Why should you read Tolstoy's "War and Peace"? - Brendan Pelsue

翻訳: HItomi Takakura 校正: Moe Shoji

"War and Peace,"

『戦争と平和』は

a tome,

大作であり

a slog,

気の遠くなる長さです

the sort of book you shouldn't read in bed because if you fall asleep,

寝る前に読む類の本ではありません 読みながら寝たら

it could give you a concussion, right?

本の重みで 脳しんとうを起こしそうですからね

Only partly.

でもそれだけではありません

"War and Peace" is a long book, sure,

『戦争と平和』は確かに長い本ですが

but it's also a thrilling examination of history,

好奇心をそそるような 歴史の検証であり

populated with some of the deepest, most realistic characters you'll find anywhere.

深遠で実在しそうな登場人物に 溢れています

本の長さに圧倒されたら トルストイの残念な気持ちを想像してください

And if its length intimidates you, just image how poor Tolstoy felt.

1863年トルストイは 亡命先のシベリアから戻り

In 1863, he set out to write a short novel about a political dissident

returning from exile in Siberia.

反体制派の政治家についての 短編小説の執筆を始めました

Five years later, he had produced a 1,200 page epic

5年後 トルストイが書き上げた 1200ページに及ぶ壮大な叙事詩には

featuring love stories,

恋愛物語

battlefields,

bankruptcies,

戦場

破産

firing squads,

発砲部隊

religious visions,

宗教的観念

the burning of Moscow,

モスクワ炎上

and a semi-domesticated bear,

飼いならされた熊が登場しますが

but no exile and no political dissidents.

亡命や反体制派の政治家は 登場しません

Here's how it happened.

その経緯は次のようなものです

Tolstoy, a volcanic soul,

激しい気性のトルストイは

was born to a famously eccentric aristocratic family in 1828.

1828年 一風変わっていることで知られる 名門貴族の元に生まれました

By the time he was 30, he had already dropped out of Kazan University,

30歳までには カザン大学を辞めて

gambled away the family fortune,

家族の資産を使い果たし

joined the army,

軍に入隊

written memoirs,

体験記を書き

and rejected the literary establishment to travel Europe.

文壇を拒絶して ヨーロッパの旅に出ました

その後 先祖代々所有する邸宅 ヤスーナヤ・ポリャーナに落ち着き

He then settled into Yasnaya Polyana, his ancestral mansion,

to write about the return of the Decembrists,

デカブリストの再起について 書きました

a band of well-born revolutionaries pardoned in 1856 after 30 years in exile.

30年間の国外追放の後 1856年に 恩赦を受けた 出自の良い革命家たちです

But, Tolstoy thought,

トルストイは考えました

how could he tell the story of the Decembrists return from exile

デカブリストの再起を語るためには

without telling the story of 1825,

1825年に起きた―

when they revolted against the conservative Tsar Nicholas I?

時の皇帝 ニコライ１世に対する 反乱を書く必要があるのでは？

And how could he do that without telling the story of 1812,

それを書くには 1812年の出来事―

when Napoleon's disastrous invasion of Russia

ナポレオンのロシア遠征によって

helped trigger the authoritarianism the Decembrists were rebelling against?

デカブリストが強く反対した権威主義の 昂揚が起きたことを書く必要があるのでは？

And how could he tell the story of 1812 without talking about 1805,

1812年を語るには 1805年の出来事―

when the Russians first learned of the threat Napoleon posed

アウステルリッツの戦いでの敗戦の後に ロシアが初めて

after their defeat at the Battle of Austerlitz?

ナポレオンの脅威を認識したことを 書かねばならないのでは？

So Tolstoy began writing,

こうしてトルストイは

both about the big events of history

歴史上の大きな出来事と

and the small lives that inhabit those events.

その中を生きた人々の生活について 書き始めました

He focused on aristocrats, the class he knew best.

彼は 既によく知っている 貴族階級に焦点を当てました

The book only occasionally touches

この著書はごく一部でしか

on the lives of the vast majority of the Russian population,

ロシア国民の大半を占めていた 小作人や

who were peasants, or even serfs,

農奴ですらあったような

farmers bound to serve the owners of the land on which they lived.

地主に縛られ生きるために働いた 農民の生活には触れていません

『戦争と平和』は フランスとロシアの開戦前夜から始まります

"War and Peace" opens on the eve of war between France and Russia.

Aristocrats at a cocktail party fret about the looming violence,

貴族たちは パーティーで 戦争の気配にやきもきしますが

but then change the topic to those things aristocrats always seem to care about:

すぐに話題は貴族の主な関心事に移ります

money,

お金や

sex,

セックス

and death.

そして死などです

This first scene is indicative

壮大な時間軸の中で

of the way the book bounces between the political and personal

政治と人々の生活の間を行き来する 物語の様子を

over an ever-widening canvas.

最初のシーンが表現しています

There are no main characters in "War and Peace."

『戦争と平和』には主人公がいません

Instead, readers enter a vast interlocking web

読者が足を踏み入れるのは

of relationships and questions.

複雑に絡み合う 人間模様や問いなのです

Will the hapless and illegitimate son of a count

不運な境遇にある 伯爵の私生児は

marry a beautiful but conniving princess?

美しくも狡猾な王女と結婚するのか？

Will his only friend survive the battlefields of Austria?

彼の唯一の友人は オーストリアの戦いを生き延びられるか？

And what about that nice young girl falling in love with both men at once?

その２人の男性と恋をした 気立ての良い若い娘はどうなるのか？

Real historical figures mix and mingle with all these fictional folk,

これらの架空の登場人物は 歴史上 実在する人物に出会います

Napoleon appears several times,

ナポレオンも数回登場しますし

and even one of Tolstoy's ancestors plays a background part.

トルストイの先祖も脇役として 登場するのです

But while the characters and their psychologies are gripping,

登場人物と その心模様が面白い一方

Tolstoy is not afraid to interrupt the narrative

トルストイは物語の途中で

to pose insightful questions about history.

洞察に富んだ歴史に関する問いを 投げかけることを恐れません

Why do wars start?

なぜ 戦争は起こるのか？

What are good battlefield tactics?

戦場での良い戦術とは何か？

Do nations rise and fall on the actions of so-called great men like Napoleon,

ナポレオンのような偉大な存在に 国の行く末は左右されるのか？

それとも 文化や経済などの 大きな流れが作用しているのか？

or are there larger cultural and economic forces at play?

These extended digressions are part of what make "War and Peace"

物語と同時に進行する これらのテーマが

so panoramic in scope.

『戦争と平和』の視野を 大きく広げています

But for some 19th century critics,

しかし それゆえに 19世紀の批評家には

this meant "War and Peace" barely felt like a novel at all.

『戦争と平和』は小説に思えないと 受け取る者もいました

ヘンリー・ジェイムズは 「大きなブクブクの怪獣」と評したほどです

It was a "large, loose, baggy monster," in the words of Henry James.

Tolstoy, in fact, agreed.

トルストイも 実はそれに賛成でした

To him, novels were a western European form.

彼にとって小説は 西欧の芸術様式だったのです

Russian writers had to write differently because Russian people lived differently.

ロシアの作家は 生き方が違うのだから 違う書き方をする必要があると考えました

"What is 'War and Peace'?" he asked.

「この本は一体何だろう」 と彼は問いました

"It is not a novel.

「これは小説ではない

Still less an epic poem.

叙事詩というには何か足りない

Still less a historical chronicle.

歴史物語というのも少し違う

'War and Peace' is what the author wanted and was able to express

『戦争と平和』は 作家が書きたいと欲し 結果的に

in the form in which it was expressed."

このような形で表現された作品なのだ」

It is, in other words, the sum total of Tolstoy's imaginative powers,

言い換えれば この本は トルストイの創造力の結晶であり

and nothing less.

それ以上でもそれ以下でもないのです

By the time "War and Peace" ends,

『戦争と平和』の終盤では

Tolstoy has brought his characters to the year 1820,

登場人物たちは1820年を迎えます

36 years before the events he originally hoped to write about.

彼が元々書きたかった出来事の 起こる36年前です

In trying to understand his own times,

自らの生きる時代を理解しようとしながら

he had become immersed in the years piled up behind him.

トルストイはそこに至るまでの過去を 深く振り返りました

The result is a grand interrogation into history,

その結果として生み出されたのが 歴史 文化 哲学 心理―

culture,

philosophy,

そして戦争に対する人々の反応についての 壮大な考証だったのです

psychology,

and the human response to war.