The most devastating asteroid to hit Earth - Sean P. S. Gulick

المترجم: Hani Eldalees المدقّق: ٌRehab Yunis

66 million years ago, near what’s now the Yucatán Peninsula,

قبل 66 مليون سنة، بالقرب مما يعرف الآن بشبه جزيرة يوكاتان،

a juvenile sauropod feasted on horsetail plants on a riverbank.

صوروبود صغير يتغذى على نباتات ذيل الحصان الموجودة على ضفة النهر.

Earth was a tropical planet.

كانت الأرض كوكبًا استوائيًا.

Behemoth and tiny dinosaurs alike roamed its lands,

جابت الديناصورات العملاقة والصغيرة على حد سواء أراضيها،

while reptiles and tentacled ammonites swept its seas.

بينما اجتاحت الزواحف والأمونيت المجسات بحارها.

But, in an instant, everything would change.

ولكن في لحظة، سيتغير كل شيء.

A roughly 12-kilometer-wide asteroid was careening toward Earth

كان كويكب يبلغ عرضه 12 كيلومترًا تقريبًا يتجه نحو الأرض

at around 20 kilometers per second.

بسرعة حوالي 20 كيلومترًا في الثانية.

From where the sauropod stood,

من حيث كان يوجد الصربود،

there would have been no early warning signs.

لن تكون هناك أي علامات إنذار مبكر.

The asteroid barreled through Earth's atmosphere in a matter of seconds

انطلق الكويكب عبر الغلاف الجوي للأرض في غضون ثوانٍ

and struck the Yucatán’s submerged continental shelf.

واصطدم بالجرف القاري المغمور في يوكاتان.

It exploded upon impact,

انفجر عند الاصطدام،

instantaneously creating a 100-kilometer-wide hole

مما أدى على الفور إلى إنشاء حفرة بعرض 100 كيلومتر

and ejecting sedimentary and crystalline rocks.

وإخراج الصخور الرسوبية والبلورية.

Within minutes, the impact crater, known today as Chicxulub,

وفي غضون دقائق، ظهرت حفرة بسبب الارتطام، تُعرف اليوم باسم تشيككسولوب،

began collapsing inwards.

بدأت في الانهيار إلى الداخل.

Meanwhile, the base rebounded some 20 kilometers above the Earth’s surface,

وفي هذه الأثناء، ارتدت القاعدة إلى ارتفاع نحو 20 كيلومتراً فوق سطح الأرض،

then fell back down and moved outwards, creating a ring of mountains.

ثم سقطت مرة أخرى وتحركت للخارج، مكونة حلقة من الجبال.

The energy released from the asteroid’s impact is estimated to have been

ويقدر أن الطاقة المنطلقة من ارتطام الكويكب كانت

several billion times that of a nuclear bomb.

عدة مليارات أضعاف قوة القنبلة النووية.

The force sent seismic energy across the planet

أرسلت القوة طاقة زلزالية عبر الكوكب

at a much greater magnitude than any earthquake

بقوة أكبر بكثير من أي زلزال يمكن أن ينتج

a tectonic fault could ever produce.

عن صدع تكتوني.

Massive landslides ensued.

وتلت ذلك انهيارات أرضية ضخمة.

And a tsunami sped from the newly formed crater,

واندلع تسونامي من الحفرة المشكلة حديثًا،

potentially reaching 1,500 meters high.

ومن المحتمل أن يصل ارتفاعه إلى 1500 متر.

Countless lives were extinguished.

تم القضاء على عدد لا يحصى من الأرواح.

Some instantly: all life within 1,500 kilometers of the impact site

بعضها على الفور: كل الحياة على مسافة 1500 كيلومتر من موقع الارتطام

was incinerated;

حرقت بالكامل،

others right after: by colossal waves, landslides, and hurricane force winds.

والبعض الآخر: من خلال الأمواج الهائلة والانهيارات الأرضية والأعاصير القوية.

But many organisms across the planet survived.

لكن العديد من الكائنات الحية في جميع أنحاء الكوكب نجت.

It was what came next that would bring about the end for many species,

كان ما جاء بعد ذلك هو الذي سيؤدي إلى نهاية العديد من الأنواع،

including almost all dinosaurs.

بما في ذلك جميع الديناصورات تقريبًا.

This was just the beginning of one of the most devastating periods

كانت هذه مجرد بداية لواحدة من أكثر الفترات تدميراً

in the history of life on Earth.

في تاريخ الحياة على الأرض.

When the asteroid struck, it sent hundreds of gigatons

عندما ضرب الكويكب، أرسل مئات الجيغا طن

of carbon-dioxide-rich limestone and sulfur-saturated-sediments

من الحجر الجيري الغني بغاز ثاني أكسيد الكربون والرواسب المشبعة بالكبريت

into the atmosphere.

للغلاف الجوي.

The sulfur combined with water vapor to create sulfate aerosols.

يتحد الكبريت مع بخار الماء لإنتاج رذاذ الكبريتات.

This plume of limestone dust, soot, and sulfate aerosols

هذا العمود من غبار الحجر الجيري، والرماد، وهباء الكبريتات

spread from the impact site at several kilometers per second,

ينتشر من موقع الارتطام بسرعة عدة كيلومترات في الثانية الواحدة،

blanketing the globe in a matter of hours.

ليغطي الكرة الأرضية في غضون ساعات.

It’s thought to have blocked the Sun,

يُعتقد أنه حجب الشمس،

plunging Earth into an extended period of darkness

مما أدى إلى إغراق الأرض في فترة طويلة من الظلام

and dropping the temperature in many places by at least 25°C.

وانخفاض درجات الحرارة في العديد من الأماكن بمقدار 25 درجة مئوية على الأقل.

The asteroid’s immediate impact was devastating,

كان التأثير الفوري للكويكب مدمرا،

but it seems to have been the rapid climate change it triggered

ولكن يبدو أن التغير المناخي السريع الذي أحدثته هو السبب

that ended the roughly 165-million-year reign of the dinosaurs.

الذي أنهى وجود الديناصورات الذي دام حوالي 165 مليون عام.

Plants and plankton rapidly died,

ماتت النباتات والعوالق بسرعة،

causing the collapse of food webs worldwide.

مما تسبب في انهيار شبكات الغذاء في جميع أنحاء العالم.

An estimated 75% of life on Earth went extinct,

انقرض ما يقدر بنحو 75٪ من الحياة على الأرض،

including almost all dinosaurs.

بما في ذلك جميع الديناصورات تقريبًا.

Small birds were the only kinds that remained,

كانت الطيور الصغيرة هي الأنواع الوحيدة المتبقية،

perhaps because they relied on hardy seeds that weathered the catastrophe.

ربما لأنهم اعتمدوا على بذور شديدة الصلابة نجت من الكارثة.

It's unclear why exactly the lifeforms that survived the extinction did.

ليس من الواضح سبب نجاح أشكال الحياة التي نجت من الانقراض بالضبط.

Many smaller organisms, like insects, persisted.

استمرت العديد من الكائنات الحية الصغيرة، مثل الحشرات.

So did early mammals— perhaps because of their ability to burrow and hibernate.

وكذلك فعلت الثدييات البدائية- ربما بسبب قدرتها على الحفر والسبات.

And photosynthetic lifeforms like algae,

وأشكال الحياة التي تقوم بعملية التمثيل الضوئي مثل الطحالب،

that had ways of withstanding low-light conditions,

التي لديها طرق لتحمل ظروف الإضاءة المنخفضة.

also survived.

نجت أيضًا.

Traces of the asteroid scattered worldwide and the scar of the Chicxulub crater

آثار الكويكب منتشرة في جميع أنحاء العالم وبقايا حفرة تشيكسولوب

attest to this period of monumental destruction.

تشهد على هذه الفترة من الدمار الضخم.

So, what are the chances of another Chicxulub happening?

إذن، ما هي فرص حدوث تشيكسولوب آخر؟

Space programs are continuously identifying and tracking

تعمل برامج الفضاء باستمرار على تحديد وتتبع الكويكبات

near-Earth asteroids.

القريبة من الأرض.

Fortunately, the likelihood of one as large and cataclysmic

لحسن الحظ، يبدو أن احتمال حدوث ضربة كبيرة وكارثية

striking in the next thousand or so years seems to be small—

في الألف سنة القادمة تبدو صغيرة-

something like a 7 in a million chance.

شيء مثل فرصة 7 في المليون.

However, we are facing the consequences of another kind of rapid climate change,

ومع ذلك، فإننا نواجه عواقب نوع آخر من تغير المناخ السريع،

this time because of humanity's own emissions.

وهذه المرة بسبب انبعاثات البشر نفسهم.

Animals are going extinct faster than ever in our history,

تنقرض الحيوانات بشكل أسرع من أي وقت مضى في تاريخنا،

and people are being displaced from their homes.

ويتم تهجير الناس من منازلهم.

But, unlike the dinosaurs,

ولكن، على عكس الديناصورات،

we have the opportunity to avoid the large-scale devastation that will come

لدينا الفرصة لتجنب الدمار الواسع النطاق الذي سيحدث

if governments continue with the status quo.

إذا استمرت الحكومات في الوضع الراهن.