Why should you read Tolstoy's "War and Peace"? - Brendan Pelsue

¿Por qué leer "La guerra y la paz" de Tolstói? - Brendan Pelsue

Traductor: esther premkumar Revisor: Sebastian Betti

"War and Peace,"

"La guerra y la paz",

a tome,

un tomo,

a slog,

un trabajo arduo,

the sort of book you shouldn't read in bed because if you fall asleep,

el tipo de libro que no debes leer en la cama

porque si te duermes,

it could give you a concussion, right?

te puede causar una conmoción cerebral, ¿verdad?

Only partly.

Solo en parte.

"War and Peace" is a long book, sure,

"La guerra y la paz" es un libro largo, es verdad.

but it's also a thrilling examination of history,

Pero también es un análisis emocionante de la historia,

populated with some of the deepest, most realistic characters you'll find anywhere.

poblado con los personajes más profundos

y realistas que jamás encontrarás.

And if its length intimidates you, just image how poor Tolstoy felt.

Y si su longitud te intimida,

piensa en cómo se sentía el pobre Tolstói.

En 1863, se dispuso a escribir una novela corta sobre un disidente político

In 1863, he set out to write a short novel about a political dissident

returning from exile in Siberia.

que regresaba de su exilio en Siberia.

Cinco años después, había escrito un libro épico de 1200 páginas

Five years later, he had produced a 1,200 page epic

featuring love stories,

que cuenta con historias de amor,

battlefields,

bankruptcies,

guerras, bancarrotas,

firing squads,

religious visions,

pelotón de fusilamiento, visiones religiosas,

el incendio de Moscú, y un oso semi-domesticado.

the burning of Moscow,

and a semi-domesticated bear,

but no exile and no political dissidents.

pero sin ningún exilio, ni ningún disidente político.

Here's how it happened.

He aquí cómo sucedió.

Tolstoy, a volcanic soul,

Tolstói, de un alma volcánica,

was born to a famously eccentric aristocratic family in 1828.

nació en una familia excéntrica aristocrática en 1828.

By the time he was 30, he had already dropped out of Kazan University,

Para cuando alcanzó los 30 años,

ya había abandonado la Universidad de Kazán,

gambled away the family fortune,

perdido la fortuna familiar en las apuestas,

joined the army,

ingresado en el ejército,

written memoirs,

escrito sus memorias,

and rejected the literary establishment to travel Europe.

y se había rehusado al establecimiento literario

para viajar por Europa.

Luego se instaló en Yasnaya Polyana,

He then settled into Yasnaya Polyana, his ancestral mansion,

su mansión ancestral,

to write about the return of the Decembrists,

para escribir sobre el regreso de los decembristas,

a band of well-born revolutionaries pardoned in 1856 after 30 years in exile.

un grupo de revolucionarios de clase alta

perdonados en 1856 después de 30 años en el exilio.

But, Tolstoy thought,

Pero, pensó Tolstói, ¿cómo iba a contar la historia

how could he tell the story of the Decembrists return from exile

del regreso de los decembristas del exilio

without telling the story of 1825,

sin contar la historia de 1825,

when they revolted against the conservative Tsar Nicholas I?

cuando se habían levantado contra el conservador zar Nicolás I?

And how could he do that without telling the story of 1812,

Y ¿cómo iba a hacerlo sin contar la historia de 1812,

when Napoleon's disastrous invasion of Russia

cuando la invasión desastrosa de Napoleón en Rusia

helped trigger the authoritarianism the Decembrists were rebelling against?

ayudó a detonar el autoritarismo que los decembristas combatían?

And how could he tell the story of 1812 without talking about 1805,

Y ¿cómo iba a contar la historia de 1812 sin incluir 1805,

cuando los rusos por primera vez aprendieron sobre la amenaza

when the Russians first learned of the threat Napoleon posed

que presentaba Napoleón después de su derrota

after their defeat at the Battle of Austerlitz?

en la batalla de Austerlitz?

Así pues, Tolstói empezó a escribir,

So Tolstoy began writing,

both about the big events of history

tanto sobre los grandes eventos de la historia,

and the small lives that inhabit those events.

como de las pequeñas vidas que habitan en esos eventos.

He focused on aristocrats, the class he knew best.

Se enfocó en la clase aristocrática, la clase que conocía mejor.

The book only occasionally touches

El libro ocasionalmente toca las vidas de la mayoría

on the lives of the vast majority of the Russian population,

de la población rusa, que eran los campesinos

who were peasants, or even serfs,

o incluso los siervos;

farmers bound to serve the owners of the land on which they lived.

agricultores obligados a servir los dueños de las tierras

donde vivían.

"War and Peace" opens on the eve of war between France and Russia.

"La guerra y la paz" empieza en la víspera de la guerra

entre Francia y Rusia.

Aristocrats at a cocktail party fret about the looming violence,

Aristócratas en una fiesta de cóctel

se preocupan de la violencia que se avecina, pero luego

but then change the topic to those things aristocrats always seem to care about:

cambian el tema y hablan de cosas que siempre

les interesa a los aristócratas:

money,

sex,

el dinero,

el sexo,

and death.

y la muerte.

This first scene is indicative

Esta primera escena indica

of the way the book bounces between the political and personal

la manera en que el libro pasa de lo político a lo personal

over an ever-widening canvas.

sobre un lienzo cada vez más amplio.

There are no main characters in "War and Peace."

No hay protagonistas en "La guerra y la paz".

Instead, readers enter a vast interlocking web

En vez, los lectores entran a una amplia

red entretejida con relaciones y preguntas.

of relationships and questions.

Will the hapless and illegitimate son of a count

¿Se casará el desafortunado e ilegítimo hijo de un conde

marry a beautiful but conniving princess?

con la hermosa pero confabuladora princesa?

Will his only friend survive the battlefields of Austria?

¿Sobrevivirá su mejor amigo los campos de batalla de Austria?

And what about that nice young girl falling in love with both men at once?

¿Y que tal la chica buena que se enamora de dos

hombres a la vez?

Real historical figures mix and mingle with all these fictional folk,

Personajes verídicos de la historia se mezclan y relacionan

con todos estos personajes ficticios.

Napoleon appears several times,

Napoleón apareces varias veces,

and even one of Tolstoy's ancestors plays a background part.

y hasta un antepasado de Tolstói aparece como personaje secundario.

But while the characters and their psychologies are gripping,

Pero mientras los personajes y sus psicología son absorbentes,

Tolstoy is not afraid to interrupt the narrative

Tolstói no teme interrumpir la narrativa

to pose insightful questions about history.

para presentar preguntas reveladoras sobre la historia.

Why do wars start?

¿Por qué se inician las guerras?

What are good battlefield tactics?

¿Cuáles son las buenas tácticas de batalla?

Do nations rise and fall on the actions of so-called great men like Napoleon,

¿Son el auge y la caída de naciones debido a las acciones

de los tal llamados hombres grades como Napoleón,

o existen fuerzas culturales y económicas más grandes

or are there larger cultural and economic forces at play?

los que están en juego?

These extended digressions are part of what make "War and Peace"

Estas digresiones extensas son partes de lo que

hace "La guerra y la paz" ser tan panorámico en su alcance.

so panoramic in scope.

But for some 19th century critics,

Pero para unos críticos del siglo XIX,

this meant "War and Peace" barely felt like a novel at all.

esto significaba que "La guerra y la paz" apenas si se podía considerar una novela.

Era un "monstruo grande, suelto y holgado", en palabras de Henry James.

It was a "large, loose, baggy monster," in the words of Henry James.

Tolstoy, in fact, agreed.

De hecho, Tolstói estaba de acuerdo.

To him, novels were a western European form.

Para él, las novelas eran una forma de la Europa occidental.

Russian writers had to write differently because Russian people lived differently.

Los escritores rusos tenían que escribir de una manera distinta

porque la gente rusa vivía de una manera distinta.

"What is 'War and Peace'?" he asked.

"¿Qué es 'La guerra y la paz?" preguntó.

"It is not a novel.

"No es una novela.

Still less an epic poem.

Aún menos un poema épico.

Still less a historical chronicle.

Aún menos una crónica histórica".

'War and Peace' is what the author wanted and was able to express

"La guerra y la paz' es lo que el autor

quería y podía expresar

in the form in which it was expressed."

en la manera en que fue expresado.

It is, in other words, the sum total of Tolstoy's imaginative powers,

En otras palabras, es la suma total

de los poderes imaginativos de Tolstói,

and nothing less.

y nada menos.

By the time "War and Peace" ends,

Para cuando se llega al final de "La guerra y la paz",

Tolstoy has brought his characters to the year 1820,

Tolstói ha traído a sus personajes al año de 1820;

36 years before the events he originally hoped to write about.

36 años antes de los sucesos sobre los que él esperaba

escribir originalmente.

In trying to understand his own times,

Al intentar entender su propia época,

he had become immersed in the years piled up behind him.

se había sumergido en los años apilados detrás de él.

The result is a grand interrogation into history,

El resultado es una gran interrogación en la historia,

culture,

la cultura,

philosophy,

la filosofía,

psychology,

la psicología,

and the human response to war.

y la respuesta humana a la guerra.