Why should you read Tolstoy's "War and Peace"? - Brendan Pelsue

Γιατί πρέπει να διαβάσετε το «Πόλεμος και Ειρήνη» του Τολστόι; - Μπρένταν Πέλσου

Μετάφραση: Toula Papapantou Επιμέλεια: Maria K.

"War and Peace,"

Πόλεμος και ειρήνη,

a tome,

ένας τόμος,

a slog,

ένας άθλος,

the sort of book you shouldn't read in bed because if you fall asleep,

το βιβλίο που δε διαβάζεται στο κρεβάτι, γιατί αν αποκοιμηθείς,

it could give you a concussion, right?

μπορεί να πάθεις διάσειση, σωστά;

Only partly.

Μερικώς μόνο.

"War and Peace" is a long book, sure,

Το «Πόλεμος και Ειρήνη» είναι βέβαια ένα μεγάλο βιβλίο,

but it's also a thrilling examination of history,

αλλά και μία εντυπωσιακή εξέταση της ιστορίας,

populated with some of the deepest, most realistic characters you'll find anywhere.

γεμάτο με τους πιο βαθείς και ρεαλιστικούς χαρακτήρες που υπάρχουν.

And if its length intimidates you, just image how poor Tolstoy felt.

Αν σας φοβίζει ο όγκος του, σκεφθείτε πώς ένιωθε ο καημένος ο Τολστόι.

In 1863, he set out to write a short novel about a political dissident

Το 1863 ξεκίνησε να γράφει

ένα μικρό μυθιστόρημα για έναν αντιφρονούντα

returning from exile in Siberia.

που επέστρεψε από εξορία στη Σιβηρία.

Five years later, he had produced a 1,200 page epic

Πέντε χρόνια μετά, είχε καταφέρει ένα έπος 1.200 σελίδων

featuring love stories,

με ιστορίες αγάπης, πεδία μαχών, πτωχεύσεις, εκτελεστικά αποσπάσματα,

battlefields,

bankruptcies,

firing squads,

religious visions,

θρησκευτικά οράματα, την πυρκαγιά της Μόσχας,

the burning of Moscow,

and a semi-domesticated bear,

και μια σχεδόν οικόσιτη αρκούδα,

but no exile and no political dissidents.

αλλά χωρίς καθόλου εξορίες ή πολιτικούς διαφωνούντες.

Here's how it happened.

Να πώς συνέβη.

Tolstoy, a volcanic soul,

Ο Τολστόι, μια εκρηκτική ψυχή,

was born to a famously eccentric aristocratic family in 1828.

γεννήθηκε το 1828 σε μια εκκεντρική αριστοκρατική οικογένεια.

By the time he was 30, he had already dropped out of Kazan University,

Μέχρι τα 30 του, είχε ήδη αποβληθεί το Πανεπιστήμιο του Καζάν,

gambled away the family fortune,

είχε χάσει στον τζόγο την περιουσία τους, πήγε στο στρατό, έγραψε απομνημονεύματα

joined the army,

written memoirs,

and rejected the literary establishment to travel Europe.

και απέρριψε το ταξίδι στην Ευρώπη - πρόταση του λογοτεχνικού κατεστημένου.

Κατόπιν εγκαταστάθηκε στην Γιάσναγια Πολιάνα,

He then settled into Yasnaya Polyana, his ancestral mansion,

την προγονική του έπαυλη,

to write about the return of the Decembrists,

για να γράψει για την επιστροφή των Δεκεμβριστών,

a band of well-born revolutionaries pardoned in 1856 after 30 years in exile.

μια ομάδα εύπορων επαναστατών που πήραν άφεση το 1856 μετά από 30 χρόνια εξορίας.

But, Tolstoy thought,

Ο Τολστόι όμως, σκέφτηκε

how could he tell the story of the Decembrists return from exile

πώς θα μπορούσε να αφηγηθεί την επιστροφή των εξόριστων Δεκεμβριστών

without telling the story of 1825,

χωρίς να αναφερθεί σε ό,τι έγινε το 1825,

when they revolted against the conservative Tsar Nicholas I?

όταν ξεσηκώθηκαν εναντίον του συντηρητικού Τσάρου Νικολάου;

And how could he do that without telling the story of 1812,

Πώς θα γινόταν αυτό χωρίς την αφήγηση των γεγονότων του 1812,

when Napoleon's disastrous invasion of Russia

όταν η καταστροφική εισβολή του Ναπολέοντα στη Ρωσία

helped trigger the authoritarianism the Decembrists were rebelling against?

βοήθησε στην εγκαθίδρυση της απολυταρχίας την οποία μάχονταν οι Δεκεμβριστές;

And how could he tell the story of 1812 without talking about 1805,

Πώς θα αφηγούταν τα γεγονότα του 1812 χωρίς αναφορά στα του 1805,

when the Russians first learned of the threat Napoleon posed

όταν οι Ρώσοι έμαθαν για την απειλή του Ναπολέοντα

after their defeat at the Battle of Austerlitz?

μετά την ήττα τους στη Μάχη του Αούστερλιτς;

Έτσι ξεκίνησε ο Τολστόι να γράφει τόσο για μεγάλα ιστορικά γεγονότα,

So Tolstoy began writing,

both about the big events of history

and the small lives that inhabit those events.

αλλά και για τις ατομικές ζωές ανθρώπων της εποχής.

He focused on aristocrats, the class he knew best.

Εστίασε στους αριστοκράτες, την τάξη που γνώριζε καλύτερα.

The book only occasionally touches

Το βιβλίο περιστασιακά μόνο αναφέρεται

on the lives of the vast majority of the Russian population,

στις ζωές της μεγάλης πλειοψηφίας του Ρώσικου πληθυσμού,

που ήταν χωρικοί, δουλοπάροικοι,

who were peasants, or even serfs,

farmers bound to serve the owners of the land on which they lived.

αγρότες ταγμένοι να υπηρετούν τα αφεντικά της γης όπου ζούσαν.

"War and Peace" opens on the eve of war between France and Russia.

Το «Πόλεμος και Ειρήνη» ξεκινά με τη έναρξη του Γαλλο-ρωσικού πολέμου.

Aristocrats at a cocktail party fret about the looming violence,

Αριστοκράτες σε κοκτέιλ πάρτι ανησυχούν για την επερχόμενη βία,

αλλά μετά αλλάζουν θέμα σε πράγματα που πάντα τους απασχολούν:

but then change the topic to those things aristocrats always seem to care about:

money,

Χρήματα, σεξ, και θάνατο.

sex,

and death.

This first scene is indicative

Η πρώτη σκηνή είναι ενδεικτική του τρόπου

of the way the book bounces between the political and personal

που το βιβλίο κινείται ανάμεσα στο πολιτικό και το προσωπικό

over an ever-widening canvas.

σε ένα διαρκώς διερυνόμενο πλαίσιο.

There are no main characters in "War and Peace."

Το «Πόλεμος και Ειρήνη» δεν έχει κύριους χαρακτήρες.

Instead, readers enter a vast interlocking web

Αντ' αυτού, οι αναγνώστες μπαίνουν σε έναν μπλεγμένο ιστό

of relationships and questions.

σχέσεων και ερωτημάτων.

Will the hapless and illegitimate son of a count

Θα παντρευτεί ο δύσμοιρος και νόθος γιος ενός κόμη

marry a beautiful but conniving princess?

την όμορφη, αλλά πονηρή, πριγκίπισσα;

Will his only friend survive the battlefields of Austria?

Ο μοναδικός του φίλος θα επιζήσει της μάχης της Αυστρίας;

And what about that nice young girl falling in love with both men at once?

Τι θα γίνει το καλό κορίτσι που ερωτεύθηκε και τους δυο άντρες ταυτόχρονα;

Real historical figures mix and mingle with all these fictional folk,

Πραγματικοί ιστορικοί χαρακτήρες αναμειγνύονται με μυθοπλαστικούς,

Napoleon appears several times,

ο Ναπολέων εμφανίζεται συχνά,

and even one of Tolstoy's ancestors plays a background part.

ακόμη και κάποιος πρόγονος του Τολστόι εμφανίζεται σε δευτερεύοντα ρόλο.

But while the characters and their psychologies are gripping,

Ενώ, όμως, οι χαρακτήρες και η ψυχολογία τους είναι κάτι συναρπαστικό,

Tolstoy is not afraid to interrupt the narrative

ο Τολστόι δε φοβάται να διακόψει την αφήγηση

to pose insightful questions about history.

για να θέσει καίρια ερωτήματα για την ιστορία.

Why do wars start?

Γιατί ξεκινούν οι πόλεμοι;

What are good battlefield tactics?

Ποιες είναι καλές τακτικές στη μάχη;

Do nations rise and fall on the actions of so-called great men like Napoleon,

Τα έθνη ανέρχονται και κατέρχονται από τις πράξεις μεγάλων, όπως ο Ναπολέων,

ή παίζουν ρόλο ευρύτερες οικονομικές και πολιτιστικές δυνάμεις;

or are there larger cultural and economic forces at play?

These extended digressions are part of what make "War and Peace"

Αυτές οι εκτεταμένες παρεκβάσεις του συγγραφέα

εν μέρει κάνουν το βιβλίο τόσο πανοραμικό θεματικά.

so panoramic in scope.

But for some 19th century critics,

Για κάποιους κριτικούς του 19ου αιώνα, όμως,

this meant "War and Peace" barely felt like a novel at all.

αυτό σήμαινε ότι το «Πόλεμος και Ειρήνη» δεν ήταν καν μυθιστόρημα.

It was a "large, loose, baggy monster," in the words of Henry James.

Ήταν ένα «μεγάλο πλαδαρό τέρας», σύμφωνα με τα λόγια του Χένρι Τζέιμς.

Tolstoy, in fact, agreed.

Ακόμη και ο Τολστόι συμφώνησε.

To him, novels were a western European form.

Για τον ίδιο, τα μυθιστορήματα ήταν δυτικοευρωπαική φόρμα.

Russian writers had to write differently because Russian people lived differently.

Οι Ρώσοι συγγραφείς έπρεπε να γράφουν αλλιώς, διότι οι Ρώσοι ζούσαν αλλιώς.

"What is 'War and Peace'?" he asked.

«Τι είναι το Πόλεμος και Ειρήνη;» ρώτησε.

"It is not a novel.

«Δεν είναι μυθιστόρημα. Σίγουρα όχι ένα επικό ποίημα.

Still less an epic poem.

Still less a historical chronicle.

Πολύ λιγότερο ένα ιστορικό χρονικό.

'War and Peace' is what the author wanted and was able to express

Το 'Πόλεμος και Ειρήνη' είναι αυτό που ο συγγραφέας

ήθελε και μπόρεσε να εκφράσει στη μορφή που εκφράστηκε».

in the form in which it was expressed."

It is, in other words, the sum total of Tolstoy's imaginative powers,

Είναι, με άλλα λόγια, το σύνολο των δυνάμεων της φαντασίας του Τολστόι

and nothing less.

και τίποτε λιγότερο.

By the time "War and Peace" ends,

Με το τέλος του βιβλίου,

Tolstoy has brought his characters to the year 1820,

ο Τολστόι έφερε τους χαρακτήρες στο 1820,

36 years before the events he originally hoped to write about.

36 χρόνια πριν από τα γεγονότα που ήλπιζε να γράψει.

In trying to understand his own times,

Στην προσπάθεια κατανόησης της εποχής του,

he had become immersed in the years piled up behind him.

βυθίστηκε στα χρόνια που μαζεύτηκαν πίσω του.

The result is a grand interrogation into history,

Το αποτέλεσμα είναι μια σπουδαία ανάκριση

culture,

στην ιστορία, τον πολιτισμό, τη φιλοσοφία, την ψυχολογία,

philosophy,

psychology,

and the human response to war.

και την ανθρώπινη αντίδραση ως προς τον πόλεμο.