimidates you, just image how poor Tolstoy felt.

И ако дължината ви обезкуражава, само си представете колко нещастен е бил Толстой.

In 1863, he set out to write a short novel about a political dissident

През 1863 г. се заема да напише кратък роман за политически дисидент,

returning from exile in Siberia.

който се завръща от изгнание в Сибир.

Five years later, he had produced a 1,200 page epic

Пет години по-късно, той написва епос от 1200 страници,

featuring love stories,

изпълнен с любовни истории,

battlefields,

bankruptcies,

битки,

банкрути,

firing squads,

отряди за разстрел,

religious visions,

религиозни виждания,

the burning of Moscow,

горящата Москва,

and a semi-domesticated bear,

и полуопитомена мечка,

but no exile and no political dissidents.

но няма изгнание и няма политически дисиденти.

Here's how it happened.

Ето как се случи.

Tolstoy, a volcanic soul,

Толстой, неспокойна душа,

was born to a famously eccentric aristocratic family in 1828.

е роден в известно, ексцентрично, аристократично семейство през 1828 г.

By the time he was 30, he had already dropped out of Kazan University,

До 30-та си година, вече е изключен от университета в Казан,

gambled away the family fortune,

пропилява семейното си богатство,

joined the army,

записва се в армията,

written memoirs,

пише мемоари,

and rejected the literary establishment to travel Europe.

и отхвърля литературното си бъдеще, за да пътува в Европа.

He then settled into Yasnaya Polyana, his ancestral mansion,

След това се установява в Ясная поляна, имението на предците му,

to write about the return of the Decembrists,

за да пиша за завръщането на декабристите, група от благороднически революционери,

a band of well-born revolutionaries pardoned in 1856 after 30 years in exile.

помилвани през 1856 г., след 30 години в изгнание.

But, Tolstoy thought,

Но Толстой си мислел

how could he tell the story of the Decembrists return from exile

как би могъл да разкаже историята на декабристите, завръщи се от изгнание

without telling the story of 1825,

без да разказва историята от 1825 г.,

when they revolted against the conservative Tsar Nicholas I?

когато въстават против консервативния цар Николай I?

And how could he do that without telling the story of 1812,

И как да направи това, без да разказва историята от 1812 г.,

when Napoleon's disastrous invasion of Russia

когато злополучната инвазия на Наполеон в Русия

helped trigger the authoritarianism the Decembrists were rebelling against?

помага да се предизвика авторитаризма, срещу който се бунтуват декабристите?

And how could he tell the story of 1812 without talking about 1805,

Как може да разкаже историята на 1812 без да говори за 1805,

когато руснаците за първи път научават за заплахата, която Наполеон представлява

when the Russians first learned of the threat Napoleon posed

after their defeat at the Battle of Austerlitz?

след тяхното поражение в битката при Аустерлиц?

So Tolstoy began writing,

И така, Толстой започва да пише

both about the big events of history

едновременно за големите събития в историята

and the small lives that inhabit those events.

и за малките животи, които обитават тези събития.

He focused on aristocrats, the class he knew best.

Той се фокусира върху аристократите, класа, която познава най-добре.

The book only occasionally touches

Книгата само понякога засяга

on the lives of the vast majority of the Russian population,

живота на огромното мнозинство на руското население,

което е от селяни, или дори крепостни такива,

who were peasants, or even serfs,

farmers bound to serve the owners of the land on which they lived.

фермерите, принудени да служат на земевладелци заради земята си.

"War and Peace" opens on the eve of war between France and Russia.

„Война и мир“ започва в навечерието на война между Франция и Русия.

Aristocrats at a cocktail party fret about the looming violence,

Аристократите на коктейлно парти са раздразнени от настъпващото насилие,

but then change the topic to those things aristocrats always seem to care about:

но след това сменят темите към неща, за които аристократите винаги ги е грижа:

money,

пари,

sex,

секс

and death.

и смърт.

This first scene is indicative

Тази първа сцена е показателна

of the way the book bounces between the political and personal

за начина, по който книгата подскача между политическото и личното

over an ever-widening canvas.

над непрекъснато разширяващо се платно.

There are no main characters in "War and Peace."

Във "Война и мир" няма главни герои.

Instead, readers enter a vast interlocking web

Вместо това читателите са увлечени в обширна, усложняваща се мрежа

of relationships and questions.

от връзки и въпроси.

Will the hapless and illegitimate son of a count

Ще може ли нещастният и незаконен син на граф

marry a beautiful but conniving princess?

да се ожениш за красива, но интригантстваща принцеса?

Will his only friend survive the battlefields of Austria?

Дали единственият му приятел ще оцелее на бойните полета в Австрия?

And what about that nice young girl falling in love with both men at once?

А какво ще се случи с онова хубаво, младо момиче, влюбено в двамата мъже?

Real historical figures mix and mingle with all these fictional folk,

Истинските исторически фигури се смесват с всички тези измислени хора,

Napoleon appears several times,

Наполеон се появява няколко пъти,

and even one of Tolstoy's ancestors plays a background part.

и дори един от предците на Толстой има маловажна роля.

But while the characters and their psychologies are gripping,

Но докато героите и тяхното съзнание са вцепенени,

Tolstoy is not afraid to interrupt the narrative

Толстой не се страхува да прекъсне повествованието

to pose insightful questions about history.

и да отправи проницателни въпроси за историята.

Why do wars start?

Защо започват войните?

What are good battlefield tactics?

Какви са добрите тактики на бойното поле?

Do nations rise and fall on the actions of so-called great men like Napoleon,

Издигат ли се нации или се провалят заради действията на уж велики хора като Наполеон

or are there larger cultural and economic forces at play?

или има по-въздействащи и по-големи културни и икономически сили?

These extended digressions are part of what make "War and Peace"

Тези разширени отклонения са част от това, което прави "Война и мир"

so panoramic in scope.

толкова всеобхватна.

But for some 19th century critics,

Но за някои критици от 19 век,

this meant "War and Peace" barely felt like a novel at all.

това означава, че „Война и мир“ не може да се характеризира като роман.

It was a "large, loose, baggy monster," in the words of Henry James.

Това е "голямо, насвързано, безформено чудовище" по думите на Хенри Джеймс.

Tolstoy, in fact, agreed.

Толстой, всъщност, бил съгласен.

To him, novels were a western European form.

За него романите били западноевропейска форма.

Russian writers had to write differently because Russian people lived differently.

Руските писатели трябва да пишат различно, защото руснаците живеели различно.

"What is 'War and Peace'?" he asked.

"Какво е 'Война и мир'", попитал той.

"It is not a novel.

"Не е роман.

Still less an epic poem.

Още по-малко епична поема.

Still less a historical chronicle.

Още по-малко историческа хроника.

'War and Peace' is what the author wanted and was able to express

„Война и мир“ е това, което авторът искаше и успя да изрази

in the form in which it was expressed."

във формата, в която е изразено. "

It is, in other words, the sum total of Tolstoy's imaginative powers,

С други думи, това е резултатът от въображението на Толстой,

and nothing less.

и нищо по-малко.

By the time "War and Peace" ends,

Когато "Война и мир" свършва,

Tolstoy has brought his characters to the year 1820,

Толстой е пренесъл героите си до 1820,

36 years before the events he originally hoped to write about.

36 години преди събитията, за които искал да пише първоначално.

In trying to understand his own times,

Опитвайки се да разбере собствените си времена,

he had become immersed in the years piled up behind him.

той остава потопен в годините зад гърба си.

The result is a grand interrogation into history,

Резултатът е грандиозно разнищване на историята,

culture,

културата,

philosophy,

философията,

psychology,

психологията

and the human response to war.

и човешкия отговор на войната.