Why can parrots talk? - Grace Smith-Vidaurre and Tim Wright

Translator: Nuttikarn P Reviewer: Sakunphat Jirawuthitanant

In 2010, a parrot that spoke with the same British accent as his owner

ในปี 2010 นกแก้วที่พูดสำเนียง อังกฤษเหมือนกับเจ้าของของมัน

went missing.

หายตัวไป

They were reunited four years later,

พวกเขากลับมาเจอกัน หลังจากผ่านไป 4 ปี

but the intervening time left a conspicuous mark:

แต่เวลาที่ห่างกันทิ้งร่องรอยที่เด่นชัดไว้

the parrot had lost its British accent

สำเนียงอังกฤษของนกแก้วหายไป

and was instead chattering away in Spanish.

แล้วมาเจื้อยแจ้วเป็นภาษาสเปนแทน

Parrots and several other birds are the only other animals

นกแก้ว และนกอื่น ๆ เป็นเพียงสัตว์ชนิดเดียว

that produce human speech.

ที่พูดภาษามนุษย์ได้

And some parrots do it almost uncannily well.

และนกแก้วบางตัวทำได้ดีอย่างน่าประหลาด

How is this possible?

มันเป็นไปได้ยังไงนะ

Most wild parrots are highly social.

นกแก้วป่าส่วนใหญ่เป็นสัตว์สังคม

They use vocalizations for mating and territorial displays

พวกมันใช้เสียงเพื่อหาคู่ และแสดงอาณาเขต

and to coordinate group movements.

และเพื่อประสานการเคลื่อนไหวของกลุ่ม

Some species have flocks that continuously split and fuse,

บางสายพันธุ์มีฝูง ที่แยก และกลับมารวมกลุ่มอย่างต่อเนื่อง

meaning individual parrots must be able to communicate with many others.

แปลว่า นกแก้วแต่ละตัว สามารถสื่อสารกับตัวอื่นได้

Parrots use contact calls to interact

นกแก้วใช้การเรียกเพื่อปฏิสัมพันธ์

and stay in touch when others are out of sight.

และติดต่อกัน เมื่ออยู่ไกล

But how exactly they use these calls depends on the species

แต่การวิธีเรียกนี้ ขึ้นกับสายพันธุ์

and the size of their flocks.

และขนาดของฝูง

Monk parakeets, for example, live in large colonies

เช่น นกแก้วแควกเกอร์ อยู่กันเป็นฝูงใหญ่

and have individualized contact calls that help them stand out.

และมีวิธีเรียกของแต่ละตัว เพื่อความโดดเด่น

Yellow-naped Amazon parrots, on the other hand,

อีกแง่หนึ่ง นกแก้วแอเมซอนคอเหลือง

forage in smaller groups that learn and share highly similar contact calls.

หาอาหารเป็นกลุ่มย่อย ที่เรียนรู้และใช้วิธีเรียกที่คล้ายกัน

This need for sophisticated mimicry may partially explain why yellow-naped Amazons

ความจำเป็นที่ต้องเลียนเสียงที่ซับซ้อน เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้นกแก้วอเมซอนคอเหลือง

and some other parrots can closely imitate a wide range of sounds—

และนกแก้วอีกบางสายพันธุ์ เลียนเสียงได้หลากหลาย

including the human voice.

รวมถึงเสียงมนุษย์ด้วย

So, how does a parrot actually declare that “Polly wants a cracker”?

แล้วนกแก้วพูดว่า “พอลลี่อยากได้ แครกเกอร์” ได้ยังไง

A person would string these sounds together using their larynx,

คนจะเปล่งเสียงโดยใช้กล่องเสียง

the organ at the top of their windpipe.

อวัยวะด้านบนของหลอดลม

It consists of rings of muscles and a vibrating membrane

มันประกอบด้วยวงแหวนกล้ามเนื้อ และเนื้อเยื่อรองรับการสั่นสะเทือน

that controls airflow.

ที่ควบคุมการไหลของอากาศ

They’d finely shape the vocalization into enunciated words

มันทำให้เสียงที่เปล่าออกมากลายเป็นคำพูด

using their tongue and lips.

ด้วยลิ้น และริมฝีปาก

For a parrot, however, the sound would originate in its syrinx,

สำหรับนกแก้วนั้น เสียงเกิดจากหลอดคอ

located at the base of its windpipe.

อยู่ที่ฐานของหลอดลม

Many other birds have two vibrating membranes within this organ.

นกหลายชนิดมีเนื้อเยื่อรองรับ การสั่นสะเทือนในอวัยวะนี้

But parrots, like us, have just one.

แต่นกแก้วมีเพียงอันเดียว เหมือนคน

As sounds leave the airway, parrots shape them using their tongues and beaks.

เมื่อเสียงออกจากทางเดินหายใจ นกแก้วสร้างคำโดยใช้ลิ้น และจงอยปาก

They can do this because they have especially flexible, powerful tongues

พวกมันทำได้ เพราะมีลิ้น ที่ยิดหยุ่นและทรงพลัง

that help them manipulate seeds and nuts.

ซึ่งช่วยให้พวกมันควบคุมเม็ดพืชและถั่ว

And while parrots’ beaks are rigid, they have very flexible jaw joints,

แม้จงอยปากนกแก้วจะแข็ง พวกมันก็มีข้อต่อขากรรไกรที่ยืดหยุ่น

giving them a lot of control over how wide and how quickly

ทำให้มันควบคุมความกว้าง และความไว

they open their beaks.

ของการเปิดปิดจงอยปากได้อย่างดี

Like other animals with learned vocalizations,

เหมือนสัตว์ที่เรียนรู้การเปล่งเสียงอื่นๆ

parrot brains contain interconnected regions that allow them

สมองของนกแก้วมีส่วนเชื่อมต่อที่ทำให้พวกมัน

to hear, remember, modify, and produce complex sounds.

ได้ยิน จำ ดัดแแปลง และเปล่งเสียงที่ซับซ้อนได้

But while songbirds have just one song system in their brains,

ในขณะที่นกขับขานมีระบบ ร้องเพลงอันเดียวในสมอง

almost all parrots seem to have an additional circuit.

นกแก้วเกือบทั้งหมดมีวงจรอย่างอื่น

Scientists think that this might give them extra flexibility

นักวิทยาศาสตร์คิดว่า นี่คือสิ่ง ที่ทำให้พวกมันยืดหยุ่นเป็นพิเศษ

when it comes to learning the calls of their own species— and ours.

ในการเลียนเสียงเรียก ในสายพันธุ์ตัวเอง และของมนุษย์

With this specialized anatomy,

ด้วยกายวิภาคแสนพิเศษนี้

parrots can bark, scream, curse, and recite factoids.

นกแก้วสามารถเห่า กรี๊ด สบถ และท่องบทพูดได้

One intrepid lost parrot managed to get back home

นกแก้วหลงทางที่กล้าหาญตัวหนึ่ง หาทางกลับบ้านได้

after repeating his full name and address to helpful strangers.

หลังจากพูดชื่อจริง และที่อยู่ซ้ำๆให้พลเมืองดีฟัง

But these impressive abilities raise another question:

แต่ความสามารถที่น่าประทับใจนี้ ทำให้เกิดคำถาม

do parrots actually understand what they’re saying?

นกแก้วเข้าใจสิ่งที่มันพูดจริงๆมั๊ย

When most captive parrots talk,

เมื่อนกแก้วที่ถูกขังพูด

they’re likely attempting to form social bonds in the absence of their own species.

มีแนวโน้มว่า มันพยายามจะสร้างสายใยทาง สังคม ทดแทนที่ขาดหายจากสายพันธุ์เดียวกัน

Many probably have associations with words

หลายตัวมีความเกี่ยวข้องกับคำ

and may be drawn to ones that elicit certain responses—

และอาจจะยืดติดกับคำที่ กระตุ้นการตอบสนองบางอย่าง

hence their capacity for profanity.

เช่น คำหยาบ

But, especially after training,

แต่หลังจากการฝึกฝน

parrots have been observed to say things in the appropriate contexts

นกแก้วมักพูดเนื้อหาที่เหมาะสม

and assign meaning to words— saying “goodnight” at the end of the day,

และเชื่อมโยงคำกับความหมาย เช่น พูดราตรีสวัสดิ์ เมื่อหมดวัน

asking for certain treats, or counting and picking objects.

ร้องขอขนม หรือนับและเลือกสิ่งของ

One extensively trained African grey parrot named Alex

นกแก้วสีเทาแอฟริกันตัวหนึ่ง ที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี ชื่อ อเล็กซ์

became the first non-human animal to pose an existential question

กลายเป็นสัตว์ตัวแรกนอกจากมนุษย์ ที่ตอบคำถามเกี่ยวกับตัวเองได้

when he asked what color he was.

เมื่อถูกถามว่าตัวมันสีอะไร

Whether they’re belting Beyoncé, head-banging to classic rock,

ไม่ว่ามันจะโยกย้ายไปกับบิยอนเซ่ สะบัดหัวกับเพลงร็อค

or rattling off cuss words at zoo-goers,

หรือเจื้อยแจ้วคำสบถกับผู้ชมสวนสัตว์

parrots are constantly astounding us— as they have been for millennia.

นกแก้วทำให้เราประหลาดใจเสมอ เพราะพวกมันอยู่มาเป็นพันปี

But our fascination with parrots has also made them vulnerable.

แต่เสน่ห์ที่นกแก้วมีต่อมนุษย์ ก็ทำให้พวกมันอยู่ในภาวะเปราะบาง

Sought by poachers and pet traders,

พวกมันเป็นที่ต้องการของนักล่า และพ่อค้าสัตว์เลี้ยง

while losing their habitats to deforestation,

พร้อมกับสูญเสียที่อยู่อาศัยจากการบุกรุกป่า

wild populations have decreased dramatically.

นกแก้วป่าลดลงอย่างมาก

To truly understand parrots, we need to preserve and study them in the wild.

การจะเข้าใจนกแก้วอย่างแท้จริง เราจำเป็น ต้องอนุรักษ์ และศึกษาพวกมันในธรรมชาติ