The most devastating asteroid to hit Earth - Sean P. S. Gulick

Překladatel: Hana Nemeckova Korektor: Jan Kadlec

66 million years ago, near what’s now the Yucatán Peninsula,

Před 66 miliony lety, poblíž dnešního Yukatánského poloostrova,

a juvenile sauropod feasted on horsetail plants on a riverbank.

si mladý sauropod pochutnával na přesličce rostoucí na břehu řeky.

Earth was a tropical planet.

Země byla tropická planeta.

Behemoth and tiny dinosaurs alike roamed its lands,

Obří stejně tak jako droboučcí dinosauři se toulali po pevnině,

while reptiles and tentacled ammonites swept its seas.

zatímco moři se proháněli plazi a amonité.

But, in an instant, everything would change.

Ale během okamžiku se všechno mělo změnit.

A roughly 12-kilometer-wide asteroid was careening toward Earth

K Zemi se rychlostí okolo 20 kilometrů za sekundu

at around 20 kilometers per second.

řítil 12 kilometrů široký asteroid.

From where the sauropod stood,

Tam, kde stál sauropod,

there would have been no early warning signs.

nebyly vidět žádné varovné signály.

The asteroid barreled through Earth's atmosphere in a matter of seconds

Asteroid se během několika mála sekund prohnal zemskou atmosférou

and struck the Yucatán’s submerged continental shelf.

a zasáhl zaplavený kontinentální šelf u Yukatánu.

It exploded upon impact,

Při nárazu explodoval,

instantaneously creating a 100-kilometer-wide hole

okamžitě vyryl 100 kilometrů široký kráter

and ejecting sedimentary and crystalline rocks.

a vymrštil sedimentární a krystalické horniny.

Within minutes, the impact crater, known today as Chicxulub,

Během minut se kráter, dnes známý jako Chicxulub,

began collapsing inwards.

začal hroutit dovnitř,

Meanwhile, the base rebounded some 20 kilometers above the Earth’s surface,

zatímco se podloží vymrštilo asi 20 kilometrů nad zemský povrch.

then fell back down and moved outwards, creating a ring of mountains.

Při dopadu se materiál posunul směrem ven, čímž se vytvořil kruh hor.

The energy released from the asteroid’s impact is estimated to have been

Odhaduje se, že energie uvolněná při nárazu asteroidu

several billion times that of a nuclear bomb.

byla miliardakrát větší než při výbuchu jaderné bomby.

The force sent seismic energy across the planet

Zemí se prohnala seizmická vlna

at a much greater magnitude than any earthquake

několikanásobně silnější než by mohlo být

a tectonic fault could ever produce.

jakékoli tektonické zemětřesení.

Massive landslides ensued.

Následovaly obrovské sesuvy půdy.

And a tsunami sped from the newly formed crater,

Od kráteru se vyřítila vlna tsunami,

potentially reaching 1,500 meters high.

která mohla dosahovat až 1 500 metrů.

Countless lives were extinguished.

Nespočetné životy vyhasly.

Some instantly: all life within 1,500 kilometers of the impact site

Některé okamžitě: veškerý život nacházející se v okruhu 1 500 kilometrů

was incinerated;

byl spálen na popel;

others right after: by colossal waves, landslides, and hurricane force winds.

některé hned poté podlehly kolosálním vlnám, sesuvům půdy a hurikánům.

But many organisms across the planet survived.

Ale mnoho organismů přežilo.

It was what came next that would bring about the end for many species,

Až to, co následovalo, způsobilo vyhynutí mnoha druhů

including almost all dinosaurs.

včetně většiny dinosaurů.

This was just the beginning of one of the most devastating periods

Toto byl pouhý začátek jedné z nejdevastujících dob

in the history of life on Earth.

během historie života na Zemi.

When the asteroid struck, it sent hundreds of gigatons

Asteroid při dopadu vymrštil stovky gigatun

of carbon-dioxide-rich limestone and sulfur-saturated-sediments

vápence bohatého na oxid uhličitý a sedimentů saturovaných sírou

into the atmosphere.

do zemské atmosféry.

The sulfur combined with water vapor to create sulfate aerosols.

Síra v kombinaci s vodní párou vytvořila sulfátové aerosoly.

This plume of limestone dust, soot, and sulfate aerosols

Tento oblak vápencového prachu, sazí a sulfátových aerosolů

spread from the impact site at several kilometers per second,

se od kráteru rozšiřoval rychlostí několika kilometrů za sekundu

blanketing the globe in a matter of hours.

a během pár hodin zahalil celou zeměkouli.

It’s thought to have blocked the Sun,

Předpokládá se, že zablokoval Slunce

plunging Earth into an extended period of darkness

a zahalil Zemi do dlouhodobé temnoty.

and dropping the temperature in many places by at least 25°C.

Teplota na mnoha místech klesla alespoň o 25 °C.

The asteroid’s immediate impact was devastating,

Přímý důsledek nárazu byl devastující,

but it seems to have been the rapid climate change it triggered

ale zdá se, že to byla právě rychlá změna klimatu,

that ended the roughly 165-million-year reign of the dinosaurs.

která ukončila přibližně 165 milionů let dlouhou nadvládu dinosaurů.

Plants and plankton rapidly died,

Rostliny a plankton rychle umíraly,

causing the collapse of food webs worldwide.

což způsobilo celosvětový kolaps potravních řetězců.

An estimated 75% of life on Earth went extinct,

Zhruba 75 % života na Zemi vyhynulo,

including almost all dinosaurs.

včetně většiny dinosaurů.

Small birds were the only kinds that remained,

Malí ptáci byli jediní, kteří přežili,

perhaps because they relied on hardy seeds that weathered the catastrophe.

možná proto, že spoléhali na odolná semínka, která tuto katastrofu přečkala.

It's unclear why exactly the lifeforms that survived the extinction did.

Nevíme přesně, proč některé druhy unikly záhubě.

Many smaller organisms, like insects, persisted.

Přetrvalo mnoho menších organismů, například hmyz.

So did early mammals— perhaps because of their ability to burrow and hibernate.

Stejně tak někteří savci - možná díky schopnosti hibernace.

And photosynthetic lifeforms like algae,

A fotosyntetické formy jako například řasy,

that had ways of withstanding low-light conditions,

které měly metody jak snášet nedostatek světla,

also survived.

také přežily.

Traces of the asteroid scattered worldwide and the scar of the Chicxulub crater

Pozůstatky asteroidu se rozlétly po celém světě a jizva Chicxulubského kráteru

attest to this period of monumental destruction.

svědčí o této době monumentální destrukce.

So, what are the chances of another Chicxulub happening?

A jaké jsou šance, že nastane další Chicxulub?

Space programs are continuously identifying and tracking

Vesmírné programy neustále identifikují a monitorují

near-Earth asteroids.

asteroidy v blízkosti Země.

Fortunately, the likelihood of one as large and cataclysmic

Naštěstí pravděpodobnost dalšího tak velikého a katastrofálního

striking in the next thousand or so years seems to be small—

impaktu v dalším tisíciletí se zdá malá -

something like a 7 in a million chance.

přibližně 7 ku milionu.

However, we are facing the consequences of another kind of rapid climate change,

Nicméně čelíme důsledkům rychlé klimatické změny z jiných důvodů,

this time because of humanity's own emissions.

tentokrát kvůli našim vlastním emisím.

Animals are going extinct faster than ever in our history,

Zvířata vymírají rychleji než kdy dříve

and people are being displaced from their homes.

a lidé často musí opustit své domovy.

But, unlike the dinosaurs,

Ale na rozdíl od dinosaurů,

we have the opportunity to avoid the large-scale devastation that will come

my máme šanci odvrátit onu rozsáhlou devastaci, která nastane,

if governments continue with the status quo.

pokud budou vlády zachovávat status quo.