Why can parrots talk? - Grace Smith-Vidaurre and Tim Wright

Tradutor: Carolina Carvalho Revisor: Elena Crescia

In 2010, a parrot that spoke with the same British accent as his owner

Em 2010, um papagaio que falou com o mesmo sotaque britânico do seu dono

went missing.

desapareceu.

They were reunited four years later,

Quatro anos depois eles se reencontraram,

but the intervening time left a conspicuous mark:

mas o tempo que ficaram afastados deixou uma marca visível:

the parrot had lost its British accent

o papagaio havia perdido seu sotaque britânico

and was instead chattering away in Spanish.

e em vez disso, estava tagarelando em espanhol.

Parrots and several other birds are the only other animals

Papagaios e vários outros pássaros são os únicos animais

that produce human speech.

que produzem a fala humana

And some parrots do it almost uncannily well.

e alguns papagaios fazem isso estranhamente bem.

How is this possible?

Como isso é possível?

Most wild parrots are highly social.

A maioria dos papagaios selvagens são muito sociáveis.

They use vocalizations for mating and territorial displays

Eles usam vocalizações para o acasalamento e exibições territoriais

and to coordinate group movements.

e para coordenar os movimentos do grupo.

Some species have flocks that continuously split and fuse,

Algumas espécies têm bandos que continuamente se dividem e se unem,

meaning individual parrots must be able to communicate with many others.

o que significa que papagaios individuais devem ser capazes de comunicar com outros.

Parrots use contact calls to interact

Papagaios usam cantos específicos para interagir

and stay in touch when others are out of sight.

e para manter contato quando outros estão fora de vista.

But how exactly they use these calls depends on the species

Mas como exatamente eles usam esses cantos depende da espécie

and the size of their flocks.

e do tamanho do seu bando.

Monk parakeets, for example, live in large colonies

Periquitos-monge, por exemplo, vivem em colônias grandes

and have individualized contact calls that help them stand out.

e têm um canto individualizado que os ajudam a se destacarem.

Yellow-naped Amazon parrots, on the other hand,

Por outro lado, os Papagaio-de-Nuca-Amarela

forage in smaller groups that learn and share highly similar contact calls.

se alimentam em grupos menores que aprendem e compartilham cantos semelhantes

This need for sophisticated mimicry may partially explain why yellow-naped Amazons

Essa necessidade de mimetismo sofisticado pode explicar parcialmente

por que os Papagaios-de-Nuca-Amarela

and some other parrots can closely imitate a wide range of sounds—

e alguns outros papagaios conseguem imitar com perfeição uma ampla gama de sons

including the human voice.

incluindo a voz humana

So, how does a parrot actually declare that “Polly wants a cracker”?

Então, como uma papagaio realmente diz “Polly quer um biscoito”?

A person would string these sounds together using their larynx,

Uma pessoa produziria esses sons usando a laringe,

the organ at the top of their windpipe.

o órgão no todo de sua traqueia.

It consists of rings of muscles and a vibrating membrane

Consiste em anéis de músculos e uma membrana vibratória

that controls airflow.

que controla a saída de ar.

They’d finely shape the vocalization into enunciated words

Por fim, a vocalização é moldada em palavras enunciadas

using their tongue and lips.

usando a língua e os lábios.

For a parrot, however, the sound would originate in its syrinx,

Para um papagaio, no entanto, o som se origina em sua siringe,

located at the base of its windpipe.

localizada na base de sua traqueia.

Many other birds have two vibrating membranes within this organ.

Muitos outros pássaros têm duas membranas vibratórias neste órgão.

But parrots, like us, have just one.

Mas papagaios, como nós, têm apenas uma.

As sounds leave the airway, parrots shape them using their tongues and beaks.

A medida que os sons saem pelas vias aéreas, papagaios as moldam

usando a língua e o bico.

They can do this because they have especially flexible, powerful tongues

Eles conseguem fazer isso por terem uma língua especialmente flexível e poderosa,

that help them manipulate seeds and nuts.

que os ajuda a manipular sementes e nozes.

And while parrots’ beaks are rigid, they have very flexible jaw joints,

E apesar do bico dos papagaios ser rígido, eles tem uma mandíbula muito flexível,

giving them a lot of control over how wide and how quickly

que os permite controlar a quantidade e a velocidade

they open their beaks.

com que eles abrem o bico.

Like other animals with learned vocalizations,

Como outros animais com vocalizações aprendidas,

parrot brains contain interconnected regions that allow them

o cérebro dos papagaios contém regiões interligadas que os permitem

to hear, remember, modify, and produce complex sounds.

escutar, lembrar, modificar e produzir sons complexos.

But while songbirds have just one song system in their brains,

Mas, enquanto pássaros que cantam têm apenas um sistema de som em seus cérebros,

almost all parrots seem to have an additional circuit.

quase todos os papagaios parecem ter um circuito adicional.

Scientists think that this might give them extra flexibility

Cientistas acreditam que isso pode dar a eles uma flexibilidade extra

when it comes to learning the calls of their own species— and ours.

quando se trata de aprender o canto de sua espécie, e a nossa.

With this specialized anatomy,

Com essa anatomia especializada,

parrots can bark, scream, curse, and recite factoids.

papagaios podem latir, gritar, xingar e recitar factóides.

One intrepid lost parrot managed to get back home

Um obstinado papagaio perdido conseguiu voltar para casa

after repeating his full name and address to helpful strangers.

depois de repetir seu nome completo e endereço para estranhos solidários.

But these impressive abilities raise another question:

Mas essas habilidades impressionantes levantam outra questão:

do parrots actually understand what they’re saying?

Os papagaios realmente entendem o que estão falando?

Quando a maioria dos papagaios em cativeiro fala,

When most captive parrots talk,

they’re likely attempting to form social bonds in the absence of their own species.

eles provavelmente estão tentando formar laços sociais

na ausência de sua própria espécie.

Many probably have associations with words

Muitos provavelmente têm associações com palavras

and may be drawn to ones that elicit certain responses—

e podem ser atraídos por aquelas que provocam certas respostas

hence their capacity for profanity.

daí sua capacidade de profanação.

But, especially after training,

Mas, especialmente após treinamento,

parrots have been observed to say things in the appropriate contexts

observa-se que os papagaios dizem coisas nos contextos apropriados

and assign meaning to words— saying “goodnight” at the end of the day,

e atribuem significado às palavras - dizendo “Boa noite” no final do dia,

asking for certain treats, or counting and picking objects.

pedindo por certa guloseima, ou contando e pegando objetos.

One extensively trained African grey parrot named Alex

Um papagaio cinza africano, amplamente treinado, chamado Alex

became the first non-human animal to pose an existential question

se tornou o primeiro animal não-humano a colocar uma questão existêncial

when he asked what color he was.

quando perguntou de que cor ele era.

Whether they’re belting Beyoncé, head-banging to classic rock,

Seja cantando Beyoncé, batendo cabeça ao som de rock clássico,

or rattling off cuss words at zoo-goers,

ou xingando os visitantes do zoológico,

parrots are constantly astounding us— as they have been for millennia.

papagaios estão constantemente nos surpreendendo, como têm feito há milênios.

But our fascination with parrots has also made them vulnerable.

Mas nosso fascínio por papagaios também os tornou vulneráveis.

Sought by poachers and pet traders,

Procurados por caçadores ilegais e comerciantes de animais,

while losing their habitats to deforestation,

enquanto perdem seus habitats para o desmatamento,

wild populations have decreased dramatically.

as populações selvagens diminuíram drasticamente.

To truly understand parrots, we need to preserve and study them in the wild.

Para realmente entender os papagaios, precisamos preservá-los e estudá-los

na natureza.