Why can parrots talk? - Grace Smith-Vidaurre and Tim Wright

المترجم: Shaimaa Yahia المدقّق: Shimaa Nabil

In 2010, a parrot that spoke with the same British accent as his owner

في عام 2010، اختفى الببغاء الذي كان يتحدث باللكنة البريطانية مثل صاحبه.

went missing.

They were reunited four years later,

وبعد أربع سنوات جُمع شملهم،

but the intervening time left a conspicuous mark:

لكن ترك زمن انفصالهما أثرًا جليًا،

the parrot had lost its British accent

حيث فقد الببغاء لكنته البريطانية،

and was instead chattering away in Spanish.

وأصبح يثرثر باللغة الإسبانية بدلًا منها.

Parrots and several other birds are the only other animals

تُعد الببغاوات والعديد من الطيور الأخرى الحيوانات المختلفة الوحيدة

that produce human speech.

التي تنطق الكلام البشري.

And some parrots do it almost uncannily well.

بعض الببغاوات تفعل ذلك غالبًا بشكل لا يمكن تفسيره.

How is this possible?

كيف يمكن هذا؟

Most wild parrots are highly social.

معظم الببغاوات البرية اجتماعية للغاية.

They use vocalizations for mating and territorial displays

فهم يستخدمون النطق للتزاوج، والعروض الإقليمية،

and to coordinate group movements.

ولتنسيق حركات الأسراب.

Some species have flocks that continuously split and fuse,

بعض الأنواع لديها أسراب تتفرق وتتجمع باستمرار،

meaning individual parrots must be able to communicate with many others.

وهذا يعني أن الببغاوات الفرادى يجب أن تكون قادرة على التواصل مع الآخرين.

Parrots use contact calls to interact

تستخدم الببغاوات النداءات للتواصل،

and stay in touch when others are out of sight.

والبقاء على اتصال عندما يبتعد الآخرين عن الأنظار.

But how exactly they use these calls depends on the species

لكن كيفية استخدام هذه النداءات تعتمد على النوع

and the size of their flocks.

وعلى حجم أسرابها.

فعلى سبيل المثال: تعيش ببغاوات “الراهب” أو “كويكر” في مستعمرات كبيرة،

Monk parakeets, for example, live in large colonies

and have individualized contact calls that help them stand out.

ولديها نداءات اتصال فردية تساعدهم على التميز.

وعلى الصعيد الآخر فإن “الأمازون الأصفر ذو الرأس الصفراء”

Yellow-naped Amazon parrots, on the other hand,

forage in smaller groups that learn and share highly similar contact calls.

تبحث عن الطعام في مجموعات صغيرة حيث تتعلم وتتبادل نداءات الاتصال المتشابهة للغاية.

This need for sophisticated mimicry may partially explain why yellow-naped Amazons

قد تكون هذه الحاجة إلى التقليد المتطور يشرح جزئيًا سبب قدرة “أمازون صفراء”،

and some other parrots can closely imitate a wide range of sounds—

وبعض الببغاوات الأخرى على التقليد المُتقن لمجموعة واسعة من الأصوات

including the human voice.

بما في ذلك صوت الإنسان.

So, how does a parrot actually declare that “Polly wants a cracker”?

إذًا، كيف يقول الببغاء حقيقة أن “بولي تريد بسكويت“؟

A person would string these sounds together using their larynx,

يُجمّع الإنسان هذه الأصوات معًا مُستخدمًا حنجرته،

the organ at the top of their windpipe.

تلك العضو الكائن أعلى القصبة الهوائية.

It consists of rings of muscles and a vibrating membrane

التي تتكون من حلقات من العضلات، وغشاء اهتزازي

that controls airflow.

يتحكم في تدفق الهواء.

They’d finely shape the vocalization into enunciated words

وفي النهاية يشكلون النطق كلمات واضحة

using their tongue and lips.

مستخدمين اللسان والشفتان.

For a parrot, however, the sound would originate in its syrinx,

ومع ذلك فالصوت يصدر عند الببغاوات من مصفارها

located at the base of its windpipe.

الموجود أسفل القصبة الهوائية.

Many other birds have two vibrating membranes within this organ.

وتمتلك العديد من الطيور الأخرى غشاءين اهتزازيين داخل هذا العضو.

But parrots, like us, have just one.

لكن الببغاوات يمتلكون غشاءً واحدًا مثلنا.

As sounds leave the airway, parrots shape them using their tongues and beaks.

عندما تغادر الأصوات مجرى الهواء، تنطق الببغاوات باستخدام ألسنتهم ومناقيرهم.

They can do this because they have especially flexible, powerful tongues

يمكنهم فعل هذا لأن لديهم ألسنة استثنائية مرنة وقوية

that help them manipulate seeds and nuts.

تمكنهم من تقشير البذور والمكسرات.

And while parrots’ beaks are rigid, they have very flexible jaw joints,

وبينما تتسم مناقير الببغاوات بالصلابة، فإن مفاصل الفك لديهم مرنة للغاية،

giving them a lot of control over how wide and how quickly

مما يمنحهم الكثير من السيطرة على مدى اتساع وسرعة

they open their beaks.

فتح مناقيرهم.

Like other animals with learned vocalizations,

مثلها مثل الحيوانات الأخرى القادرة على اكتساب الأصوات،

parrot brains contain interconnected regions that allow them

تتمتع بأدمغة ذات مناطق متشابكة

to hear, remember, modify, and produce complex sounds.

تمكنهم من سمع وتذكر وتعديل وإنتاج الأصوات المُركّبة.

But while songbirds have just one song system in their brains,

لكن في حين أن الطيور المغردة لديها نظام أغاني واحد فقط في أدمغتهم،

almost all parrots seem to have an additional circuit.

يبدو أن جميع الببغاوات تقريبًا لديها وسيلة إضافية لنقل الإشارات.

Scientists think that this might give them extra flexibility

يعتقد العلماء أن هذا قد يُكسبهم مرونة إضافية

when it comes to learning the calls of their own species— and ours.

عندما يتعلق الأمر بتعلم المحادثات من جنسهم، ومن جنسنا.

With this specialized anatomy,

وبفضل هذا التشريح الاستثنائي،

parrots can bark, scream, curse, and recite factoids.

تستطيع الببغاوات أن تنبح وتصرخ وتسب وتردد الحقائق.

One intrepid lost parrot managed to get back home

تمكن ببغاء ضائع جريء من العودة إلى المنزل،

after repeating his full name and address to helpful strangers.

بعد تكرار اسمه كاملًا ومخاطبة الغرباء المتعاونين.

But these impressive abilities raise another question:

لكن هذه القدرات الرائعة طرحت سؤالًا آخر ألا وهو:

do parrots actually understand what they’re saying?

هل تفهم الببغاوات ما يقولون بالفعل؟

عندما تتحدث معظم الببغاوات الحبيسة في أقفاصها،

When most captive parrots talk,

they’re likely attempting to form social bonds in the absence of their own species.

فمن المحتمل أنهم يحاولون تكوين روابط اجتماعية في ظل غياب أسرابهم

Many probably have associations with words

وربما يرتبط العديد منهم بالكلمات،

and may be drawn to ones that elicit certain responses—

وتنجذب إلى تلك التي تلقى ردود فعل معينة

hence their capacity for profanity.

وهذا يُفسّر قدرتهم على نطق الألفاظ النابية.

But, especially after training,

ولكن بعد التدريب بشكل خاص،

parrots have been observed to say things in the appropriate contexts

لوحظ أن الببغاوات تقول أشياء في سياقاتها المناسبة،

and assign meaning to words— saying “goodnight” at the end of the day,

وإعطاء معنى للكلمات حيث تقول: تصبح على خير في نهاية اليوم.

asking for certain treats, or counting and picking objects.

وتطلب حلوى معينة أو تحسب العدد أو تلتقط الأشياء.

One extensively trained African grey parrot named Alex

دُرب ببغاء أفريقي رمادي اللون يدعى “أليكس” بشكل مكثف،

became the first non-human animal to pose an existential question

فأصبح أول حيوان غير بشري يطرح سؤالًا جوهريًا

when he asked what color he was.

حيث سأل عن لونه.

Whether they’re belting Beyoncé, head-banging to classic rock,

سواء كانوا يقلدون “بيونسيه” أو يحركون رؤوسهم على موسيقى “الروك”،

or rattling off cuss words at zoo-goers,

أو يسبون زوار حديقة الحيوان،

parrots are constantly astounding us— as they have been for millennia.

ستظل الببغاوات تذهلنا باستمرار، كما كانت منذ آلاف السنين.

But our fascination with parrots has also made them vulnerable.

ولكن إعجابنا الشديد بالببغاوات جعلهم عرضة للخطر.

Sought by poachers and pet traders,

فهم غاية الصيادون وتجار الحيوانات الأليفة.

while losing their habitats to deforestation,

بينما تفقد موائلها لإزالة الغابات،

wild populations have decreased dramatically.

انخفض عدد السكان البرية بشكل كبير.

To truly understand parrots, we need to preserve and study them in the wild.

ولفهم الببغاوات حقًا، نحتاج للحفاظ عليها ودراستها في البرية.