The most devastating asteroid to hit Earth - Sean P. S. Gulick

Tradutor: Daniele Machado Revisor: Kley Halisson

66 million years ago, near what’s now the Yucatán Peninsula,

66 milhões de anos atrás, perto do que hoje é a Península de Yucatán,

a juvenile sauropod feasted on horsetail plants on a riverbank.

um saurópode juvenil se banqueteava com plantas na margem de um rio.

Earth was a tropical planet.

A Terra era um planeta tropical.

Behemoth and tiny dinosaurs alike roamed its lands,

Tanto gigantes quanto pequenos dinossauros vagavam por suas terras,

while reptiles and tentacled ammonites swept its seas.

enquanto répteis e amonites com tentáculos varriam seus mares.

But, in an instant, everything would change.

Mas em um instante, tudo mudaria.

A roughly 12-kilometer-wide asteroid was careening toward Earth

Um asteroide de quase 12 km de largura se movia em direção à Terra

at around 20 kilometers per second.

a cerca de 20 km/s.

From where the sauropod stood,

De onde o saurópode estava,

there would have been no early warning signs.

não haveria nenhum sinal de alerta.

The asteroid barreled through Earth's atmosphere in a matter of seconds

O asteroide atravessou a atmosfera da Terra em segundos,

and struck the Yucatán’s submerged continental shelf.

e atingiu a plataforma continental submersa de Yucatán.

It exploded upon impact,

Ele explodiu com o impacto,

instantaneously creating a 100-kilometer-wide hole

criando instantaneamente um buraco de 100 km de largura,

and ejecting sedimentary and crystalline rocks.

e ejetando rochas sedimentares e cristalinas.

Within minutes, the impact crater, known today as Chicxulub,

Em minutos, a cratera do impacto, conhecida como Chicxulub,

began collapsing inwards.

começou a colapsar para dentro.

Meanwhile, the base rebounded some 20 kilometers above the Earth’s surface,

Enquanto isso, a base subiu cerca de 20 km acima da superfície da Terra,

then fell back down and moved outwards, creating a ring of mountains.

depois caiu e se moveu para fora, criando um anel de montanhas.

The energy released from the asteroid’s impact is estimated to have been

Estima-se que a energia liberada pelo impacto do asteroide tenha sido

several billion times that of a nuclear bomb.

bilhões de vezes a de uma bomba nuclear.

The force sent seismic energy across the planet

A força enviou energia sísmica por todo o planeta

at a much greater magnitude than any earthquake

em uma magnitude muito maior do que qualquer terremoto

a tectonic fault could ever produce.

que uma falha tectônica poderia produzir.

Massive landslides ensued.

Ocorreram enormes deslizamentos de terra.

And a tsunami sped from the newly formed crater,

Um tsunami saiu da cratera recém-formada,

potentially reaching 1,500 meters high.

potencialmente atingindo 1,5 km de altura.

Countless lives were extinguished.

Inúmeras vidas foram extintas.

Some instantly: all life within 1,500 kilometers of the impact site

Alguns instantaneamente: toda a vida dentro de 1,5 mil km do local

was incinerated;

foi incinerada;

others right after: by colossal waves, landslides, and hurricane force winds.

outros logo depois: por ondas colossais, deslizamentos de terra e furacões.

But many organisms across the planet survived.

Mas muitos organismos em todo o planeta sobreviveram.

It was what came next that would bring about the end for many species,

Foi o que veio depois que traria o fim de muitas espécies,

including almost all dinosaurs.

incluindo quase todos os dinossauros.

This was just the beginning of one of the most devastating periods

Esse foi apenas o começo de um dos períodos

in the history of life on Earth.

mais devastadores da história da vida na Terra.

When the asteroid struck, it sent hundreds of gigatons

Quando o asteroide caiu, mandou centenas de gigatoneladas

of carbon-dioxide-rich limestone and sulfur-saturated-sediments

de calcário rico em dióxido de carbono e sedimentos saturados de enxofre

into the atmosphere.

para a atmosfera.

The sulfur combined with water vapor to create sulfate aerosols.

O enxofre combinado com o vapor da água para criar aerossóis de sulfato.

This plume of limestone dust, soot, and sulfate aerosols

Essa nuvem de aerossóis de poeira calcária, fuligem e sulfato

spread from the impact site at several kilometers per second,

se espalhou do local do impacto a vários quilômetros por segundo,

blanketing the globe in a matter of hours.

cobrindo o globo em questão de horas.

It’s thought to have blocked the Sun,

Pensa-se que tenha bloqueado o Sol,

plunging Earth into an extended period of darkness

mergulhando a Terra em um longo período de escuridão

and dropping the temperature in many places by at least 25°C.

e baixando a temperatura em muitos lugares pelo menos 25 °C.

The asteroid’s immediate impact was devastating,

O impacto imediato do asteroide foi devastador,

but it seems to have been the rapid climate change it triggered

mas parece ter sido a rápida mudança climática que ele provocou

that ended the roughly 165-million-year reign of the dinosaurs.

que encerrou o reinado de aproximadamente 165 milhões de anos dos dinossauros.

Plants and plankton rapidly died,

As plantas e o plâncton morreram rapidamente,

causing the collapse of food webs worldwide.

causando o colapso das cadeias alimentares em todo o mundo.

An estimated 75% of life on Earth went extinct,

Estima-se que 75% da vida na Terra tenha sido extinta,

including almost all dinosaurs.

incluindo quase todos os dinossauros.

Small birds were the only kinds that remained,

Os pássaros pequenos foram os únicos tipos que permaneceram,

perhaps because they relied on hardy seeds that weathered the catastrophe.

talvez porque dependessem de sementes resistentes que resistiram à catástrofe.

It's unclear why exactly the lifeforms that survived the extinction did.

Não está claro por que exatamente algumas formas de vida sobreviveram à extinção.

Many smaller organisms, like insects, persisted.

Muitos organismos menores, como insetos, persistiram.

So did early mammals— perhaps because of their ability to burrow and hibernate.

O mesmo ocorreu com primeiros mamíferos, talvez por sua capacidade de hibernar.

And photosynthetic lifeforms like algae,

E formas de vida fotossintéticas como as algas,

that had ways of withstanding low-light conditions,

que tinham formas de resistir as condições de pouca luz,

also survived.

também sobreviveram.

Traces of the asteroid scattered worldwide and the scar of the Chicxulub crater

Traços do asteroide espalhados pelo mundo e a cicatriz de Chicxulub

attest to this period of monumental destruction.

atestam esse período de destruição monumental.

So, what are the chances of another Chicxulub happening?

Então, quais são as chances de outro Chicxulub acontecer?

Space programs are continuously identifying and tracking

Os programas espaciais estão continuamente identificando e rastreando

near-Earth asteroids.

asteroides próximos à Terra.

Fortunately, the likelihood of one as large and cataclysmic

Felizmente, a probabilidade

striking in the next thousand or so years seems to be small—

de um ataque tão grande e cataclísmico nos próximos mil anos parece ser pequena,

something like a 7 in a million chance.

algo como sete em um milhão.

However, we are facing the consequences of another kind of rapid climate change,

No entanto, enfrentamos consequências de outro tipo de mudança climática rápida,

this time because of humanity's own emissions.

desta vez por causa das emissões da própria humanidade.

Animals are going extinct faster than ever in our history,

Os animais estão se extinguindo mais rápido do que nunca em nossa história,

and people are being displaced from their homes.

e as pessoas estão sendo deslocadas de suas casas.

But, unlike the dinosaurs,

Mas, ao contrário dos dinossauros,

we have the opportunity to avoid the large-scale devastation that will come

temos a oportunidade de evitar a devastação em grande escala que ocorrerá

if governments continue with the status quo.

se os governos continuarem como estão.