Why should you read Tolstoy's "War and Peace"? - Brendan Pelsue

Porque devemos ler "Guerra e Paz" de Tolstoi? — Brendan Pelsue

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

"War and Peace,"

"Guerra e Paz".

a tome,

Um volume.

a slog,

Um "slogan".

the sort of book you shouldn't read in bed because if you fall asleep,

Um livro que não devemos ler na cama porque, se adormecermos,

it could give you a concussion, right?

pode causar-nos um traumatismo.

Certo?

Only partly.

Só em parte.

"War and Peace" is a long book, sure,

"Guerra e Paz", certamente, é um livro longo

but it's also a thrilling examination of history,

mas também é uma análise emocionante da História,

populated with some of the deepest, most realistic characters you'll find anywhere.

povoada por algumas das personagens

mais profundas e mais realistas que encontraremos.

E se a dimensão vos intimida, imaginem como o pobre Tolstoi se sentiu.

And if its length intimidates you, just image how poor Tolstoy felt.

Em 1863, decidiu escrever um curto romance sobre um dissidente político

In 1863, he set out to write a short novel about a political dissident

returning from exile in Siberia.

que regressava do exílio na Sibéria.

Five years later, he had produced a 1,200 page epic

Cinco anos depois, produzira uma epopeia de 1200 páginas,

featuring love stories,

descrevendo histórias de amor, cenas de batalha,

battlefields,

bankruptcies,

bancarrotas, pelotões de fusilamento,

firing squads,

religious visions,

visões religiosas, o incêndio de Moscovo

the burning of Moscow,

and a semi-domesticated bear,

e um urso semi-domesticado,

but no exile and no political dissidents.

mas sem exílio nem dissidentes políticos.

Here's how it happened.

Eis como tudo aconteceu.

Tolstoy, a volcanic soul,

Tolstoi, uma alma vulcânica,

was born to a famously eccentric aristocratic family in 1828.

nasceu numa família aristocrática conhecida pela sua excentricidade,

em 1828.

By the time he was 30, he had already dropped out of Kazan University,

Aos 30 anos, já tinha desistido da Universidade de Kazan,

gambled away the family fortune,

delapidara ao jogo a fortuna da família,

joined the army,

entrada para o exército, escrevera as suas memórias

written memoirs,

and rejected the literary establishment to travel Europe.

e rejeitara o meio literário, para viajar pela Europa.

He then settled into Yasnaya Polyana, his ancestral mansion,

Depois instalou-se em Yasnaya Polyana, a sua mansão ancestral,

to write about the return of the Decembrists,

para escrever sobre o regresso dos Decembristas,

a band of well-born revolutionaries pardoned in 1856 after 30 years in exile.

um grupo de revolucionários bem nascidos,

perdoados em 1856, depois de 30 anos no exílio.

But, Tolstoy thought,

Mas Tolstoi pensou

how could he tell the story of the Decembrists return from exile

que não podia contar a história do regresso do exílio dos Decembristas

without telling the story of 1825,

sem contar a história de 1825,

when they revolted against the conservative Tsar Nicholas I?

quando eles se tinham revoltado contra o conservador Czar Nicolau I.

And how could he do that without telling the story of 1812,

E que não podia fazer isso sem contar a história de 1812,

when Napoleon's disastrous invasion of Russia

quando a desastrosa invasão da Rússia por Napoleão

helped trigger the authoritarianism the Decembrists were rebelling against?

ajudara a desencadear o autoritarismo

contra o qual se tinham revoltado os Decembristas.

And how could he tell the story of 1812 without talking about 1805,

E que não podia contar a história de 1812 sem falar de 1805,

when the Russians first learned of the threat Napoleon posed

quando os russos se aperceberam da ameaça que Napoleão lhes fazia

after their defeat at the Battle of Austerlitz?

depois da sua derrota na Batalha de Austerlitz.

Assim, Tolstoi começou a escrever,

So Tolstoy began writing,

both about the big events of history

sobre os grandes acontecimentos da História,

and the small lives that inhabit those events.

e sobre as vidas dos que vivem esses acontecimentos.

He focused on aristocrats, the class he knew best.

Focou-se nos aristocratas, a classe que melhor conhecia.

The book only occasionally touches

O livro, por vezes, aborda a vida

on the lives of the vast majority of the Russian population,

da grande maioria da população russa.

who were peasants, or even serfs,

que eram camponeses ou mesmo servos,

farmers bound to serve the owners of the land on which they lived.

lavradores obrigados a servir os donos das terras onde viviam.

"War and Peace" opens on the eve of war between France and Russia.

"Guerra e Paz" começa na véspera da guerra entre a França e a Rússia

Aristocrats at a cocktail party fret about the looming violence,

quando aristocratas numa festa se preocupam com a violência que se avizinha.

Mas depois muda de tema para coisas

but then change the topic to those things aristocrats always seem to care about:

com que os aristocratas estão sempre preocupados:

money,

sex,

dinheiro, sexo e morte.

and death.

This first scene is indicative

Esta primeira cena indica

of the way the book bounces between the political and personal

a forma como o livro salta entre o político e o pessoal

over an ever-widening canvas.

sobre uma tela cada vez mais ampla.

There are no main characters in "War and Peace."

Não há figuras principais em "Guerra e Paz".

Instead, readers enter a vast interlocking web

Em vez disso, os leitores entram numa vasta rede entrelaçada

of relationships and questions.

de relações e problemas.

Will the hapless and illegitimate son of a count

Será que o pobre filho ilegítimo de um conde

marry a beautiful but conniving princess?

irá casar com uma princesa, bela mas complacente?

Will his only friend survive the battlefields of Austria?

Será que o seu único amigo sobreviverá às batalhas na Áustria?

And what about that nice young girl falling in love with both men at once?

E aquela amorosa rapariga que se apaixona por dois homens ao mesmo tempo?

Real historical figures mix and mingle with all these fictional folk,

Figuras históricas reais misturam-se com todas estas pessoas ficcionais.

Napoleon appears several times,

Napoleão aparece várias vezes

and even one of Tolstoy's ancestors plays a background part.

e até um dos antepassados de Tolstoi desempenha um papel menor.

But while the characters and their psychologies are gripping,

Mas, embora as personagens e as suas psicologias sejam fascinantes,

Tolstoy is not afraid to interrupt the narrative

Tolstoi não receia interromper a narrativa

to pose insightful questions about history.

para fazer perguntas perspicazes sobre a História.

Why do wars start?

Porque é que começam as guerras?

What are good battlefield tactics?

O que são boas táticas de batalha?

Do nations rise and fall on the actions of so-called great men like Napoleon,

As nações elevam-se e caem pelas ações dos chamados grandes homens como Napoleão,

ou estão em jogo forças culturais e económicas mais importantes?

or are there larger cultural and economic forces at play?

These extended digressions are part of what make "War and Peace"

Estas digressões alargadas fazem parte daquilo que faz

so panoramic in scope.

com que "Guerra e Paz" tenha um âmbito panorâmico.

But for some 19th century critics,

Mas, para alguns críticos do século XIX,

this meant "War and Peace" barely felt like a novel at all.

isso significava que "Guerra e Paz" não parecia minimamente um romance.

It was a "large, loose, baggy monster," in the words of Henry James.

Era um "monstro enorme e disperso", nas palavras de Henry James.

Tolstoy, in fact, agreed.

Na verdade, Tolstoi concordou.

To him, novels were a western European form.

Para ele, os romances eram um formato europeu ocidental.

Russian writers had to write differently because Russian people lived differently.

Os escritores russos tinham que escrever de forma diferente

porque o povo russo vivia de forma diferente.

"What is 'War and Peace'?" he asked.

"O que é 'Guerra e Paz'?" — perguntou.

"It is not a novel.

"Não é um romance. Muito menos um poema épico.

Still less an epic poem.

Still less a historical chronicle.

"Muito menos uma crónica histórica.

'War and Peace' is what the author wanted and was able to express

" 'Guerra e Paz' é aquilo que o autor quis e foi capaz de exprimir

in the form in which it was expressed."

"sob a forma em que foi expressa".

It is, in other words, the sum total of Tolstoy's imaginative powers,

Por outras palavras, a soma total dos poderes imaginativos de Tolstoi

and nothing less.

e nada menos.

By the time "War and Peace" ends,

Na altura em que termina "Guerra e Paz",

Tolstoy has brought his characters to the year 1820,

Tolstoi tinha feito chegar as suas personagens ao ano 1820,

36 years before the events he originally hoped to write about.

36 anos antes dos acontecimentos que inicialmente ele tencionava escrever.

In trying to understand his own times,

Na tentativa de compreender a sua época,

he had become immersed in the years piled up behind him.

tinha-se embrenhado nos anos empilhados antes dela.

The result is a grand interrogation into history,

O resultado é uma grande interrogação sobre a História,

culture,

philosophy,

a cultura, a filosofia, a psicologia,

psychology,

and the human response to war.

e a reação humana à guerra.