Why can parrots talk? - Grace Smith-Vidaurre and Tim Wright

Traducător: Teodora Tănase Corector: Mihaida Meila

In 2010, a parrot that spoke with the same British accent as his owner

În 2010, un papagal care vorbea cu accent britanic, ca stăpânul său,

went missing.

a dispărut.

They were reunited four years later,

A fost găsit patru ani mai târziu,

but the intervening time left a conspicuous mark:

însă trecerea timpului a lăsat o amprentă vizibilă:

the parrot had lost its British accent

papagalul își pierduse accentul britanic

and was instead chattering away in Spanish.

și pălăvrăgea acum în limba spaniolă.

Parrots and several other birds are the only other animals

Papagalii și alte câteva păsări sunt singurele animale

capabile să reproducă limbajul oamenilor.

that produce human speech.

And some parrots do it almost uncannily well.

Și unora le iese extraordinar de bine.

How is this possible?

Cum este posibil?

Most wild parrots are highly social.

Majoritatea papagalilor sălbatici sunt extrem de sociabili.

They use vocalizations for mating and territorial displays

Ei folosesc vocalizări pentru împerechere și manifestări teritoriale

and to coordinate group movements.

și pentru a coordona mișcările colective.

Some species have flocks that continuously split and fuse,

Unele specii formează stoluri care se sparg și se contopesc în continuu,

meaning individual parrots must be able to communicate with many others.

astfel că fiecare papagal trebuie să poată comunica cu ceilalți.

Parrots use contact calls to interact

Papagalii ciripesc pentru a interacționa

and stay in touch when others are out of sight.

și a păstra legătura când ceilalți nu sunt în aria lor vizuală.

But how exactly they use these calls depends on the species

Modul în care folosesc ciripitul depinde însă de specie

and the size of their flocks.

și de mărimea stolului.

Monk parakeets, for example, live in large colonies

Papagalii călugări, de exemplu, trăiesc în colonii mari

and have individualized contact calls that help them stand out.

și fiecare folosește un ciripit personal care îi permite să iasă în evidență.

Yellow-naped Amazon parrots, on the other hand,

Papagalii amazon cu ceafă galbenă, pe de altă parte,

forage in smaller groups that learn and share highly similar contact calls.

trăiesc în grupuri restrânse, și de aceea ciripiturile lor sunt foarte asemănătoare.

This need for sophisticated mimicry may partially explain why yellow-naped Amazons

Această nevoie de mimetism sofisticat ar explica parțial de ce papagalii amazon

and some other parrots can closely imitate a wide range of sounds—

și alte specii de papagali pot imita îndeaproape o gamă largă de sunete -

including the human voice.

inclusiv vocea umană.

So, how does a parrot actually declare that “Polly wants a cracker”?

Deci, cum spune de fapt un papagal: „Polly vrea un biscuit”?

A person would string these sounds together using their larynx,

Un om ar lega aceste sunete împreună folosindu-se de laringe,

the organ at the top of their windpipe.

organul din partea superioară a traheei.

It consists of rings of muscles and a vibrating membrane

Este alcătuit dintr-un inel de mușchi și o membrană care vibrează

that controls airflow.

și care controlează fluxul de aer.

They’d finely shape the vocalization into enunciated words

Oamenii ar transforma sunetele în cuvinte enunțate

using their tongue and lips.

folosind limba și buzele.

For a parrot, however, the sound would originate in its syrinx,

În cazul unui papagal însă, sunetul se formează în syrinx,

located at the base of its windpipe.

organul amplasat la baza traheei.

Many other birds have two vibrating membranes within this organ.

Multe alte păsări au două membrane vibrante în acest organ.

But parrots, like us, have just one.

Papagalii, însă, au doar una, la fel ca oamenii.

As sounds leave the airway, parrots shape them using their tongues and beaks.

Când sunetele pleacă din trahee, ei le modelează folosind limba și ciocul.

They can do this because they have especially flexible, powerful tongues

Papagalii pot face asta datorită limbii lor foarte flexibile și puternice,

that help them manipulate seeds and nuts.

care le permite să se hrănească cu semințe și nuci.

And while parrots’ beaks are rigid, they have very flexible jaw joints,

Și chiar dacă ciocul lor este rigid, maxilarul este foarte flexibil,

giving them a lot of control over how wide and how quickly

și astfel pot controla cu ușurință cât de mult și cât de repede

they open their beaks.

își deschid ciocul.

Like other animals with learned vocalizations,

Ca și în cazul altor animale care pot învăța sunete noi,

parrot brains contain interconnected regions that allow them

creierul papagalilor este alcătuit din regiuni interconectate, care le permit

to hear, remember, modify, and produce complex sounds.

să audă, să își amintească, să modifice și să producă sunete complexe.

But while songbirds have just one song system in their brains,

Însă în vreme ce păsările cântătoare au doar un sistem de cântec în creier,

almost all parrots seem to have an additional circuit.

se pare că aproape toți papagalii au un circuit suplimentar.

Scientists think that this might give them extra flexibility

Specialiștii cred că acest lucru le oferă mai multă flexibilitate

when it comes to learning the calls of their own species— and ours.

în a învăța sunetele produse de propria specie - și de specia noastră.

With this specialized anatomy,

Datorită acestor trăsături anatomice,

parrots can bark, scream, curse, and recite factoids.

papagalii pot lătra, țipa, înjura și recita informații triviale.

One intrepid lost parrot managed to get back home

Un papagal cutezător a reușit să ajungă înapoi acasă

after repeating his full name and address to helpful strangers.

după ce și-a tot repetat numele și adresa în prezența unor străini inimoși.

But these impressive abilities raise another question:

Însă aceste abilități impresionante ridică o altă întrebare:

do parrots actually understand what they’re saying?

oare înțeleg papagalii cu adevărat ce spun?

De obicei, când papagalii captivi vorbesc, ei încearcă probabil să construiască

When most captive parrots talk,

they’re likely attempting to form social bonds in the absence of their own species.

legături sociale în absența unor indivizi din propria specie.

Many probably have associations with words

Probabil că mulți dintre ei fac asocieri cu cuvinte

and may be drawn to ones that elicit certain responses—

și sunt astfel atrași de cele care generează un anumit răspuns -

hence their capacity for profanity.

de aici și capacitatea lor de a înjura.

But, especially after training,

Însă s-a observat, mai ales după dresaj,

parrots have been observed to say things in the appropriate contexts

că papagalii rostesc cuvinte în contextele potrivite

and assign meaning to words— saying “goodnight” at the end of the day,

și le atribuie un sens, spunând astfel „noapte bună” la finalul zilei,

asking for certain treats, or counting and picking objects.

cerând anumite bunătăți, sau numărând și alegând obiecte.

One extensively trained African grey parrot named Alex

Un papagal gri African foarte bine dresat, pe nume Alex,

became the first non-human animal to pose an existential question

a devenit primul animal nonuman care a pus o întrebare existențială

when he asked what color he was.

când a întrebat: „Ce culoare am eu?”

Whether they’re belting Beyoncé, head-banging to classic rock,

Fie că o interpretează pe Beyoncé, dau din cap pe rock clasic,

or rattling off cuss words at zoo-goers,

sau îi înjură pe vizitatorii de la zoo,

parrots are constantly astounding us— as they have been for millennia.

papagalii continuă să ne uimească - cum au tot făcut-o de-a lungul mileniilor.

But our fascination with parrots has also made them vulnerable.

Dar fascinația noastră față de papagali i-a făcut totodată vulnerabili.

Sought by poachers and pet traders,

Vânați de braconieri și comercianți de animale,

while losing their habitats to deforestation,

privați de habitatul lor natural din cauza defrișărilor,

wild populations have decreased dramatically.

numărul papagalilor sălbatici a scăzut dramatic.

To truly understand parrots, we need to preserve and study them in the wild.

Pentru a înțelege cu adevărat papagalii trebuie mai întâi de toate să îi protejăm.